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双子

「久しぶりに誰かと食事をした」

「お一人でお食事をなさっているのですか？」

クレアは一口が小さいのでゆっくり食べながら聞いた。

「親は二人とも忙しい。まぁ、当たり前なんだがな。、、、事故で唯一の双子の兄も亡くなったからな」

「、、、双子のお兄様がいらっしゃったのですね」

「あぁ、俺が8歳の時に亡くなったがな。似てなかったけどな、顔も性格も」

フィンセントの瞳は悲しそうにしていた。きっと大好きだったのだろう。

「兄弟はいるのか？」

クレアは返答に困ったがいつも通りに答える。

「弟が１人。身体が弱くて基本寝たきりですが」

ここ最近は体調が良く、外を少し散歩している。クレアは姉として心配だが。

「弟の変わりに騎士を？」

「そうですね、あながち間違ってはいないですね」

自分の力を向上させるためにやってはいたが、身体の弱い弟の変わりにサファイア家の顔を守っている。サファイア家とノエルのルビー家は代々騎士の家系でそこに生まれた男児は騎士なる定めなのだ。アクアも調子が良いときは軽く稽古をしているがやはり、限界はあるしクレアには追いつかないのだ。

「私は弟の変わり。もちろん嫌なことはたくさんありました。でも、、、」

クレアは胸のペンダントにそっと触れる。

「ペンダントのこと聞いていいか？無理に聞き出すつもりはないが」

「少しなら、お話ししますよ。さすがに中は見せらませんが」　

「構わない」

クレアは食べ終わったハンバーガーの包みを畳み、ハンカチで口を拭いた。