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あなたの為に生きて、死ぬ（7）

「人の気持ちを考えろよ。それは簡単に渡していいものじゃないだろ！」

「な、何でわたしが怒られる？」

　腑に落ちない──そんな表情で、アミは尚も銃をラドムの手に押しつける。

「わたしは使わないから。どうせ死ぬほど射撃がヘタなんだ。だからホラ、ホラってば！」

「いらないって。これは本当にいらない！」

「遠慮するな。わたしの気持ちだ」

「違うだろッ！」

　そんなやりとりを空しく繰り返してのち、彼女は突然「おぉ！」と唸って手を放した。

　銃が地面に落ちると同時に、反動でラドムも背中から地面に転げる。

「遠慮はいらないのにな。そんなに遠慮するなら仕方ないな」

　そこまで言うなら、と次に彼女は上着の内ポケットあたりをガサガサ探る。

　こっちも濡れたから使えるかどうかわからない、などと言っているところをみると、恐らくロクなものじゃないだろう。

「ラドム。じゃあ、こっちをやる」

　ポンと手渡されたそれは、アミの拳程の大きさの鉄の塊のような代物だった。両手で受け取ったものの、意外と軽いことに驚く。

「ガリル・ザウァーにもらった。未来の武器、らしい」

「未来の……？　何それ」

「分からない。ガリル・ザウァーが言ってた……」

　育ての親の名を出した途端、アミは笑顔を寂しく曇らせた。

「何かマグネシウムが何だかこう……分からないんだけど」

「そう……」

　ガリル・ザウァーにも意図があったのだろう。とはいえ何か分からない武器ということであれば、これ以上に危険なものはない。

　使うことはないだろうと思いながらもラドムは一応、礼を言ってそれを受け取った。

　──未来の武器ねぇ……。

　はぐらかされたような気分だ。

　アミはシュタイヤーの銃を拾いあげると元のベルトに収めた。

「武器なんていらないだろ。いざって時は、わたしがこの拳でキミを守る」

「アミ……」

　ようやく彼にも分かった。

　彼女の浮き沈みの原因が。

　要するに、親代わりのガリル・ザウァーと離れて不安なのだ。

　僕が居ても駄目なの？

　ガリル・ザウァーでなきゃいけないの？

　そう詰《なじ》っても仕方ないし、惨めだと思った。

　自分には知る由もない途方もない時間が、彼女たちの間には流れているのだから。

　もしも自分がガリル・ザウァーに敵対し、彼がラドムを殺せとアミに命じたとしたら……彼女は一瞬困った顔をしてから、あっさりとその命に従うのだろう。

　それも仕方のないことだと思う。

「僕がいるよ、アミ」

「え？」

　彼女がぎこちなくこちらを向く。

「僕があなたを必ずモン・サン＝ミシェルに連れて帰るよ」

　あの日、アミに助けられなければ間違いなく自分は死んでいた。

　自分のために沢山のドイツ兵を殺してくれた。

　気管に詰まった血の塊を、その唇と舌で取り除いてくれた。

　だから──と少年は思う。

「僕はあなたの為に生きて、死ぬんだ」

「……ラドム？　そ、そんなことを言うなよ」

　アミはたった一本残った手で少年の淡い金髪をかき回す。

　それから、少女は灰色に淀んだ空を見あげた。

　まるでそこに、輝く黄金色の大天使を探すかのように。

「ラドムの一番最初の記憶って、何だ？」

「記憶……？」

　唐突な問いかけにラドムは首をひねる。

　幼少期のことを思い出しかけたが、アミは別に彼の話を聞きたいというわけではなかったようだ。

　彼女の瞳に、この曇った空は透明に映っているに違いない。

「わたしの一番最初の記憶は、ガリル・ザウァーだ」

「そ、そう……」

「ガリル・ザウァーがごはんくれたこととか、ガリル・ザウァーがいろいろ教えてくれたこと。それから……」

　まるで拒絶を受けているようだと、ラドムは彼女から視線を逸らせた。

　その時だ。

　少女は慌しい動きで立ち上がった。

　無造作に片足を火の中に突っ込んで焚き火をもみ消す。

「アミ？」

　少女の長い銀髪がラドムの頬をくすぐる。

　しかし見上げた彼女の顔は強張っていた。

「あれがラドムの言ってたオオカミか？」

「え？」

　廃墟。

　立ち並ぶ建物の向こうに揺れる長い影に気付いた瞬間、ラドムも弾かれたように立ち上がった。

　脱色髪が風に舞う。

　充血した赤い双眸には明らかな憎しみがきらめいていた。

「ボクがオオカミだって？　カッコイイじゃない。アリガトウって言っとくべきかな。コギツネくんとコダヌキちゃん」

　耳障りな声が耳朶を穿つ。

「……その場合、わたしがコダヌキなのか？」

　傍らの少年の吊り気味の眼をちらりと見やって、アミが憤然とした面持ちで呟いた。