24/36

Ｂ１０．予兆−２

　スコーティアホワイトの三菱ランサーエボリューションⅣが駐車場に入ってきた。

　すぐに陸奥だと分かった。――ＪＡＳＭＡ（日本自動車スポーツマフラー協会）基準に適合したＨＫＳ製のマフラーは、深みのある音を響かせる。

「遅れましたか？」

　陸奥の髪はまだ濡れていた。夜勤明けで、シャワーを浴びてきたのだろう。

　ノーアイロンのホワイトシャツにシワが残っていたが、保安部の濃藍のスーツ姿は完璧だった。

「いいえ、ジャストオンタイムです」

　サンルーフから紬が顔を出す。特注のＲＵＦ（ルーフ）は防弾仕様のため、ドアウィンドウは開かない。

「お嬢はいつも元気だなあ」

　陸奥が、バケツに入った花火セットをランドクルーザーに乗せた。

「陸奥さんとランエボって、同い年ですか？」

「違うよ。こいつのほうが一つ兄貴」

「車は女性名詞ですよ？」

　紬が「フランス語では」と注釈を入れた。

「そうなのか？　だったら姉貴（あねき）？　……かなりジャジャ馬だぜ？」

「『姉（あね）さん女房は金（きん）の草鞋（わらじ）を履いてでも探せ』って言うでしょう？」

「金（かね）の草鞋、ね」

　甲斐がすぐに訂正した。

「あー、なるほど」

　紬がさっと理解した。

（鉄（かね）の草鞋なら、すり減らないということか……）

　紬がスマートフォンで検索した。

　一ページ目に「年上の女房は金の草鞋を履いてでも探せ」と表示される。

「――ご無沙汰してます、旦那？」

　陸奥が、後部座席の降鷲に声をかけたが、すでに寝入っていた。

「陸奥、はい。旦那はいつもの二日酔い」

　甲斐がランクルのキーを、気づかった陸奥に投げる。

　受け取った陸奥が、降鷲にタオルケットを静かにかけた。

　ＲＵＦ（ルーフ）に乗った甲斐が、座席を電動で調節した。降鷲より四センチ低いが、スタイルは良い。美脚。

「長門さんは？」

「席取りです」

　霧島が陸奥に答えながら、陰鬱な顔を見せる。

「（負けたのか、くじ引きに）……ご愁傷様（しゅうしょうさま）です」

　陸奥に肩を叩かれた霧島が、三番車に向かった。

「ふう……（バカップルのお守りか）」

　三号車の榛名が視線を感じ、照れながら山城の手を振りほどいた。

　外は、絶好の行楽日和。

　花見には最高の日だった。