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Ｂ５．暗殺者−２

　キクナラクナが、左から逆袈裟に降鷲を斬り上げた。

「おのれ！」

　――カキン！

　金属音が通路に響く。

　降鷲は真っ二つに斬られたが、それは石の人形だった。

「しまった！」

　黒い霧が、キクナラクナの手首を押さえつける。落とした剣先から霧が消えた。

「まったく惜しい。どれでもいい――〈上級魔術師(アークウィザード)〉の一つがあれば見破れたものを」

　剣を拾い上げたカクナロクナが、娘に諭した。

「お父様！」

「〝お前も〟操られている。国王陛下から拝領したものはどれだ？」

「何のことだ！」

　キクナラクナが身をよじる。

「じっとさせてくれないか？　罠解除は得意じゃあないんだ」

　降鷲が手をかざし、宝珠を探した。

「ないぞ。護符（アミュレット）か？　刺青（タトゥー）？」

「女神様の紋章か、聖なる言葉か――いずれかだろう」

「髪の毛で見えないとか？　……違うな。――あった」

「どこだ？」

「胸骨だ。正しくは、胸骨体を中心に肋軟骨に刻んでいる」

「分かりやすく言え、ヴェガ」

「心臓を中心に、胸の骨に紋章を刻んでいる。――この国で聖なる言葉は何文字だ？」

「四文字だ」

「もっと多い」

「十五文字だ。――『光あれ《レット・ゼア・ビー・ライト》』」

「七文字ずつ左右に、最後に中心（センター）で……違うな。句点（ピリオド）だ。頭だ」

「いやあ！」

　クナロ伯爵の黒い霧が、毛髪をかきわけ頭皮を探った。

「ないぞ」

「じゃあ、正中線上のどこかだ。口蓋（こうがい）は？」

「どこだ？」

「口の中」

「あった」

　舌の裏に、淡い黒子（ほくろ）があった。

「私ならもう一つ二つ、罠を仕掛ける」

「執念深いな」

「用心深いと言ってくれ。『慎重、臆病、謙虚』だよ。『軽率、勇敢、強欲』で長生きした者はいない。……私なら、解除した途端に起動する何かを仕掛ける」

「他に魔術具はないぞ」

「では、暗示（あんじ）か条件反射だな」

「そこまでするのか？　だとしてもこの子の魔術では、私を殺しきれない」

「心を殺（あや）めればいい」

　その言葉に、カクナロクナが絶句した。

「……」

「……何をしている？」

「深呼吸。……〈光〉の魔術の呪文を唱えてくれ」

「ノーモーションで起動できる」

「唱えたほうが気がまぎれる」

「チッ」

　カクナロクナが舌打ちした。

「……『我（われ）この世の理（ことわり）を解（ときほぐ）す。理の女神よ、理の女神。貴女（あなた）に告ぐ。貴女の御使（みつか）いにして光の精霊よ……』」

　〈闇の上級魔術師《ダーク・アークウィザード》〉の手に光が集まる。

　降鷲が手首を回転させた。

　――カチャ。

　解除の音。

「……ぼどゔざば(おとうさま)」

「キーラ！」

　声を聞いたクナロ伯爵が、娘を抱き起こした。

　次の瞬間、キクナラクナの手刀が、カクナロクナの首を切り裂いた。