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Ｂ３．罠

　壁の奥で――再び小さな音がした。

　――カチリ。

　カクナロクナが目にも留まらぬ速さで、降鷲に突進した。

（『脱兎（だっと）のごとく』とは正（まさ）にこのことだな）＃孫子

　降鷲は避けず、カクナロクナを受け止める。

　鈍音。

　背にしていた石壁が二人に押され、外側に倒れた。

　次の瞬間、飛礫（つぶて）が室内を縦横無尽に舞う。

　カクナロクナの下敷きになった降鷲は、折れた肋骨を押さえることもできない。

（無音……魔術か……）

　音もなく飛来する飛礫が、その衝撃で室内のすべてを破壊する。

　時間は八秒ほどだっただろうか。室内は無茶苦茶になっていた。家具がサイコロのようだ。

「ふう……」

　カクナロクナの息が降鷲の顔にかかった。立ち上がる。

「失礼……」

　ゆっくり膝をつきながら、降鷲が吐息を払うように身を整えた。

「どうして分かった？」

　カクナロクナが質問した。

「一つは演繹法（えんえきほう）。どれだけ優秀であろうと、偶然は存在する。『逃げ道』を用意しておくのは定石（じょうせき）だ。であるなら、『隠し扉がある』と仮定する。ただ、開け方は分からない。まさか力技とは思わなかったが」

「もう一つは？」

「気配だ」

「気配？　ニンジャーのスキルか？」

「似て非なるものだ。技術（スキル）ではないな。感覚（センス）だ」

「センス？　理解できん。ふう、さてどうしたものか……」

「さっき言ったが」

　降鷲がジャケットを脱ぎ、袖を胸に巻いて痛みを抑えた。

「『悪人だが、善行を求める』？　――フッ、笑わせるな」

「引っ張ってくれ」

　袖を片方、前に出す。

「治してやろうか？」

　手をかかげるカクナロクナを、降鷲が制した。

「ラスボス用にとっておけ。上級レベルじゃあないだろう？　そろそろやってくる時間だ」

「……ああ」

　死体の検分だ。

「検死したあと、命令を伝えるか、呼び出しを受ける」

「だろうな」

「私なら、そこであなたを殺（あや）める」

「理由は？」

　カクナロクナが腕を組んだ。

「知っているだろう？　考えれば分かることだ」

「……」

　腕を組んだまま、片手を顎にあてた。

「君だけが亡くなれば、勇者が敵対する。……バランス。同じ力を与える。施政者（しせいしゃ）の死か」

　一対一の会談の場で殺害されれば、痛み分け――結論はいったん持ち越されるだろう。

「……私の命も安くみられたものだ」

「何の弱みがあるんだ？」

「伯母だ」

「『血は水よりも濃い』？　御母堂様（ははおや）を殺（あや）められたのに？」

「証拠がない。――私の記憶を読んだな？」

「捏造（ねつぞう）しろよ。証拠を消されたように」

「……」

「気高く、理想に燃える、若人の人生を壊されたのだろう？」

「悪魔（メフィストフィラス）め」