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第13話「院長の助言」
魔導院の大理石の階段を一歩ずつ上がりながら、リリアは緊張した面持ちで深呼吸を繰り返していた。
オルガ院長室の扉の前。
その重厚な扉をノックすると、すぐに中から声が返ってくる。
「入りなさい、リリア・クレア」
扉の先で待っていたのは、変わらぬ穏やかさと威厳を備えたオルガ・マギウス。
彼女の背後には、大きな魔導地図と古代魔法陣の浮かぶ水晶球が輝いていた。
「任務報告に参りました。魔法生物の調査は、無事……完了しました」
「聞いているわ。ご苦労だったわね」
椅子に腰を下ろすと、オルガは穏やかに手を差し伸べる。
「あなたは、よくやった。ただ――」
一瞬、空気が引き締まる。
「“力を持つこと”と、“力を制御すること”は、まったく別の話よ」
『……その通りだ』
バッグの中から、レンの声が重く響いた。
「確かに……あの遺跡で、力に呑まれそうになった」
リリアの声は小さかったが、はっきりと響いていた。
「その葛藤こそが、あなたを魔導士として成長させるわ」
オルガは机の引き出しから、小さな緑の石片を取り出した。
「これは“導きの守り石”。魔導核の欠片とも呼ばれているもの。困ったとき、きっとあなたを守るでしょう」
そっと手渡された石を両手で受け取るリリア。
「……ありがとうございます」
「そしてもう一つ。あなたは、魔導士ギルドに登録すべきよ」
「ギルドに……？」
「世界を知りなさい。書物の中ではなく、現実の世界で」
『賛成だ。より広い舞台で、君の力は試されるべきだ』
戸惑いながらも、リリアはゆっくりと頷いた。
「私……行ってみます。もっと、強くなりたいから」
オルガは静かに微笑む。
「あなたはもう、私の羽の下にいるべき子ではないのよ」
その言葉が、リリアの背中をそっと押した。
