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アメリア、キレる「後編」

二日前ぐらいに、彼とここに来た。

初めて会ったあの日、彼は私を米俵のように抱えていたのを、よく覚えている。

此処は、彼が景色を見たいと言って来た場所。

何処にでもある、屋根の上の景色。

此処を見た時、彼は子供のような顔で感動していた。

あの表情は目に焼き付き、今も離れない。

『良い、国じゃな』

私には、ただの街並みにしか見えなかった。

でも、彼の気持ちになって見てみると、綺麗だった。

彼は、生きていると思う。

全力で、これ以上ないぐらい。

楽しいことを楽しみ、食べたいものを食べ、反省することを反省していた。

それなのに。

「……私が、殺した」

もし彼がここに居れば、私の頭に拳骨していただろう。

それで不器用な慰めでも言って、優しく頭でも撫でてくれるんだろうか。

でも、彼は私が殺した。

彼は私を呼び捨てする、ちゃん付けなんてしない。

彼は家臣の名前を忘れない、私の名前を忘れるはずがない。

彼は悪い人間だ、私が酒を飲んでも、注意なんてせずに一緒に飲むだろう。

ぼやぁあっ、と、視界が霞み、体が温かくなる。

酒のせいだろう、血流が上がり体温が上がっている。

「……寒い」

でも、ちっとも温かくない。

何処か部屋の中に、大きな穴が開いたような感じだ。

昔の自分で、慣れてたはずなのに。

温かさを、太陽の温もりを知ったから。

「寒い……」

余計に寒く感じる。

下手に希望を与えられ、その希望が無くなった時の喪失感、絶望。

そんな感情が、体中を凍てつかせる。

「寒いよ…」

そのまま、彼女は横たわった。

眠るために、一時だけでいいから現実から目を背けるために。

そのまま、彼女は目を閉じた。

辛い世界を、目に入れないために。

「……あの、いいですか？」

ハッ、と、目が開かれ、アメリアは勢い良く起き上がる。

そこには、金平糖を持った彼がいた。

『儂は甘党じゃ！　甘いものが大好きなんじゃ！』

「信――――――――」

言いかけた時に、思い出した。

彼はもう、自分が知っている織田信長ではないことに。

「―――――…」

すぐに、目つきを険しくする。

そうだ、自分の立ち位置がスタートに戻っただけだ。

暇つぶしにやっていたゲーム、別に執着も何もないゲーム。

そのデータが消え、初めからやり直すだけだ。

「…私を連れ戻しに来たんですね、分かりました、戻りましょう」

そう言って、アメリアは立ち上がる。

「あっ…そうなんですけど、もう少しここに居ませんか？」

信長は持っていた金平糖を差し出し、ニッコリ笑った。

自分が知っている彼の豪快なそれとは正反対の、優しい顔で。

「……いいでしょう、メンタルを維持するのも私の役目ですから」

少し間を開けて、私は少し距離を取ってその場に座った。

隣の信長が手を少し伸ばしたが、こっちはそんなこと関係ない、もうあなたは私が知る信長ではないのだから。

「…えっと……その、ありがとうございました」

金平糖を一つ出され、アメリアはそれを口に放り込む。

甘くはない、別に楽しくも無い。

信長は変わらないアメリアの表情に戸惑いながら、深呼吸をして話を続ける。

「それから、ごめんなさい」

頬をポリポリ掻きながら、信長は言う。

「何があったかまでは思い出せないんですけど、あなたにとって私が特別な存在だったのは、なんとなく分かりました」

あっ、性的な意味じゃないですよ⁉　と、信長は手をぶんぶん振る。

言い訳を三つほど述べた信長は、また呼吸を整える。

「……どんな人だったんですか？　前の僕」

ぴくっ、と、アメリアの肩が揺れる。

それから少し目を閉じ、何処か見たことのある方向に目を向けて口を開く。

「優しい人でした、とっても」

懐かしい思い出を語るように、今は亡き友を思うかのように、少女は語る。

それから逃げないように、信長は自分の拳を握り、アメリアを見ていた。

「暴君とか、冷酷とか、日本ではそう言われていたみたいですが、私にはどうしてもそうは思えなかったんです」

だって、あんな顔で笑う人が暴君だなんて信じられるわけがない。

そんなに悪い人なら、自分の食べ物を分けたりなどしない。

「それから何より、バカでした」

「は？」

思わず眉を顰めた信長だったが、アメリアの様子を見ている限り、冗談ではなさそうなので堪えた。

遠くを見ながら、悲しい顔で言う。

「一緒にいて、久しぶりに楽しかったんですよ、本当に」

夜の冷たい風など、気にも留めない。

そんなこと、いちいち気にしてられるか。

「空で死んだあの日、裏切られたような気持ちでいっぱいでした、今でもそうです」

信長はそれを、じっと見ていた。

見守っている、と言った方が正しいかもしれないが。

「でも、あんな人見てたらどうでもよくなってきたんです」

膝を折り曲げ、ゆらゆら揺れる。

まるで、空中で揺れるブランコのように。

「あんなバカな人が一つの国の王様に慣れるなら、私みたいな可愛い子はトラウマだって超えられる、空だって飛べるって、思えたんです」

アメリアは膝立ちで、信長の方を見た。

まるで赤ん坊の歩き方のように、両手で自分の体重を支えながら。

「一つ、お願いしていいですか？」

「は……はい？」

ものすごいいい匂いにドキドキしながら、ロリコン野郎織田信長は頷く。

それを見たアメリアは少し嬉しそうに口の端を吊り上げ、こう言った。

「私が今から言うことに、記憶を失う前のあなたを真似した感じで答えてください」

「えっ？　……それって……私でいいんですか？」

少し言いにくそうに、信長は頭を掻いた。

今ここに居る人間は、織田信長であるが織田信長ではない、記憶を失った後の信長だ。

アメリアが今頼んだことは、とても悲しいことで、とても賢明な判断だ。

でも、アメリアは。

「良いんですよ、墓参りの墓石になったつもりで答えてくれればいいです」

そう言って、アメリアは頭を下げた。

少し躊躇いながらも、信長は何かを組みとり、頷いた。

アメリアはそれを見て、少し口を開けた。

何を思ったのかは、本人も分からないと思う。

でも。

「信長公」

ぺこり、と、頭を下げたアメリアはその場で正座をし、信長を真っすぐ見た。

記憶を失う前、と言われても、どんな対応をすればいいのかが分からない。

だから、自分なりに記憶を失う前の自分を演じる。

「お……おう、そうですな、俺は別に大したことは―してないぞー」

力が入りすぎて棒読みだが、本人にとってはこれが全力である。

こてこての関西弁のようなモノマネ、だがアメリアはクスリとも笑わず、自分を真っすぐ見るその目はもう言葉では表現できなかった。

「あなたが守ってくれたおかげで、あなたが私を家臣にしてくれたおかげで、あなたがバカだったおかげで、私は自分を見直すことができました」

感謝しながら、アメリアはたくさんの言葉を贈った。

まるで葬式の最後の別れのように。

感謝もあれば、恨み節だってある。

「でも、米俵みたいに抱えるのと、一軒家を馬鹿にするのは頂けませんでしたね、ほんと、次会ったときはあんなものじゃ済みませんよ？」

場違いだと思うかもしれない、空気を乱すかもしれない。

だが、それぐらい許されても良いはずだ。

だって、これは葬儀なんだ。

死んだ人への未練を断ち切り、きちんとした別れをするための準備なのだ。

「………」

信長は、それをじっと聞いていた。

同時に、悲しんでいた。

「だから、ちょっとだけ八つ当たりしますね」

そう言って、アメリアは信長の方に飛び掛かった。

後頭部から屋根にぶつかった信長は、頭を強く打つ。

ぐらりと、意識が揺れる。

「痛いですか？　私はもっと痛いです」

アメリアは背中に手を回し、肩に顎を置く。

背中に回る手は強く、まるで親から離れたくない子供のようだった。

自分の頭の横には彼女の綺麗な顔があり、自らの肩に強く顎を置いていた。

普通なら、ドキドキするかもしれない。

体中がざわざわし、本能的な行動をするかもしれない。

でも、これはそんな話じゃない。

頭の後ろがジワリと痛い、でもこの少女の痛みはこんなものではないだろう。

「私は、あなたを恨みます、ずーっと」

ぎゅうっ、と、さらに力を籠め、両腕を絞める。

「いつかあなたと空を飛んでみたい、そんな事も考えていたのに」

背中に回していた腕を、アメリアは自分の顔を抑えるために使う。

信長の肩が、濡れる。

唾液と、鼻水と、たくさんの涙で。

「どうして……」

そのままアメリアは起き上がり、信長に馬乗りになる。

「どうして、勝手にいなくなるんですか……？」

もう、ボロボロだった。

酒を飲んでいたからなのか目が赤くなり、息も荒い。

涙は肌を乾燥させ、鼻水は信長の服につくほどべとべとに垂れていた。

アメリアは、信長の顔面を殴った。

脳が揺れ、朦朧としていた意識がさらに薄くなる。

止まることなく、殴り続ける。

八つ当たりでも何でもいい、殴らなければ気が済まない。

少女は殴る、かつての優しかった目を。

少女は殴る、かつて自分を力強く持ち上げた腕を。

少女は殴る、自分の思い出を。

この行動に意味はなく、また利益も何もない。

ただ、悲しい。

殴るアメリアも、殴られる信長も。

ただただ、悲しいのだ。

一通り殴り終わったアメリアは、叫ぶ。

大きな声で、悲痛な声で。

力いっぱい、叫んだ。

天国にも地獄にも届かないだろうけど。

伝わると良いな、この声が。

それで、それでーーーーーーーーーー。