贈物

「ここだよ、さ、早く入って！」

良行がはしゃいだようにそう言って優の肩を押すようにした。

半ば無理矢理、車に乗せられて連れてこられた先は一軒の床屋だった。

「ちょっと…何なの？」

「だから、プレゼントだよ、僕からの」

合コンで知り合った良行と、二人きりで出掛けたりするようになってから２ヵ月

取り立ててパッとした所のない良行と、そうなったのは彼の家がお金持ちだと言う事

それから、何でも言う事を聞いてくれるからだった。

欲しいと言わなくても、「これ、優ちゃん欲しそうだったから」と買ってくれた。

食事もホテルも高級な所ばかり連れて行ってくれた。

（ココがプレゼントって…何？）

不審に思いながらも、今流行りのレディースエステとかシェービングとか

何か特別プログラムでもあるお店なのかな？

その割には『いかにも』と言う感じの普通の床屋だけど…

店内に入っても、やっぱり普通の床屋、と言う感じだった。

壁には時代遅れのパンチパーマのポスターが貼ってあったり

椅子だって鏡だって、特別高級な感じはまったくない。

４台ある椅子のひとつだけが空いていて、後はおじさんや、ぱっとしない男達が

それぞれの理容師に、髪を切ったり、顔を剃ったりされていた。

待合の椅子には二人、雑誌を読んで待っている中年の父親らしい男とその子供…

女性客なんか誰一人いなかった。

（何なの？ココで何をプレゼントしてくれるって言うの？）

「いらっしゃい」

端っこの椅子で客の顔を剃っていた男が、良行と優に声を掛けた。

同時に他の理容師も振り返り同じように「いらっしゃいませ」と言った。

「この前話した優さん…今日はよろしくな…俺の同級生の小松だよ」

良行はそう言って優を紹介し、その後に優にその若い理容師を紹介した。

「どうも…」

優は何と言ってイイか判らずにとりあえず頭を下げた。

「ちょっと待って、すぐに終るから…」

待合の椅子は二人座っている為、優と良行はそのままそこにたっているしかなかった。

「さ、どうぞ…」

予約のお客さんですから、先に…小松と言われた理容師は、待合で待っている親子連れに

そう声を掛けると、優の方を向いてひとつあいている椅子に招いた。

「え…？何なの…」

戸惑っている優に、良行がさっきと同じように肩の辺りを押し、座るように勧めた。

「ほら、やってもらいなよ」

そこで良行を問いただす訳にもいかないような気がして、優は仕方なく椅子に座った。

すかさず小松が持っていた真っ白いカットクロスを首に巻き付けてキュッと留めた。

「な…何？」

優は相変わらず、訳が判らないままオロオロと良行の方を見たりしていた。

でも良行は何も言わずに、ニコニコと見ているだけ…

「全部伝えてあるから、大丈夫だよ。思いきりやってくれるって」

（思いきりって何？私、どうされちゃうの？）

小松が私の背中の真ん中辺りまでの髪を櫛で梳かしている

そんな優達の様子を、他の客も、理容師もチラチラと伺うように見ているのが判った。

「じゃ、もったいない気もするけど、お望み通りやっちゃいますか」

小松が独り言のようにそう言い、後ろの棚から何かを取り出して来て

椅子の下辺りに身体を屈めると、すぐに立ちあがった。

「え…？」

鏡越しに小松が持っているモノが見えた…その次の瞬間だった

『ビィーーーン』

音を立てて動き出したその『バリカン』が、あっという間に

優の額に向かって近づいてきたのだった。

「やっ」

「ジジジ…」

優が声を上げるのと、バリカンが額の真ん中に当てられたのはほぼ同時だった。

バサバサ…

バリカンが当たった部分の髪が根元からバッサリと刈られ、落ちていった。

顔の前を通り、カットクロスを滑って、膝の上に溜まる髪、そのまま下に落ちていく髪…

何が起きたのか判らなかったが、数秒遅れて、自分の髪が刈られた事に気が付いた。

鏡の中には、額の真ん中からバリカンの幅だけ髪がすっかり刈られ、

青白い線が出来ている。

小松が持ったバリカンはつむじの方まで刈っていくとまた額に戻されて行く所だった。

「きゃあああああ…何するの～～！！」

優は叫んだ。叫んで、バリカンを持った小松と、その後ろに立っている良行を見た。

小松は驚いて優と良行の方を交互に見ている。

「何って…プレゼントだよ、優ちゃん」

良行も、なんでそんなに驚くの？と言うような不思議そうな顔をしている

「プ、プレゼントって、何なの？こんな、こんな頭にするのがどうして！」

動揺が隠せない状態で、声を震わせて問いただした優に、良行が説明を始める

「だって…この前、優ちゃん言ってたじゃん『一度でイイから坊主にしてみたい』って」

「そんな事、言ってないわよ」

「言ったよ～ほら…二人で飲みに行った時に…」

良行は１０日程前に二人で行った店の名前を出した。確かに…そこには行った、でも…

珍しく酔ってしまった優を介抱するように、その後良行のマンションに行って

そこで美味しそうなワインを見付けた優はまた飲み始めてしまったんだった。

気が付いたらあの日は朝だった…それは覚えているけど…？

「優ちゃんずっと言ってたじゃん…」

良行が、優が酔って延々言ったと言う話をしていた。

いきなり有無を言わさず坊主にされちゃうってどんな感じかな？とか

それをいろいろな人が見てて恥ずかしいんだけどそんな中でやってみたい、とか

髪がまったくなくなった自分を鏡に映してみたいとか、触ってみたいとか

（もうやめて～～～！）

優は声にならない声で叫んでいた。でも良行の話は止まらない…

「だから、そう言う設定を組んで上げたのに…優ちゃんの為に…」

「えっと…それでどうします？」

しばらく二人の様子を眺めていた小松が、ようやく口を開いた。

そしてその様子を更にまわりの客や理容師が固唾を飲んで見守っている様子だった。

「まあ、ココをこうして刈っちゃったから、辞めるって言われても…ねえ」

小松は優の額の真ん中からつむじまで１本の青白い道を指差して言った。

確かに…これじゃどうやっても今更他の髪型に、と言う変更はききそうにない…

「だからさ、続けてして貰いなよ、そうしたいって言う気持ちはあるんだから」

良行が罪のない笑顔で嬉しそうにそう言った。

「僕はさ、優ちゃんの長い髪も好きだったけど、それよりも優ちゃんの夢を

叶えてあげたくて…」

優は、がっくりと頷くしかなかった。

「じゃ、続きやりますよ」

小松がホッとしたようにまたバリカンのスイッチを入れ、

そしてさっき刈ったところの横に当てた。

『バサバサバサ…』

さっきと同じように、根元から髪が刈られ、そして驚くほどすごい量の髪が落ちていった。

トップの髪が刈られてしまうと、次は横…耳の上も裏もすっかり根元から刈っていく

そして次は後…

「ちょっと下を向いて下さいね」

ぐいっと押さえつけるように、小松が優の頭を下に向かせる。

されるままに下を向き、そして襟足から潜り込んでくるバリカンを受け入れた。

「うわあ～すごいよ、優ちゃん、後ろも全部刈られちゃうよ」

良行が解説するように呑気な声で言っている。

（そんな事、言われなくても判っているわよっ）

襟足からバリカンが今度は上に向かって髪を刈っていく感覚、バサッと髪が落ちる音

優はすべて「実感」として判っていた。

（このままあと数分で間違いなく坊主になってしまう…それもこんな状況で…）

まわりの客も理容師も、最初は見て見ぬ振りをしたり何も喋らなかったが

今では、あからさまに優の方を見て「すごいねえ～」とか「信じられないねえ」と言っている

「いや～イイもんを見せて貰ったねえ」

隣の席のおじさんは、妙に感心したような顔でそう言って優の事を見ていた。

「良かったね、良かったね」

良行は何度もそう言ってる…

（この男、こんなバカでマヌケですっとこどっこいの勘違い野郎、絶対別れてやる！）

優は心の中で目一杯毒づいていた。

そうでもしないとこの状況に耐えられなかったのだ。

（絶対に別れてやる、その前に一発ぶん殴ってやる！）

悪態は止まらなかった…

「ハイ、出来ましたよ」

バリカンの音が止まり、優の頭はすっかり丸坊主になっていた。

「イイよ、すごい可愛いよ～」

優が唖然として何も言えないでいると、良行がまた嬉しそうにそう言った。

（バカバカ！絶対こんな奴別れてやる！）

頭の中にはそれしか思い浮かばなかったが、優は鏡の中の自分の姿を見て思い付いた。

（別れる前に…最高級のかつらを買って貰ってからにしよう）