チート少女
２０３６年１２月。新宿は、厳しい冷え込みにもかかわらず人でごった返していた。
俺は、歩行者天国と書かれた柵の横を通り抜け、ゲーム会場へと入る。すかさずゴーグルをつけ、側面のボタンを押す。
目の前のビル郡は、瞬く間に中世風の石造りの尖塔に姿を変える。
「さぁて、今日も愉しく狩れそうだな！」
自動でＩＤ、パスワードが入力され、ログイン認証が完了した。
今回出現するモンスターは吸血種。飛行に加え、ＨＰ吸収による回復までできるという前情報だ。
弓で撃墜し、剣で仕留めるというのが良いだろう。幸い、俺のメイン武器はロングソード、サブ武器は短弓だ。
皆考えは同じようで、上空に現れた吸血種を次々と撃墜していく。皆が手斧だのハルバードだので斬りかかる中、俺も剣で参戦した。
「ちょっとは経験値になったか？」
レベルは１だけ上がった。二、三体しか狩れなかったが。初期なのでレベルが上がりやすいおかげだろう。
やはりまだ、身体がついて行かない。
すると、空に亀裂が入るエフェクトが映し出された。
そうだ。まだエリアボス戦が残っている。【モルト・ヴィヴァーチェ】は各地域で週次でしかプレイできない。ユーザを飽きさせないため、ボスキャラも趣向を凝らしたものとなっている。
今回は、吸血鬼というより、堕天使といった出で立ちだ。【グリゴリ】という名前らしい。黒の光球を両手に掲げ、こちらへと投げてきた。すぐさま地面は黒炎のエフェクトに包まれ、ダメージを与えてきた。どうやらこの炎はしばらく消えないらしい。毒沼みたいなものだ。
「皆、地面から離れろ！」
歩道橋の上から他のプレイヤーが叫ぶ。どうやらそうするしかないようだな。
やがて、魔法やら射撃やらの遠距離攻撃がダメージを蓄積させ、グリゴリを引きずり下ろした。
だが、グリゴリは驚くべきことに、身の丈ほどはある長剣を両手に召喚した。
「マジかよ」
俺は思わず呟く。当たり判定がめちゃくちゃ広そうだ。ＶＲでもこんな無茶苦茶なボスいなかったぞ。皆のリアルな肉体の体力も消耗している。これはマズいな。
俺に至っては、もう既に両脚が筋肉痛だ。大立ち回りは無理だし、ＡＲでそんなことできない。
と思ったとき、ゴスロリ姿の少女が悠然とグリゴリに近づいていった。
「歩法【虹霞】」
グリゴリの双剣による攻撃は、なぜだか当たらない。少女はそこに立っているだけなのに。まさか、チート？ いやだが、ＡＲでチートだなんて聞いたことがない。
「ただ突っ立っているように見えるが、グリゴリが剣を振るったときのエフェクトに紛れて、敵に急接近し攻撃している。また元の位置に戻るから、動かないように見えるだけだ」
訳知り顔のプレイヤーが、俺の隣でそんな考察をしている。
チートなしでそんな動きが可能なのか。
だとしたら、俺もできるようになりたい。
数多のＶＲゲームを制してきたせいか、俺の向上心には火が付いた。
