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Ｂ９．予兆−１

※時系列は召喚前となります。

Ｂ９．予兆−１

　降鷲がこめかみに指を当てながら、地下駐車場に降りた。

「また二日酔いですか？　鎮痛剤は？」

　車両を確認をしていた社長室の秘書、霧島が声をかける。

「ありがとう。さっき甲斐さんからもらった。――もう降りてくる」

　一瞬、ＲＵＦ（ルーフ）ＲＧＴに目をやるが、後方のランドクルーザーに乗り込んだ。

「シフトなんですが……」

「最悪の予感だ。――榛名（はるな）だろう？　さっき聞いた。ふう……」

「誰も馬に蹴られたくありませんからね」

　「人の恋路を邪魔する奴は馬に蹴られて死んじまえ」――有名な都都逸節（どどいつぶし）だ。

「私から（保安部）部長に〝それとなく〟言っておく」

「聞いた話では――」

「――知っている。下賜（かし）したんだろう？」

　保安部長の愛人（おんな）だったらしい。

「はい。今は摩耶（まや）さんが愛人（イロ）だそうです」

「違う。本人（摩耶）からセクハラの訴えがあった」

「それは知りませんでした」

「なあ、霧島。結婚するのと、同僚でいるのと、どちらが幸せなんだろうな？」

「と言いますと？」

「朝小一時間、夜二三時間合計四時間ほどしか会えない関係と、七時間半（セブンハーフ）フルタイムいっしょにいる関係」

　霧島が笑いをこらえられなかった。

「比べるのもどうかと思いますが……」

「ふう……深呼吸」

　降鷲がさらにもう一度深呼吸した。

「……紬（つむぎ）が成人（十八歳）するまで一年ちょっとか」

「一年と二か月と八日（ようか）ですね」

　霧島が腕時計を見た。

「社主を辞めようかと考えている」

「株を売って何をするんです？　新しい事業？　こう言ってはなんですが、そうとう怨まれていますよ？　地獄までもっていく話をしても意味がないのでは？」

「まあな」

「おじさま！」

　幼い声は織苑紬（おりぞのつむぎ）だ。飛び級で米国セントルーシー大学を卒業し、帰国後は茶泉学院大学の修士課程に在籍している天才だ。ただ、見た目は年相応の、まだあどけなさを残す美少女だった。ベージュのスカートのフリルが愛らしい。

「またいじめられてたんですか？　霧島さん」

「紬さんは賢いなって話をしていたところですよ」

「フフフ。――おじさま、また深酒をしたんですか？　せっかく二人でドライブを楽しみたかったのに」

「紬。旦那を困らせない」

　後ろから声をかけたのは、甲斐保安課長だ。独り身の甲斐にとって、孫のようにかわいいらしい。

「はーい。甲斐おばさま」

　素直に答える紬だが、甲斐に頭を撫でられて「もう子供じゃあないんですから」と恥ずかしがった。

　紬が、エアコンの効いたＲＵＦ（ルーフ）に乗り込む。

「甲斐さん、長門さんを――」

「――ええ、旦那と同じ車両に。榛名とはダメだから」

　霧島の言葉を、甲斐が遮った。

　感覚で生きている榛名と、論理的な長門では生理的に無理がある。

　そうこうするうちに、ＨＫＳのマフラー音が聞こえてきた。