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後悔なんて当たり前

「……世界？」

ナポレオンの奇天烈な回答に、信長は眉をひそめた。

そう、世界。

自分が住んでた国も、このポルトガルも、全ての異国も。

この星全体を救うことだって意味する。

信長が何かを言う前に、むにむにほっぺを触られているアメリアが答えた。

「ナポレオン、もう少し分かりやすく言ってください、信長公はバカなんですよ？」

「あ、失敬失敬、じゃあもう少し分かりやすく……」

「おいお主ら儂がバカだということで話を進めないでくれ」

ほっぺを餅のように引っ張りながら、信長はナポレオンを睨んだ。

だがもう睨みに慣れたのか、くすくす笑いながらナポレオンは話を続けた。

「世界を救うと言っても、そこまで難しいことじゃないさ」

ポケットのハンカチを取り出し、目元の涙をふく。

「まあなんだろうね、信長公、君は絶対に勝てないような戦をしたことがあっただろう」

信長はそれを聞き、少しだけ間を置いて。

「……桶狭間の戦い、今川義元との戦いか」

はあ、と、ため息をついた信長を見て、ナポレオンは人差し指を出す。

「世界を救うというのはね、君のその長篠の戦いのような大戦や、はるか昔の戦争とかを、正しい歴史の道に戻すことさ」

パチン、と、指を鳴らすナポレオン。

しーん、と、静まり返る信長とアメリア。

「……正しい、歴史？」

「そう、正しい歴史、ここじゃないどこかにあるはずの、狂うはずのない歴史」

アメリアは黙っていた。

下を向き、両手を強く握っていた。

「正しく人が死に、正しく人が人を殺し、正しく人が人と交わり、それを繰り返す歴史さ」

淡々と話を続けるナポレオンの声を聞く度、アメリアがうずくまる。

「おい、坊主」

それを見た信長はアメリアの頭に手を、ポン、と置き。

「正しい歴史、正しい死に方、とか言ったな」

優しく頭を撫でながら、信長は言う。

「確かに、そんなものがあるかもしれない、儂らがいる世界が間違いかもしれない、お主のバカの一つ覚えのような戯言が、一人のおなごを傷つける言葉が真実かもしれない」

だがな、そう言って信長は背中の刀を抜き、切っ先をナポレオンの首元に突き付ける。

「正しいか正しくないかを決めるのは、お前じゃない」

他人の死を正当化するな、そう言って信長は刀を背中に収めた。

「ついでに言っておくが、儂はあの場所で焼き死んでも、ただ一つのことを除いては後悔していない」

そう言って、信長はソファーにどすっと座り込んだ。

しーん、と、沈黙が続く。

「………あの」

アメリアが下を向いたまま、手を挙げた。

信長は顎に手を突き、そちらを見る。

「何じゃ？、儂変なこと言ったか？」

ふてぶてしい感じで首をかしげる信長に、間を置いてからアメリアは問うた。

「……後悔して死なないためには、どうすればいいですか…？」

ぎゅうっ、と、拳を握るアメリア。

信長はそれを見て、ビックリした様子で言った。

「……何言ってんだ、お主」

「…え？」

信長はソファーから立ちあ上がり、アメリアの目の前に座り込む。

「死ぬとき後悔しないなんて、よっっぽど自由に生きた人間じゃないとできない事じゃ、何をそんな贅沢なこと言うておるのじゃ？」

アメリアは顔を上げ、信長を見る。

泣いていた。

顔がくしゃくしゃになることはなく、ただ流れるように涙が落ちていた。

「でも、あなたは…後悔が無いって……」

「お主バカか？」

泣いているアメリアのおでこにデコピンをする。

両手でおでこを抑えるアメリアに、一片の躊躇も無しに信長は言う。

「人間は貪欲なんじゃ、一回欲しいと思ったらそれが手に入るまで手を伸ばす、過去に何か後悔があるなら、どうしようもなく後悔する」

それが人間じゃろ？、と、当たり前のように言う信長。

決して、格好つけようと言ったわけではない。

ただ自然に、当然のように、箸の使い方が分からない子供に使い方を教えるかのように。

この男は、後悔を自然なことだと言った。

後悔しながら死ぬなど、当たり前、後悔しない方が幸運だと言った。

「それに、お主は儂の家臣じゃろ？」

「……？」

首を傾げるアメリアに、信長はため息をつく。

「家臣は、仕える主が死ぬまで死んではいけないのじゃぞ？、儂が死なない限りお主は死なん、というか儂がいるから死ぬわけなかろう？」

意味が分からない、アメリアは泣きながら思った。

なんで、後悔せずに死にたいと思うことで、デコピンされるのだろう。

なんで、この人の近くにいるだけで、死なないなんて保証ができるんだろう。

なんで、勝手に家臣にされているんだろう。

そして、なんで。

こんなにも、安心できるんだろう。

アメリアは涙を拭い、いつもの無表情な顔に戻る。

「やっぱりあなたはバカですね、理解ができません」

自分のこめかみを三回ほどつつき、手をくるくる回す。

「そうじゃろうな、伊達にバカバカ言われてないぞ？」

二ィっ、と、煽りに対して笑う信長を見て、アメリアは。

「……ふふっ」

つられて笑ってしまった。

泣いているのがバカバカしく思えてきた。

信長も笑う、豪快に。

「ははっ！、やはりおなごは笑うのが一番じゃ！、よしよし！」

泣いていたアメリアの顔が、晴れた空のような笑顔になる。

信長の笑顔はもっとすごく、ちょっと引くぐらいの声で笑っていた。

今の所は、平和だ。