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00-2. 鬼神・弁慶、ガチャ神に会う

気が付くと弁慶は暗い道を一人歩いていた

あの世へ行くというわりには地味よのう

せめて経さま(つねさま)と一緒なら楽しい道行きになろうものを

などと考えて歩いていると前方に灯る灯りの中に、白い服を着た男が立っているのが見えた

年寄りにも若者にも見える不思議な風貌の男だ

そして、その後ろには見たこともない面妖な箱が置いてある

大きさは山伏が担ぐ笈(おい)ほどで（約55cm×46cm）、木でも鉄でも銅でもないつるりとした外観

中央には丸い取っ手が付いている

「ブラボー、ブラボー、ブラボー」

男は弁慶に向かって大仰に手を打って叫び出した

「はて、武羅坊(ぶらぼう)とは…

　わしは武蔵坊(むさしぼう)じゃが、どなたかな？」

「おお、そうであったな、これは失礼

　私はこれでも神の一柱、ガチャ神というものである」

「我茶神？

　すまぬが聞き覚えがない」

「なんでもかんでも漢字にしなくてけっこう

　私はその名の通り、このガチャマシーンのメンテを…あ、いや、ガチャからくりの点検を任されておる者じゃ

　知らぬのも無理はない、わが国には800万もの神がおわすうえ、わしはかなり序列が下の方でな

　まぁ、便所の神様とほぼ同じくらいの扱いと思ってくれ」

便所の神様？

けっこう上の位のような、そうでもないような

弁慶はどの程度ありがたがったらよいのか計りかねていた