いかすみ

第二章 イカ、タコ、クラゲ、そしてナマコ！ みんな骨が無いから、するりと仲間に入り込める！

第十四話 見られたのは寝顔だけ？

　白い天井（てんじょう）と蛍光灯が見えた。

　私はベッドに横になっており、胸から下には薄い布団が掛けられていて、布団から出ている左腕には、制服の袖（そで）がまくり上げられて、点滴用のチューブがテープで貼り付けられていた。

「気がついた？」

　右を向くと、枕元の椅子に喜多君が座って、私の顔を見下ろしていた。

「ここは？」

「うちの病院だよ」

「うちの病院？」

「僕の家だよ。母親が医者をしてるんだ」

「……どうして、ここに？」

「河合さん、アニメックで突然、倒れてしまって……。僕もびっくりしちゃったんだけど、タクシーで、うちまで運んで来たんだ」

　そう言えば、アニメックで喜多君の熱弁を聞いている途中から記憶が無い。

「ちょっと、待ってて」

　そう言うと、喜多君は部屋から出て行った。

　部屋を見渡してみると、学校の保健室のように、壁際（かべぎわ）に置かれたベッドの反対側には、診察台のような机が置かれていて、病室と言うよりは診察室のようだった。

　喜多君と一緒に白衣を着た女性が入って来た。

　入学式の日に、喜多君と一緒に写真に収まっていた上品な女性だった。

「こんにちは」

　にこやかな顔で私を見下ろした女性は、喜多君が座っていた枕元の丸椅子に座ると、私の右手首を軽く握り、自分の腕時計をしばらく眺めた。

「脈は正常ね。気分はどう？」

「……悪くないです」

「そう。良かった」

　改めて、女性を近くで見ると、昔はすごい美人だったのだろうと思われた。今だって、すごく綺麗だ。そして、喜多君はこの人の息子なんだなって納得できた。

「ママ、もう大丈夫なの？」

　母親のすぐ近くに立っていた喜多君が訊いた。

「ええ、顔色も良くなっているし、……点滴が終われば、帰れるでしょう」

「あ、あの、私、いったい？」

「精密検査をした訳じゃないから正確なことは言えないけど、過労だと思うわ。イラストの描きすぎかしら？」

「えっ？」

　私は喜多君の顔を見つめた。

「ママには、河合さんが、いかすみさんだって、前から話しているんだよ」

「……」

「可愛い絵を描いている人だから、どんな人かと琥太郎と話していたんですよ。琥太郎の言うとおり、可愛い人でした」

「……」

「琥太郎ちゃん、点滴が終わったら知らせてくれる。ママは、まだ診察が残っているから」

「うん、分かった」

　喜多君の母親は、笑顔で私にうなづくと、部屋から出て行った。

「河合さん、もう大丈夫だと思うけど、気分が悪くなったら、すぐに言ってね」

「う、うん」

　喜多君は、さっきまで母親が座っていた枕元の丸椅子に座った。

「喜多君」

「うん？」

「さっき、アニメックで倒れたって言ってたけど、全然、記憶が無いの。私、……どうなったの？」

「急にフラフラしだして、僕が慌てて側（そば）に寄ると、そのまま僕の方に倒れてきたんだ。最初は、ふざけているのかと思って、ちょっと嬉しかったんだけど」

「う、嬉しかった？」

「僕に抱きついてきたみたいに思っちゃってさ」

「……」

「でも、意識が無いのが、すぐに分かって、救急車を呼ぼうかと思ったけど、うちもすぐ近くだったから、タクシーに乗せて、連れて来たんだ」

「どうやって？」

「どうやってって、そのまま抱っこして、アニメックから外に出たら、ちょうど、タクシーが来たんだよ」

「抱っこって？」

「お姫様抱っこ」

　私は急に恥ずかしくなってしまった。

「へ、変なこと、してないでしょうね？」

「えっ？」

「だから、私の意識が無いことを良いことに、あちこち触りまくったとか？」

「信用が無いなあ。そんなことしないよ」

「本当に？」

「本当に！　ママが診察する時も、ちゃんと外で待機していたよ」

「そ、それは当然でしょ！」

「はははは。一応、これでも紳士のつもりなんだよ」

「…………信用する」

「それはどうも」

　気が動転して、変なこと言ってしまったけど、よく考えると、喜多君は、そんなことをする人じゃないって分かっていた。

「ごめんなさい。変なこと言って。それで、……その、……ありがとう」

「うん。……でも、良かったよ。大したことなさそうで」

　私は、もう一度、ゆっくりと部屋を見渡した。

「でも、喜多君のお母さんって、お医者様だったんだ」

「うん」

「お父さんも？」

「うちには母親しかいないよ」

「えっ？」

「父親は、僕が小さい時に死んでしまったんだ」

「そ、そうなの」

「父親も医者で、この病院は父親が設立したんだけど、父親が死んだ後、母親が跡を継いでいるんだ」

「喜多君って兄弟は？」

「いない。一人っ子」

「そう、……じゃあ、ずっと、お母さんと二人で」

「うん」

　喜多君が母親から大事に思われるのも当然だ。

「喜多君も将来はお医者様になるの？」

「う～ん、……そうだね。小説家になりたいってことは、ママにも言ってるし、反対もされてない。でも、僕も将来はママを養わなければいけないけど、小説家で食べていけるかどうかなんて分からない。だから、医者の資格を取ることは考えている」

「……ちゃんと自分の将来のことも考えているんだ」

「勉強もちゃんとしてるだろ？」

　確かに、喜多君は、最初の学力テストも学年で二位とかだった。

　点滴が終わったことを確認した喜多君が部屋を出て行くと、すぐに母親と一緒に戻って来た。

　母親は点滴のチューブを外すと、再度、脈を測った。

「いかすみさん、上半身を起こしてくれるかな」

　私はゆっくりと起き上がった。

「気分は？」

「大丈夫です」

「うん、じゃあ、帰って良いわよ」

「あ、ありがとうございました」

「はい。無理して体を壊したら、元も子もないわよ」

「は、はい」

「じゃあ、琥太郎ちゃん、後はお願いね」

「うん、分かった」

　母親は、私に笑顔でうなづくと、また部屋を出て行った。

「立てる？」

「もう大丈夫」

　足をベッドから降ろすと、目の前に喜多君の手が差し伸べられた。

「はい。ふらつくと危ないから」

　私は、少し躊躇（ちゅうちょ）したけど、喜多君の手を取った。大きくて暖かい手だった。

　腰をずらして床に置いてあったスリッパを履き、ゆっくりと立った。

「喜多君、ありがとう。ふらつきもないし、気分も平気」

「うん」

　喜多君は残念そうに私の手を離した。

「駅まで送って行くよ」