バトル大会とその景品
強化合宿一日目の午後３時。
たっぷりと練習したあとは、お待ちかねのおやつタイムだ。
アプローチ練習場の芝生に座り、カエデと瑠利が運んできた美里の作ったシフォンケーキに舌鼓を打つ。
合宿といっても、そこは若い女の子たち。
甘い物を食べてまったりすれば、元気も回復。
３０分の休憩を終えて、再び練習再開。
一年生の四人は練習場へ。
残る団体戦のメンバー五人で、恒例のバトル大会だ。
ルールは簡単。
陸斗が指定した場所からのパター勝負五本と、アプローチ勝負を五本。
その１位回数で順位を競う。
「優勝賞品は……そうだな、夜にゴルフ中継の録画を見るので、その時にリクトを自分の前に座らせて抱っこできるとかは、どうだ？」
「ええっ！？」
咲緒里の案に、驚いた声をあげたのは陸斗だけ。
「えっ、ほんと？」
「おお、豪華」
「サオリ姉、いいの？」
「リクくんを抱っこかぁ。がんばろっと」
「うむ、異論はないようだから、決まりだな。まあ１位だけというのも味気ない。２位にも短い時間だけ許可をしよう」
「「「「やったー！」」」」
とまあ、あっさりと豪華な景品にされた陸斗。
「すまないが、リクトも協力してくれ」
そう咲緒里にお願いされれば、「うん、わかった」と素直に返事をする。
一般的な思春期の男の子であれば、そういった状況を恥ずかしがるもの。
けれど、昔から詩穂やカエデ、咲緒里といったお姉さんたちに囲まれていた陸斗は、スキンシップに慣れていた。
おまけに、今は海未や彩夏、明日花と。更に増えている。
そんな女の子たちばかりの花園に、ポツンと混ざる陸斗はある意味勇者だ。
同世代の男の子たちが見れば、羨ましがられるはず必須である。
「さあ、始めるぞ」
「「「「はい！」」」」
こうして始まったパター勝負とアプローチ勝負は瑠利の圧勝かと思いきや、思わぬ伏兵がいた。
「ちょっと、りん。少しは手を抜きなさいよ」
「ふふふ、カエデには負けん」
「りんさん、上手いです」
「まさか、りんが優勝するとは……」
「流石はりんちゃん。ジュニア時代からの経歴は伊達ではないわね」
と、優勝は五回勝ったりん。
アプローチやパターといった細かい技術は、やはり経験がモノをいう。
これまでジュニア時代に散々競技へ参加してきたこともあり、感覚に優れていた。
そして二位は三勝の瑠利。
あとは咲緒里と陽菜乃が一勝づつ。
カエデは欲望が溢れすぎてて、ダメダメだった。
「ほんと、おまえはリクトが絡むと、どうしようもないな」
「ううう、ごめんさい……。だから、少しご褒美を分けてください」
「……ダメだ」
そんな、懲りないカエデであった。
こうして楽しいお遊びもありながらも、厳しかった合宿初日は過ぎていく。
夕食の後は、録画してあった女子ゴルフの中継を、みんなで見る。
その間、りんと瑠利に抱っこされていた陸斗は、ちょっと落ち着かない様子であったが、景品であるから仕方がない。
ただ、一年生を含め、皆が『明日こそ私が』などと思われていることなど、知る由もなかった。
そして翌日。
朝の五時に叩き起こされたゴルフ部のメンバーたちは、一人だけ実家へ帰らされたカエデを含め、みんなでボール拾いと練習場の開店準備を手伝い、朝食へ。
昨日の部屋割りは、一年生の四人が女子寮の空き部屋へ二人ずつ。そしてりんは瑠利の部屋へ。残った咲緒里と陽菜乃は母屋の空き部屋、詩穂の隣の部屋を使った。
ちなみに彩夏と明日花は一緒に女子ゴルフの《《研修会》》に参加していて、留守である。
高校を卒業した彼女たちにも戦う場所は用意されていて、そこで経験を積み、プロテストへと向かうのだ。
ということで、朝の忙しい時間が過ぎたら、練習開始。
昨日と同じようなローテーションで、二日目、三日目と練習を続け、その成果を試すべく、更に二日後、春乃坂ゴルフクラブをラウンド。
彼女たちは本番を迎えるのだった。
ここまでお読みいただきまして、ありがとうございます。
一日目を丁寧に書いたので、残りの二日は後ほど。
大会中にエピソードとして描写される予定です。
そして、次はリクトのお誕生日。
７月３０日のお話。
それが終われば、いよいよ第二部のクライマックス。
地区大会へ突入。
ちょっと長くなる予定なので、申し訳ありませんがお付き合いください。
