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あの事件のその後

　忘れてませんでしたよ、はい。多分・・・。

本日は筋肉痛とのことで訓練は休み（ジェイが言った）、淡々と午前中の事務作業をこなした後、昼休みに入った瞬間に「ちょっと出ます！」と言いながら、共同執務室から駆け出した。

　匂いで探そう！と思って嗅覚を強化すると、場所がいけなかったのか、汗の激臭に気絶しそうになった。

　（あ！そもそも匂い覚えてない）

　根本的なミスに気づいて、地道に足で探すしかないと小走りに探し始めた。

　食堂が1番確立高いかな、と向かう。

　前にサリーが「ジックイットさん（オルバ）なら食堂でよく見るわ」と言っていた。

　ちなみにオルバはあの時の役名だったそうで、騎士団の中ではジックイットの名前でいるそうだ。それが本名かどうかは知らない。

　ジックイットさんは騎士団第2大隊所属の騎士となっている。

　諜報部っていうのはみんなどこかしらの隊に所属していて、いわゆる裏の役らしい。

　その人間を探すのはタブーで、見つかればどうなるかは知りたくない。

　広ーい食堂に入れば、ものすごい数の人がごちゃごちゃ動き回り、ざわざわ話していた。

　（仕方ない…）

　視力強化の魔法をかける。

　はるか上空からでも獲物をすばやく察知できる鷹の目だ。

　（いた！）

　少し奥のテラスに近い席で、１人パスタを食べている人を発見した。

　人の波をかき分けるようにして近づき、背後からその肩にぽんっと手を置いた。

　くるりと振り向いた濃い茶髪の男性は「見つけた」と、つぶやいた私をみて驚きの声をあげた。

　「わぁあ！」

　「ジックイットさん？」

　「め、目がギラギラしてるよ、ヒルダさん！」

　あ、また解除忘れてた。

　「すみません」

　すぐさま解除して、勝手に向かいの席に座る。

　「あの、お伺いしたい事があってきました」

　「え？何？」

　再びパスタを食べ始める。

　トマトソース系パスタを口に運べば、にっこり幸せそうな顔になる。

　「あの、ジェイさんのことなんですが」

　「何？あいつ浮気でもした？」　

　「浮気？じゃなくて、お嬢様との縁談の話、覚えてらっしゃいますか？」

　「縁談～？」

　もう一口パスタを食べてから、上を向いて考えて、ポンと手を打つ。

　「あぁ、あのついでにヒルダさんがって話？」

　「それです！その話はどうなったかご存知ですか？」

　ぐっと前に詰め寄ると、彼は首をかしげた。

　「さぁ、君が補佐官になったからあの場限りのことじゃないかな」

　「そうですか、良かった」

　ほっと胸をなでおろす。

　「何、お嬢様が恋敵とでも思ったの？」

　なぜかわくわくした様子で聞いてくる。

　「恋敵？何おっしゃってるんですか？

　私が心配しているのは、お嬢様がお家の為とはいえ、あの腹く…いえ、ジェイさんと縁談だなんてとんでもないって話ですよ。

　と、いうか彼女いらっしゃるんですか？」

　「へ？」　

　「見かけは良いですが、あの怖い笑みを見たら彼女さんも逃げるかもしれませんね」

　ぽかーんと口を開けたままのジックイットさん。

　口の周りに小さくソースがついてますよ、と教えたい。

　「昨日訓練で見たんですよ、あの笑みを。ジェイさん有名なんですか？」

　「あ、うん、一部にね」

　「公開演習なんかしたら、せっかくのファンが卒倒するでしょうね。人様に見せる笑みではないと思いますが」

　「大丈夫。興奮しないとアレはでないから」

　「そうなんですか、興奮…」

　興奮してあの冷笑。

　戦闘狂か！？あの人！

　でなければ変態か…。

　「そういえば、あの事件の刑罰が決まったらしいよ」

　「え？」

　「ジェイも知っていると思うよ。じゃ、またね」

　あっという間に食べた皿を持って席を立って行ってしまった。

　とりあえずお嬢様の縁談の話はなさそうだが、念のためお嬢様へ確認のお手紙を差し上げよう。

　１人うんうんとうなずいて、ぐぅっと主張したお腹の主にご飯を与えるべく席を立った。

　「どこに行っていた」

　急ぎの仕事でもあったのか、少し不機嫌そうだ。

　部屋にはエドが書類整理しているだけで、あとの3人はいなかった。

　「ちょっと部屋に戻ったんですよ。何かありましたか？」

　「別に」

　ふんっと顔をそらす。

　「そういえば、あの事件のその後ってご存知ですか？」

　「あの？」

　少し考えてからこっちを向く。

　「あぁ、エノンの水晶洞か。一応な」

　「聞いてもいいですか？」

　「今まで忘れていたのだろう、聞かなくてもいいだろうに」

　「忘れてませんよ！」

　半分図星。

　最初は覚えていたけど、訓練やら人の顔を覚えるのやらで日々殺伐としていて忘れていた。

　「前子爵は流刑だ。侯爵は爵位剥奪、財産没収で同じく流刑。一族も財産の没収や爵位の降格などの処分をうけている」

　「流刑…」

　平民であれば死罪だろう。

　貴族は法でも優遇される。

　流刑は孤島にある貴族の幽閉先だ。一生出ることはなく、もちろん世話人などはいない。監視の目の下に自給自足を余儀なくされる。貴族として傅(かしず)かれる生活をしていた人にとって、これほど過酷で屈辱的なものはないだろう。発狂する人も多いという。

　「死罪を免れたのは、魔石の大部分を一族総出で回収にあたったからだ」

　「あの、子爵家は…」

　「男爵家に降格となった」

　背筋に悪寒が走った。

　無意識に握り締めた拳が震える。

　「言っておくがそれだけで済んだのは、お前が告発した事で事態の収拾が早くついたからだ。男爵家とはいえ領地はそのまま、水晶洞の採掘も任される。いくらでもやり直しができるはずだ」

　ジェイなりのフォローだろう。

　いくら言われても、降格された醜聞にミードソン家は、お嬢様達は耐えなくてはならない。

　私は１人その場から逃げている。

　「今更だが、お前は悪くない」

　頭にポンと温かい大きな手が乗る。

　「お嬢様の友達なんだろう。

　信じて、お前は自分のできるやり方で彼女を支えればいい」

　「…はぃ」

　歯を食いしばって声は出さない。

　下を向けば涙がポタポタと落ちてきた。

　「エド、少し手伝ってくれ」

　「はい」

　何も言わず2人は部屋を出て行った、いや、出て行ってくれた。

　数秒後、私は大声を出して泣いた。

　多分、この世界に転生して初めての大泣きだったと思う。

　ちょっと株あげないとね（笑）

　読んでいただきありがとうございます。