105 魔人消滅 (改訂-5)
【魔人消滅】をお送りします。
宜しくお願いします！
明けの明星が、この世界には二つある。
金星の様な双子星。
星の運航が左右する陰陽道だが、
現世よりも強力な力が発動する。
「敵の動きが止まった？！ 」
晴明は、霊力を込めて空に五芒星を人差し指で描き、更に天高く放つ。すると五芒星はそのスケールを大きく広げて、天空に固定された。
その五芒星の各頂点から、白い物体が多数放出される。形代と呼ばれる霊力の入った式だ。それぞれが顔の形をしている。晴明が素早く印を切り、式を各地にばら撒く。さらに多数の魔法陣を天空に浮かべて索敵範囲を広げてゆく。
「何か有るのか？ 嫌な空気はありますが……変わった処はない……」
式に偵察させるが、敵にかわった動きは見られない。だがそれとは別に東から高速で近づいてくる物体がある。式神鳥【日輪】だった。
「？！ ヒロト、戻ったのですね」
城壁を超えて、街の中央の広場に舞い降りて、無事に到着した事が見える。
◆◇◆
ロード・グランデ大迷宮への新たなルートの事、ゴドラタン帝国の発掘船《航空戦艦アヴァロン》の事、その船で敵本拠地を急襲する事など、盛り沢山の情報を御前会議で伝えた。
「あと一ヶ月で急襲……」
エレクトラも静かに決意の顔をしている。
「一ヶ月後に反抗作戦を開始する！ それまでは地帯戦略を徹底し、戦力を温存する」
だが短い様で、気の遠くなる一ヶ月になりそうだった。
敵に悟られない様に準備を進めなければならない。余り消極的だと、変に勘繰られるかも知れない。静かに、ゆっくりと、事態を進めて行く。焦っては事を仕損じる。昔、一度だけパーティを組んだ事がある。自分の先走った判断でパーティ全体を危険に晒した。それからヒロトは攻略組のレイドに参加する以外は、パーティを一度も組んでいない。だが今回はパーティどころでは無い。このアリストラス世界そのものの命運がかかっている。
そのとき、敵襲を知らせる声が聞こえて来た。ヒロトは、念話で晴明と心の中で話す。
「空から敵襲です。カーゴイルの軍勢が迫っています」
そう皆に伝えてからヒロトは、自分の幕舎にもどり、今朝到着したカノンからの荷物の梱包をほどきにかかる。
「くそ！！ また木箱か。厳重にしすぎだよ！ 」
やっと中からそれを取り出し、幕舎から南の城壁に向かって担いで走る。
◆◇◆
「ガーゴイルの中に何かいますね！ 」
そう言って、晴明は式神鳥【孤月】の背に乗り、天空に舞い上がる。目を凝らして見ると、ガーゴイルの群れの中心に黒い巨大な鳥が浮かんでいる。
「蘆屋道満！！ 」
晴明は素早く印を切り、呪符を大量に投げる。
すると呪符は白く四角い布にかわり、ガーゴイルを包み込む様に抑え込んで行く！
「晴明！！ どうだ？転生者になる決心はついたか？ 」
「リン ピョウ トウ シャ カイ チン レツ ザイ ゼン！！ 」
晴明が真言を唱え人差し指で、道満を薙ぎ払う様に手を振る！ すると、見えない刃が道満を襲った！ それを道満が、印を結び、人差し指を縦に振り下ろすと、その見えない刃が、かき消えた！
「九字の呪法など、我には通じぬぞ！！ 」
「オオマガツ日の神、ヤソマガツ日の神、来たりて我に従え！！ 」
そう言って今度は道満が術を発動させる。何も無い空間に漆黒の穴が開き、いきなり異業の化け物が這い出てくる。黒い蝙蝠の羽、無数の蛇の頭、胴体は虎だ！ その無数の蛇の頭を掻き分けて、本体の猿の頭がある。
「鵺？！！ 」
その昔、平安の都を襲った化け物。日本最大級の怪異である。無数の蛇の頭が晴明に襲いかかる
「ちぃぃいい！！ 」
【孤月】は最大速度で、鵺の攻撃をかわし続ける。速度が速すぎて、晴明は術が使えない。
その時、いきなり鵺の頭が弾けた！！
「何だ？！！」
道満が墜落する鵺を尻目に、地上へ目を移す。
「？！！ 」
今度は道満を掠った！！
掠っただけでも、凄じい衝撃だ！
「外した！ だが……」
ビリーが更に道満へ狙いをつけて、超長距離射撃の次弾を放つ！！
ズガガガガンンンンンンンン！！
今度は防御障壁を突き破って、道満に直撃した！！
ヒロトが新たに工廠で作らせた武器の凄じい威力だ。
道満はすぐに再生を始めるが、それでもダメージは甚大だった。
「ば馬鹿な！！ あんな所からの攻撃？？ 二千メルデはあるぞ？！ 」
道満が一瞬気を抜いた瞬間を晴明は見逃さなかった。
「黄泉の導き、死界の導き、フルヨ ヨミヨ コト コトダママワレ …… さよなら……道満！ 」
晴明が腕を交差し、さらに掌を道満に向けて印を結び向ける！！
「真・奇門遁甲十八式！！ 開！ 」
次の瞬間、道満は真っ暗な空間に居た。四方に赤い鳥居がある。そのまた先にも鳥居が幾重にも続く……
「奇門遁甲だと？！ 空中でか？ だがこれは普通では無い？？ 」
道満は奇門遁甲を破る術返しの呪法を唱えるが、更なる迷路に引きずり込まれるだけだった。鳥居を潜っても、また同じ場所に戻る。無限ループの世界。
「ばばかな！ 儂が知らぬ術だと？？！ 」
この特殊亜空間世界の外側では、銀色の物体が、形を変化させながら、段々小さくなっていく。
「爆散！！！ 」
晴明が掌を打ち合わせると、その銀色の物体は炸裂した！
道満がこの世に出られる道筋が消し飛んだ瞬間だった。
「道満……」
晴明は昔、短い間だけだったが、道満と笑いあった日々を思い返していた。
「共に研究した日々は悪く無かったよ……」
【魔人消滅】をお送りしました。
三人目の転生者が消滅しました。
災厄の渦の糧にならない方法です。
(映画 帝都物語を観ながら)
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