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春乃坂ゴルフクラブ⑤

　３番ホール・３８２ヤード・パー４。

　ここはティーショットが打ち下ろしだが、セカンド地点は受けていてグリーンまで上りが続くという地形だ。

　そのため、ティーグランドからグリーン面は見えるが、セカンド地点からは旗《フラッグ》しか見えない。

　高低差も１５メートルあり、二打目はキツイ左足上がりのライが残ることになる。

　そこで瑠利は無理なくフェアウェイセンターをキープ。

　打順は相変わらずビリだが、今日はもうここが定位置と決まっていた。

　プロたちも１５歳の少女に負けられないと調子を上げ始めてきており、この打順を覆すなど容易ではない。

　ただ、彼女はそれでも一度くらいはバーディを取りたいと考えているが、果たして……。

　３番ホールのセカンド地点。

　ここにも１番と同様、両サイドにクロスバンカーがある。

　けれど、ここのフェアウェイは広く、ティーショットではそれほど気にならなかったようだ。

　ただ、ここまで来てわかることは、その地形。

　ティーグランドからクロスバンカーを越えるまでの距離が、約２６０ヤード。

　打ち下ろしを考えれば２５０ヤード打てば届く距離で、飛距離の出るプロたちは皆バンカーを越えており、瑠利だけがその手前にあった。

　これで何が変わるかというと、実はこのホール、クロスバンカーを境に打ち上げ角が変わるのだ。

　わかりやすく言えば、角度が緩くなる。

　プロたちはそれほど苦もない傾斜角で１００ヤードほどのアプローチが残った状態だが、瑠利はキツい左足上がりの傾斜で１３０ヤードのアプローチが残るという状況だ。

　打ち上げのホールは残り距離が近いほどグリーンがよく見えるので、その差は歴然。

　おまけに練習場には無い左足上がりのライとあって、ピンチではあるが……。

　何故か瑠利はニコニコであった。

「私、このホールへ来たかったんです」

　そう声に出す瑠利に、プロたちも興味を示す。

　というのも、極端な打ち上げホールはプロでも距離感が掴めず嫌うホールだ。

「何かあるんですかね」

「そうね、あの子がそう言うなら、秘策があるんじゃない」

「う～ん、秘策っすか。といっても番手を上げて、コンパクトに振るくらいしかないんじゃないですかね」

「あら？　そうみたいよ」

　何気なく呟いた桃川涼花の言葉が正解。

　瑠利は迷うことなく８アイアンを手に持ち、軽く素振り。

「へえ～」

　それを見ていた城野真理香も、感心した様子。

　予想通り瑠利は１クラブ上の番手を持ち、コンパクトなスイングで正確にボールを打ちぬいていた。

　ショットの基本としては、左足上がりのライでボールを打つには傾斜に逆らうのではなく、それに並行して構えることが重要だ。

　ただし、体重配分は違っていて、身体を支えるためにも左足に3割、右足に7割。（角度によっては、4対6など状況で変わります）

　その状態で普段よりはコンパクトに振り、正確にボールを捉えることで、大きなミスなくショットが打てるのである。

　その時の注意点としては、なるべくならベタ足でフィニッシュもコンパクト。

　無理な体重移動はせずに、意識としては手打ちのような感覚で十分。

　それを瑠利は正しく実践しており、どこで練習したのかと疑問に思うほどだ。

「ルリ、その打ち方って、どこで練習したの？」

「あ、はい。えっと、師匠がですね。練習場に傾斜専用のマットを作っていまして、それで……」

　そう、それは普通の練習場では有り得ないものだった。

　もちろん、普段は置いていないが、佳斗が自分で練習するために打席とボールを置くマットを改造して、傾斜付きのものを作っていたのである。

　もともとボールを置くマットの下はゴムの板。

　なら、その下に傾斜をつけたゴムの板を挟めば、完成だ。

　マットもそのままではボールが止まらないため、人工芝の長いものに変えており、何度も試行錯誤を繰り返して辿り着いた結果が、それであった。

「神川先生って、案外無茶なのね」

「あははは……」

　城野真理香の言葉に、弟子の瑠利としても、苦笑いだ。

　というのも、彼女自身、初めて見たときは驚いた。

　まさか、練習場で傾斜のライの練習をできるようにしてしてしまうなんて、誰が想像しただろうか。

　実際に造れない技術ではないのだろうが、そんな設備投資をしても、戻ってくるマージンは少ないと言っていいだろう。

　とはいえ、このホールでの瑠利スコアーは４打のパー。

　城野真理香と里桜がピンそばにつけてのバーディで、涼花はパーである。

　結局、次の打順も瑠利はビリだった。　