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Ｂ４．暗殺者−１

　降鷲が指折り案分（あんぶん）する。

「……時間だ」

　祈るように頭（こうべ）を垂れた。

「……ああ」

　カクナロクナが同意する。

　魔術で殺害した「降鷲の死体」の検分の時間だ。

「……小細工できないか？」

　降鷲の「死体を偽装する」提案に、カクナロクナが失笑した。

「フッ、冗談だろう。――見誤（みあやま）うはずがない。私の命（めい）を奪う、最初にして最高の手札だ」

　カクナロクナが降鷲を指さした。

「だからこそ、小細工が効（き）く」

　一秒。カクナロクナは「天使が通りすぎる」まで待った。

「……名もない〈濡れ仕事屋(ウェットワーカー)〉、ではない？」

「暗殺部隊のなかには、あなたの手の者もいるだろう。私淑（ししゅく）――隠れて学んでいる者もいるかもしれない。その可能性がある者を使うことはない。であれば？」

　カクナロクナが脳裏に浮かんだ人物を、降鷲が告げた。

「国を憂（うれ）うあなたは、国のために死を選ばない。では、あなたは誰のためなら死を選ぶだろう」

「〈四文字語（フォーレターワーズ）〉！」

「同意見だ」

　　　＊

　――カツン、カツン。

　石造りの通路に、軍靴が響く。

　ゆっくりとした歩調（あしどり）で、剣を抜く。

　王国騎士団の略装の女性が、剣を手に通路を歩んでいた。

　――暗殺者は急がない。

　必要な時に、目標の人物を殺めるだけだ。

　騎士団副団長キクナラクナの表情は険しかった。

（ふう……気が重い）

　キクナラクナの敬称「〈闇の魔術師(ダーク・ウィザード)〉クナラ女男爵」――それはクナロ伯爵令嬢を意味する。

　王国摂政の第四子にして、史上最強の〈闇の上級魔術師《ダーク・アークウィザード》〉の娘だが……。

　キクナラクナは欠陥品（ポンコツ）だった。どうあがいても〈上級魔術師(アークウィザード)〉にはなれなかった。

　ゆえに、母亡きあと騎士団に入り、剣に〈闇（ダーク）〉魔術を付与して王国に貢献してきた。

　それも父――クナロ伯爵の一助となればよいとの考えからだった。

（父が、王命に違（たが）えるなど……）

　信じられなかったが、大伯母の公爵閣下から命じられれば、応じるほかない。

　――カチリ。

　起動音のあと、石片の衝撃が床や壁に伝わってくる。

　議長は無事、異世界人を殺害したようだ。

　用心のためキクナラクナは、剣を左に持ち替えて近づく。黒い霧が刃にまとう。

　隠し扉の前に立っていたのは――。

　――果たして、異世界人の降鷲だった。

　奥の部屋に、父の指輪が光った。

「おのれ！」

　キクナラクナが、左から逆袈裟に斬り上げた。