新しい仲間
五月中旬。
稼ぎ時であったゴールデンウィークを過ぎてもお客の入りが変わらない神川ゴルフ練習場は、引き続き忙しく、全く手の足りていない状況だった。
これまでお客さんの入らなかったことが嘘であるかのような、繁盛ぶり。
料金等は一切変わっていないのに、お客さんが来るのは何故か。
その理由は至極単純。
神川ゴルフ練習場では、打席料を取っていないのだ。
ボールは５００円で５０球、１０００円で１００球。
１球１０円の計算であるが、料金（５００円玉か千円札）投入口にお金を入れるとそれが出てくる仕組みで、ボール受け口に専用のボール籠を置いておけば完了だ。
あとは、自分のキープした打席まで運んでいき、好きなように打てばいいだけ。
常連さんたちは受付で、３０球を３００円で買えると知っているので、大概がそれだ。
一般的な練習場でかかる打席料を２００円程度だとすれば、むしろ格安。
ガッツリ練習するのではなく、少しでも打ちたいという人たち向けの練習場なのであった。
「もう、この人数では厳しいわね」
「はい、ここのメリットを皆さんが知ってしまいましたから、これからはもっと増えるでしょうね」
そう話すのは美里と海未だ。
平日の午後だというのに、打席は満席。
一人２０分程度で帰っていくので回転も速いが、それを見越して来るお客も多い。
流石にもう、限界である。
嬉しい悲鳴を通り越して、もはや絶叫。
いい加減、スタッフを増やさなければ、無理な状況であった。
というのも、陸斗と瑠利は学校へ行き、部活動もあるので平日祝祭日問わず、出かけていく。
彩夏はプロテストの予選会や、アマチュアでのツアー参加を目指して競技に出て、佳斗は大内雄介プロのキャディーで留守。
そして、店長の詩穂は大学との両立で、一年生の今は授業も多く、時間もあまり取れないのだ。
今は詩穂が早朝と夜を担当し、海未が朝８時から夕方５時まで出勤して間に合わせているが、替えがいないという実状。
これまでみたいに暇であったなら臨時休業という手も使えたが、流石にそれはもう無理というもの。
ということで、パシオンゴルフガーデンから、新しいスタッフが派遣されてきた。
「初めまして、佐々野明日花です。よろしくお願いします」
「ようこそ、神川ゴルフ練習場へ。私は夏目美里。娘の詩穂からは、何度か会ったことがあると聞いているわ」
「あ、はい。大会の時に顔を合わせることも多かったので」
そう話す彼女は詩穂と同い年で、竜峰学園のゴルフ部出身だ。
卒業後はプロを目指したいと大内雄介プロの門下生となったが、一人暮らしを夢見る彼女は、寮完備なうえ、尊敬する先輩の森沢彩夏がここにいると知り、移動を決意。
そして、今日を迎えたのであった。
「部屋はまだ三つ開いてるから、好きな部屋を選んでって、どれも一緒だけどね」
「あ、はい。では森沢先輩の隣で」
「じゃあ、細かいルールなんかはアヤナちゃんが帰って来たら聞いてもらうとして、今日はどうしましょう」
「それでしたら、早く仕事を覚えたいので、さっそくですがいいですか？」
「ええ、私は構わないけど……いいの？」
「はい！」
そう気持ちよく返事をする明日花。
「受付にはウミちゃんがいるから、教わるといいわ。もうじき詩穂も帰ってくるから、その時は休めばいいからね」
「はい、ありがとうございます」
こうして神川ゴルフ練習場に、新しい仲間が増えたのだった。
ここまでお読みいただきまして、ありがとうございます。
一つ補足ですが、受付には５０球と１００球のボール籠も用意されています。
理由は、常連さんがその場で購入されていくこともあったからで、お客さんが少ないから自由だったんですね。
