20/45

―娘は静かに、ひっそり朽ちる―

　女たちがあてがわれた個室の一室で、娘が一人、朽ちていた。

　年齢は、体つきを見る限り、十五、六か、せいぜい十七、八だろう。

　彼女の肉体は素裸のままベッドに横たわっており、クロゼットの中にはグレーのワンピースが吊るされたまま。

　彼女の顔は無惨に切り刻まれている。

　ほとんどの女が、個室に案内されるや否や、真っ先にクロゼットに突進し、そこに（少々エレガントさに欠けるとはいえ）剥き出しの体を覆う衣類を発見して胸を撫で下ろしたというのに、彼女の部屋では、それに手が付けられた形跡がない。

　何故か。

　裸でベッドに横たわる娘は、もはや何も語ることができない。魂を失った彼女の肉体はすでに、決して引き返すことのできない崩壊への道をたどり始めている。