第2話「目覚めた魂」
――光。
そこには、音も匂いも温度もなかった。ただ、意識だけが浮かんでいるような感覚。
神城レンは、目を開けようとした。いや、「開ける」という概念すら曖昧だった。
（……ここは？ 俺は……死んだのか？）
ぼんやりとした思考の中で、自分の“体”が存在しないことに気づく。
手足の感覚がない。視界もない。ただ、自我だけが虚空に漂っていた。
ふと、ざわりと何かが触れた。
それは言葉でも映像でもない、“波”だった。
知識。記憶。魔力。……魔導の痕跡。
（なんだ、この感覚……誰かの、記憶？）
次の瞬間、視界が一気に開けた。
無数の本が並ぶ巨大な書庫。天井が見えないほど高く、壁一面が書架になっていた。
古ぼけた木の棚、魔力で浮遊する梯子、空中をゆるやかに漂う魔導書の群れ――
ここは明らかに、先ほどまでいた大学図書館とは違う。
（これは……異世界？ いや、それ以前に……）
自分が“置かれている”ことに気づく。
視線を下に――いや、意識を下に向けると、自分が本棚の一角に並べられた一冊の書物であることを理解した。
表紙は黒と金を基調にした重厚な装丁。
中央には、かつて見たあの古代文字が輝いている。
（俺は……本になったのか？ 嘘だろ……）
混乱と恐怖。しかし、時間とともにその感情も薄れていく。
代わりに、思考は冴え渡り、膨大な知識の断片が意識に流れ込んできた。
（なるほど……これは、“契約の器”。俺は今、“魔導書”として存在している）
本でありながら思考し、観察し、干渉する能力を持つ存在――それが「自我を持つ魔導書」。
だが、周囲の他の本からは微かな魔力の残滓しか感じ取れない。
彼らは“道具”に過ぎない。ただの記録媒体。
自分だけが特別だ――そう、直感した。
（……これはチャンスなのか、それとも……呪いなのか）
ページの内側に宿る魔力が淡く脈動する。
その鼓動に、レンの意志が静かに宿っていく。
「……私は、まだ終わっていない」
その呟きは、音にはならなかったが――確かに、世界に刻まれた。
