みんな菊池が好きなんだよ

「あたしを……許してくれるの？」

　夕陽の中、あたしを見るみんなの笑顔が優しく並んでた。

「あんなこと……したのに？」

　ごめんなさい、ごめんなさい──頭の中ではその言葉ばかりが巡るのに、なかなか口から出てこない。

　唇を震わせるばかりのあたしに、笑顔のみんなが口々に許しの言葉をくれる。

「いいんだよ」

「大丈夫、気にしないで」

「どうせ前半すっ飛ばしてるから読者さんには何があったかなんて、わからないよ」

「笑ってよ、菊池」

「……なんで？」

　あたしは泣きそうになりながら、震える声を振り絞った。

「なんで許してくれるの？　あたしは……自分が許せない！」

　するとリーダーが前に出てきて、あたしの肩をぽんと叩いて、夕陽とにっこり笑顔がぴったり重なって、あたしはその言葉を聞いた。

「みんな菊池のことが大好きなんだよ。理由なんて、それだけでしゅうぶんだろ」

　言葉が胸に染みた。

　あんなことをしたあたしをみんな許してくれた。

　もう、絶対にあんなことしないから。

　だからいつまでも、菊池を好きでいてほしい。

　──なんて

　そんなお願いをするまでもなく、みんな無条件に菊池のことが好きなんだな。

　心から愛してくれてるんだな。

　そう思ったら、同時に笑顔と涙が止まらなくなった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）

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長い間のご愛読、ありがとうございました(•ᵕᴗᵕ•)⁾⁾ぺこ