ムラサメとカル
カルはヨウの家の客間で布団に入っていた。隣にウーリが寝ている。今日もウーリは期待を裏切らず、食べに食べ、ヨウに怒られた…。
カルは現状を考えてみる…。
東国の最大の目的である、精霊武器のヴルークは手に入れる事が出来た。
そしてヨウの叔母の斎王を助け、父の仇の存在も知ることが出来た。
今は「東方の魔王」と「食す者」をどうするのかが一番の課題だろう…。
そんなことを考えていると、外から人が動く気配があった。カルは起きて外を見る。
ムラサメが武術の稽古をしているのが見えた。
見たことのない剣技の型だった。剣だけではなく、突きや蹴りも併せながら形を成している。
カルはそっと外に出て、ムラサメの動きを見ていた。
「おや、カル？眠れないのか？」
「いえ、考え事をしていたら外から気配を感じたので」
「ふむ、今やっているのは、遥か昔に儂が会得した武術じゃ…それに今はヤマトの武術を合わせたものを使っておる。事に刀に関して言えば、ヤマトの武術は世界一じゃろう」
「なるほど、ずっと研鑽を続けているんですね」
「そうじゃ、武術は日々の鍛錬が全てじゃからのう」
「今はこういう刀技を鍛錬しておる」
そう言って、ムラサメは刀の柄を握る。
少し腰を落とし、数メートル瞬時に移動する、一瞬刀を抜いた… しかし、移動後には刀は鞘に収まっていた。
「どうじゃ？」
「すごい…刀を抜くのが速すぎて見えませんでした」
「この技の特徴は、相手にどう攻めるのかがわかり難い事じゃろうな…しかも、速さにより、相手が防御姿勢を取る前に攻撃出来るところじゃ」
「なるほど」
「全ては体の捌きにある…これができねば刀は抜けんからのう」
「僕も最初に武術の修行をした時、突きだけ蹴りだけを何年もやらされました」
「なんと？今見せてくれぬか？」
「はい、それでは…」
カルは腰を落とし、突きの構えをとる。
シュッと音が鳴る、やがて徐々に速度を上げる。
一瞬で７回の突きを放つ。
「…お主、その突きは常軌を逸しておるぞ？気づいておるか？」
「えっ？そうなのてすか？」
「一瞬で数発も突きを出すなど、常人には不可能じゃろう…」
「しかし僕の武術の師匠は10回は出してました…」
「その者は人か？…もしや龍か？」
「いえ、神の血を受け継ぐ女戦士です」
「そうか…お主の師匠は余程の者だったようじゃな」
「僕達は皆彼女に武術や魔法を教わりました」
「そうであったか、なるほどお主らの強さの秘密が良くわかったわい。良き師に教わったのじゃのう」
「はい、実戦の相手もしてくれました」
「ふむ、儂とやってみるか？」
「えっ、いいんですか？」
「素手か、それとも武器か？」
「では、素手でお願いします！」
「うむ」
カルはムラサメと対峙する。
構え、相手の動きを読み、まずは仕掛ける。
カルの突き、
ムラサメは平手で払い構える、
カルは踏み込み、さらに突きを出す、
ムラサメは体をずらし躱す、
ムラサメが大きく息を吸い込み、ゆっくりと吐き出す。
ムラサメの構えが変わった…。大きな円を描くように動き、呼吸をゆっくりと続けている。
カルは様子を見ながら先に攻める、
突き、突き、蹴り、さらに突き、
しかしムラサメには届かない。
カルは突きと見せかけて蹴りを放つ、
ムラサメが突きと思い避けるスキを狙う蹴りだった。
しかし、ムラサメはくるりと体を移動させ、蹴りを躱す
カルは何か不思議な感覚に陥る…
攻撃が全て吸収される？無効化されてしまう…？
ムラサメが攻める、
突き、突き、懐に飛び込みタックル、
しかしカルも寸前で体重を移動して威力を殺す、
カルは距離をとり、素早くムラサメに向かう、
渾身の突きを打つ、
しかしその突きを捕まれ、体制を崩されたところをふわりと投げられる。
カルの体が背中から落ちる
「ウワッ…いたっ…」
「フゥー…ははは、つい本気になってしまったわい」
「今の技はいったい…何か全て無効にされていた気がします…」
「ふむ、カルよ、お主の攻撃は直線的すぎるのじゃ…今まで闘気を用いて戦っておったじゃろう？」
「はい、まさにその通りです」
「儂はな、その直線的な動きを円の動きで反らしたのじゃ」
「円の動き？」
「儂の手を掴んでみよ」
「はい…」
カルはムラサメの左の手首を右手で掴む。
「良いか？こう前や後に手を動かしても取れぬ…」
ムラサメは自分の方に左手を引っ張ったり、カルの方に押したりする。しかしカルの手は握られたままだった。
「しかし、こうに回すとどうじゃ？」
ムラサメは自分の手をその場で円を描くように回す。
するとカルの手に力が入らず、スパッと離れてしまった。
「もう一度持ってみよ」
「はい…」
カルはまた同じように掴む、今度はムラサメが体全体で円を描くように動かす、するとカルは気がついたら投げられていた。
「いったい、何が起こったのてすか…？」
「これが円の動きの本質じゃ」
「すごい…」
「簡単に言うとじゃ、平たい面と球体、どちらが一点を突きやすいかのう？」
「それは、平たい面です」
「つまり儂は、球体の動きでお主の攻撃を反らし、お主の動きを利用して投げたのじゃ…どうじゃ？こういう戦い方もあるのじゃ」
「…勉強になりました」
カルはその場で頭を深く下げる。
「お主にその気があるなら、この円の動きを学んでみるか？」
「はい！是非お願いします」
そうして、カルはムラサメに新たな武術を学ぶことになった。
今までの格闘術とはかなり違う動きだった。スピードとパワーを主体にしていたものから、水の流れる如きゆったりとした動きの変化に最初は戸惑ったが、不思議な事に、徐々に慣れると動きにムラや無駄がなくなって来るのがわかる。
「ほほう、流石じゃ…お主は格闘の基礎がしっかりとしておるの。普通ならばこのゆっくりとした動きは、なかなか身につかんものじゃが」
「不思議ですね、僕がやってきた気の集め方と全然違う方法なのですが、気が自然と集まってきます…」
「そうじゃ、それは気を集める動きでもある」
「すごいものですね」
少し考えごとをしていたカルにとって、ムラサメとこういう形で師事を受け、体を動かすことは気分転換になった。
「お主がこの動きをものにできたら、必ず力になるはずじゃ！」
「はい！わかりました！」
カルはステラとの修行を思い出していた。こうして汗をかくのが少し懐かしく感じた。
外の声に反応したのか、ネネが起きて来た。眠い目をこすりながら大きなあくびをした。
ムラサメは武術の達人設定です！
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