36/36

Ｂ１９．湯殿−１

　女使用人（メイド）の案内で、女性たちが浴場に案内された。

　甲斐と長門、そして紬が続く。

　湯屋の床は、淡く光を返す花崗岩（かこうがん）だった。

「こちらは旧帝室の湯殿でした」

　女使用人（メイド）が一礼して説明する。かつて、第三皇女タミタスナが愛用していたらしい。

　設えは、日本の温泉とほとんど変わらなかった。

「甲斐さん」

「何？」

「どうやって維持しているんです？　そのスタイル」

　服をたたみながら、長門が真剣に尋ねた。

「気合い」

　甲斐が笑いながら返した。

「そういうことじゃあなくて」

　長門が一瞬、眉をひそめる。

「早寝早起き腹八分目。適度な運動。ストレス溜めない。酒は飲んでも飲まれるな。――簡単なことほど、案外できない」

「そうなんですよね……私はどうしても肉がついてしまって」

　長門は着痩する体質らしく、見事な筋肉がついていた。

　三人の首には、赤い宝珠が光っていた。〈加護〉による癒やしで、熱傷の心配はない。

「胸はどうしてるんです？」

「閉経したら、風船が萎むようにふにゃふにゃ。まあでも、運動していればそう崩れない」

「なるほど……」

「……」

　二人の会話を聞いていた紬が、両手でそっと胸を隠した。

「心配しなくても、胸なんて子供ができたら勝手に大きくなるものよ」

　気づいた甲斐がやさしく教えた。

「甲斐おばさまは、お子さんがいたんですか？」

　紬は言ったあとで「しまった」という顔をした。

「そうね……」

　甲斐が視線を落とし、口を濁した。

　降鷲重工業保安部の人間はすべて偽名だ。身寄りのない人物だけで構成されている。でなければ、本当の意味で死を賭して守ることはできない。

　亡くなった山城の本名が「リョウ」だと知ったのは、榛名が叫んだからだ。

「――これは天国ね」

　長門が小さく息を吐いた。

　皇女タミタスナ殿下は風呂好きだったらしく、広い湯船は見事な造詣だった。

「これ、御影石（みかげいし）よね？」

　甲斐が美しい足でチョンチョンと、床材を示した。

「はい。正式には花崗岩です。六甲山（ろっこうさん）の花崗岩を、御影の港から出荷したのが名前の由来です」

　紬が答えた。

「ふーん」

「甲斐さんて、興味ないことは徹底的に無関心ですね」

　長門が微笑む。

「花崗岩の七割強は、二酸化硅素（ＳｉＯ２）です」

　紬が足に掛け湯しながら説明した。腰に、胸にお湯を掛けていく。

「案外、酸素が多いのね」

　髪を洗おうとしたが、石鹸が一つあるだけだった。もっとも、紬の二の腕ほどもある大きさだったが。

　シャンプー、トリートメントはない。

「こっちの人って……」

　三人が絶句した。

　　　＊

　湯気のなか、女性たちが露天風呂につかり、夜空を見上げていた。

「知っている星座がひとつもない」

　長門が嘆く。

「本当。地球じゃあないってことを、思い知らされるわね」

　甲斐が相槌を打つ。

「大気とか、どうなっているんでしょう？」

　紬が素朴な質問をした。

「ハビタブルゾーン（生存可能領域）ではあると思うけれど……天体に詳しい人がいたわよね？」

「今はいないです」

　長門は無表情に、甲斐に答えた。