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第一章　scene1 昔は暖かかった家

子どもの頃の記憶。最初に思い出すのは――寒さではなく、あたたかさだった。

夕暮れ前、柔らかな灯りが部屋を照らし、窓の外は淡い金色に染まっていた。

母の声が、静かに響く。

昔、教会の歌い手だったというその声は、ただ綺麗なだけではなくて、胸の奥を優しく撫でるような温度を持っていた。

私は、その隣で小さな声を重ねる。

少し音程を外してしまって、思わず恥ずかしくなって母の顔を見上げると――

母は笑った。

叱りもせず、直そうともしない。

ただ「いいわ」と言うみたいに、私の頭をそっと撫でる。

ソファに腰掛ける父が、その様子を静かに穏やかに見守っている。

口元が緩み、目尻に柔らかな皺が寄っていた。

ベッドに凭れながら、姉のエリーゼが拍手をする。

体は弱くても、笑うと誰より優しい顔になる人だった。

少し息が上がっているのに、それでも無理をして手を叩いてくれる。

「マリアナ、すごく上手だわ」

そう言われて、私は誇らしくて、嬉しくて、胸の中がぱんぱんに膨らんだ。

暖炉の火がぱちりと弾ける。

笑い声が重なる。

誰も急いでいなくて、誰も競っていなくて、ただ、“家族”でいるだけでよかった時間。

――そう。

この家は、もともと幸せだったのだ。

疑いようもなく、間違いなく、ここは私の“居場所”だった。