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コース帰りの常連さん

　短い練習の時間を終え、瑠利はゴルフクラブを片付け始めた。

　今日のところは初日とあって、これで終了。

　あとは、ルールなどの勉強に充てる予定であったが、そこへ佳斗から声が掛かる。

「ルリちゃん、汗をかいただろうから、シャワーでも浴びてきたらどう？」

「えっ、いいんですか？」

「もちろんだよ。身体が冷えて風邪を引いても困るし、着替えだけでも必要かな。それとシャワーから出たら軽くストレッチをして、身体をよくほぐしておくんだよ」

「はい、わかりました」

　そうして瑠利がシャワーを浴びに母屋へ戻っていくと、それに合わせるかのようにお客さんが入ってきた。

「よう、相変わらず暇そうだな」

「ははは、まあ、いつものことですよ。それよりも、葛城《かつらぎ》さん。今日はどうでしたか？」

　佳斗がそんな言葉を交わす相手は、ゴルフ帰りの常連さんだ。

　彼は名前を葛城猛(たける)（４８歳）といい、朝もボールを打ちに来て、本コースからの帰りにも立ち寄ったのである。

「いや～、それがな。今朝はそうでもなかったんだが、コースへ出てからティーショットが右に行っちまって、大変だったんだよ。悪いんだが、少し見てもらえるか？」

　そう尋ねる彼に佳斗は「ええ、いいですよ」と、快く返事をし、ついでに「球数はいつもと同じでよろしいですよね」と、確認。

　すると彼も「ああ、頼む」と、これで交渉成立。

「陸斗！　三十球入りを持ってきてくれ」

「は～い」

　と、父から頼まれた陸斗が、指定の球数の入った籠を運んで来るまでが定番の流れだ。

「どうぞ」

「おう、リクト。いつも、ありがとうな」

「どういたしまして。お代は三百円です」

「ほれ、気をつけて運ぶんだぞ」

　猛からポンと渡された百円玉三枚を、陸斗は丁寧に両手で包みレジへ運ぶ。

　金額的には大したことないが、お金は大切なもの。

　幼いながらもそれを理解している陸斗は、それをレジにしまい、ホッと一息ついた。

　そして休憩から戻ってきた美里と受付を代わり、陸斗は何か手伝うことはないかと、辺りを探す。

　すると、目に映ったのは、父が常連さんに指導する姿だ。

「う～ん、見た感じ問題は無さそうですね。少し左膝が流れているようですが、ウエッジの時は良いので、原因は力が入っているか、もしくは疲れているかでしょう。休めば戻ると思いますので、無理な練習で変な癖をつけるよりかは、軽く振ってほぐす程度で済ませてはいかがですか？」

　そう説明する佳斗に猛は、思い出したかのように頷いた。

「ああ、そういや……、最近は忙しくてな。残業続きで気分転換にと思っていたんだが、逆効果か」

「はい、そういうこともありますね。楽しむゴルフであればいいですけど、スコアーを求めると、体調は影響出ますから」

「よし、わかった。今日はこれだけ打って、帰るとしよう」

「それがいいと思いますよ。休んで、まだ改善されないようでしたら、また声を掛けてください」

「あいよ、ありがとさん」

「どういたしまして」

　その後、ショートアイアンとウェッジを中心にボールを打ち、猛は佳斗に「またな」と一声かけて帰っていった。

　その様子をずっと眺めていた陸斗は、「お父さん、カッコいい」と、嬉しそうにするのだった。