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Ａ７．魔術と魔法の違い

　黒板の前に立つ僕――ヴェイミン・リーンには、どうして勇者が魔術を使えないのか、不思議でならなかった。

「どうしてなんでしょう……召喚時に、僕と同じ魔術を付与されているはずなのに……魔法？」

　教える立場の僕でさえ理解できないのに、異世界人に分かるはずがない。

「魔術と魔法の違いは何ですか？　ヴェイミン」

　ナーガは質問が多くて困る。

（先に進みたいんだけど……）

　けれど、僕は答えなければならない。疑問をもったままダンジョンに入れば、すぐに行動不能になってしまう――そんな光景を、僕は数多く見てきた。

「魔術は〈魔術（マジック・アート）〉――魔力の技術（アート）です。技術ですから、学べば使うことができます。……ですから、どうして皆さんが魔術を使えないのかが不思議です」

「長門、ほら！」

　ハンナが指先に〈火〉を灯す。ナーガはそれを掴んで炎を消した。

「氷、榛名」

　熱かったらしい。二人は言い合わず、ハンナがナーガのテーブルに頭ほどの大きさの氷を生成した。

「……一方、魔法は〈魔法（マジック・ロー）〉――魔力の法則（ロー）です。自然の法則ですから、自然に近いもの――すなわち魔族や魔物が使えます」

「魔術は、誰でも使えるんですか？」

　氷に手を置きながら、ハンナが質問した。

「誰でも、というと？」

「ふつうの人は使えるんですか？　異世界人には才能があると聞きましたが」

　確かに、異世界人には魔術の才能がある。でなければ召喚したりしない。

「ふつうの人？　ああ、王国民ですか？　それも才能です。使うことができれば、王立魔術学院に入学できます。僕もそうですが、家族に〈魔術師（ウィザード）〉がいれば、開花する可能性があります」

「魔女は？」

　ハンナがネックレスを軽くはじきながら、聞いた。光の点滅を楽しんでいる。

「〈魔女（ウィッチ）〉は……」

　僕は一瞬、言葉を詰まらせた。

「〈魔女（ウィッチ）〉は血筋です。なろうと思ってもなれるものではありませんし、その力があっても使えない者がほとんどです」

「ヴェイミンは？　〈魔女（ウィッチ）〉の力はあるの？」

　ケイだ。僕が言いたくないことを、必ず聞いてくる。

「わずかにあるようです。ただし、どれだけやっても使えませんでした。王立高等法院の判決です」

　僕が〈魔法使いの弟子〉と呼ばれるにはそんな理由がある。

「魔法が使えるなら、今すぐにでも王国を救うんですが」

　自嘲したけれど、僕のことを誰も笑わなかった。異世界人はそうした偏見がないらしい。