同窓会で十年ぶりに出会った女友達は、十年前の約束を未だに覚えていた。

第一章 十年ぶりの再会

第十五話 モーニングコール（完）

　純恋は頬に手を当てて美味しそうな顔でショートケーキを食べた。

「美味しいー」

　恍惚な表情を浮かべる彼女を見て、俺はそっと微笑んでラテを飲んだ。そしてカップを置きながら言った。

「本当ごめん。三時間も待たせちゃって」

「大丈夫よ。たかが三時間だけなんだもん。私待つのは得意だから。十年に比べたら三時間くらいはまあなんでもないわ」

「ん？　十年？　どういうこと」

「気にしないで。何気なく言っただけなんだから」

　そう言って、純恋は忙しくフォークを動いてケーキを食べた。そんな彼女をじっと見ている中、彼女の隣のパソコンが目に入った。

「そういえば純恋は小説家だって言ったよね？」

「うん。こう見えても作家デビューしたわ」

　純恋は誇らしげにえっへんとした。

　俺はパソコンを指さしながら言った。

「じゃ今書いてるのも小説の一環なの？」

「ん？　あ、そう。次期作だよ。読んでみる？」

「いや、今後発汗したら」

　さっき職場でコードという文字を呆れるほど見たせいで、もう文字なんか見るだけで吐き気がした。

「ところでどうして会おうと言ったんだ。なんか用があった？」

「いーや、ただ顔が見たくて。夏梅は私に会いたくなかった？」

「正直に家でゲームしたかった」

「えぇ、ひどい。彼女よりゲームに会いたかったってわけだよね」

「まあそういうことかな」

「もー、私帰る」

　純恋はパソコンを閉じてパッと立ち上がった。俺は帰ろうとする純恋を引き止めた。

「冗談だよ。冗談だから座って」

「じゃあ夏梅も私に会いたかった？」

「それは・・・・・・そういうことにしとこう」

「なんだ、それ。まあでもわかった。今回だけは許してあげるわ」

　純恋はまた席に戻りパソコンをテーブルに置いた。そしてパソコンを開きながら言った。

「夏梅明日何するの？　予定とかある？」

「明日？　明日はーー」

　ゲームしてご飯食べてトイレ行ってまたゲームしてご飯食べてまたトイレ行く、そういう生活を送るつもりだから

「ーー予定ある」

「その予定ってゲームの予定？」

「え、どうしてわかった」

　まだ何の予定だと言ってないのに。ちょっと驚いた。

「夏梅の予定なんて、聞かなくてもわかるわ。高校の際からずっと同じだから。ゲームしてご飯食べてトイレ行く。こういう感じでしょ」

「・・・正確」

「フフッやっぱり」

　純恋は腕を組んで偉そうに笑った。

「とにかく」

　純恋は手をバンと叩いて目を引かせた。

「明日デートしよう」

「デート？」

　突然のテート誘いに俺は首を傾げた。しかし純恋は全然気にせずに話を続けた。

「デートコースは私が全部決めておいたから、夏梅は黙ってついてくればいいんだわ」

　純恋はパソコンを示した。自然にそっちに目を向けた。そこにはデートコースみたいなのが時間ごとにまとめられていた。学校でよく作る夏休みの時間割っぽいだった。

　しかもなんか多い。

「純恋いつの間にこんなの作ったんだ？」

「夏梅のこと待っている間に、筆が止まったたび、少しずつこれ作ったわ」

「そうなんだぁ」

　俺はパソコンに顔を近づけてスケジュールをざっと見ようとした。しかし読もうとした瞬間、純恋はパタンと閉じた。俺は顔を上げて純恋を見上げた。

「詳しいのは秘密だわ。明日の楽しみにとっておいて」

　純恋はニッと笑った。

「でも待ち合わせの時間くらいは知っておかないと」

「それもそうだね。ふーむ、十一時はどう？」

「午後？」

「いや、午前に決まってるじゃん」

「ごめん、無理。休日の十一時はちょっと、いや、結構きつい」

「まさかゲームのせいで？」

「まあそれもあるけど、それより今日は疲れて、明日十一時には絶対起きれない」

「そういうことなら仕方ないね。じゃあ何時がいいの」

「二時はどう」

「二時？　ふーむ」

　純恋はパソコンをじっと見て顎に手を当てて少し考え込んだ。やがて純恋はおもむろに頷いた。

「いいわ。じゃお昼はそれぞれ家で食べて、二時に駅前で待ち合わせしよう」

「わかった」

　俺は軽く頷いた。そして純恋はしばらくパソコンを打ち、やがて閉じた。

「これでデートも決まったし。帰ろう」

　純恋はパソコンを持って立ち上がった。俺は彼女の後に続いて立ち上がった。

　俺たちはカフェーを出た。

「私はこの歩いて帰るけど、夏梅はどうやって帰るの」

「電車で」

「じゃ駅まで一緒に行こう」

「いいの？　遠回りをするんじゃ」

「大丈夫。同じ方向だから。じゃ早く行こう」

　純恋は駅の方へ先に歩き出した。俺は慌てて彼女の横に立って並んで歩いた。しばらく何の会話なしに歩いた。

　まだ冬だし、一月だから天気がすごく寒かった。その上に会話もないから、なんかもっと寒い気がした。

　しばらく後、俺たちは駅の前に着いた。

「じゃあ行くね」

「うん」

　俺は純恋に簡単に挨拶をして駅に向かって足を運んだ。階段を降りろうとした瞬間、背後から純恋の声が聞こえた。

「夏梅、その・・・今日はありがとう。仕事で疲れたはずなのにわざわざ会いに来てくれて」

「俺こそ待たせちゃってごめん」

「じゃまた明日」

　純恋は笑顔で手を振った。俺はおもむろに首を縦に振って階段を降りていった。

＊＊＊＊＊＊

　夜の十一時半。やっと家に着いた。

　俺はマンションの階段を上った。

「案外楽しかったな」

　正直に残業で疲れて会いたくない気持ちもあった。早く帰って休みたかった。

　しかし案外純恋と話すのは楽しかった。高校の頃に戻った気もした。流石に疲れはあったけど。でも今は純恋に会ってよかったと思う。

　純恋のことを考えながら階段を上ると、あっという間に家の前に着いた。

　俺は鍵を挿してドアを開けた。

「ただいま」

「・・・・・・」

　俺の声が家に静かに響き渡った。そしていつものように返ってくる返事はなかった。

　まあ誰もいないから返ってこないのは当たり前だが・・・。

　なぜか今日に限って家がいつもより暗くて静かな気がした。なんか空っぽな感じがした。

「なんだろう。この気持ち」

　こんなの初めてだった。今まで一度もこんな気持ちになったことないのに。

「ただの気のせいか」

　俺はベッドに仰向けになって天井を見つめて独り言をした。

　この感情はなんだろう、と考えてると自然に目を瞑った。頭がぼーっとなり強い睡魔が襲ってきた。

「まだ眠ちゃダメ、なのに。今日のゲームやらなきゃ・・・」

　起き上がろうと思った瞬間、記憶が途絶えた。

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