第3話 力、覚醒
……翌朝。
私は準備をし、冒険者ギルドへと向かう。
新しいパーティ……組んでくれる人は果たしているのだろうか？
「……と、着いたか」
考え事をしていると、あっという間に冒険者ギルドに着いた。
さて、行くか……。
扉を開け、早速受付へと向かう。
「すみません、今人員を募集しているパーティはありませんか？」
私は受付の人に開口一番そう言った。
受付の人は「少々お待ちください」と言って、奥の資料室へと言った。
……大丈夫だろうか？ 仮にパーティに入れたとして、私は馴染むことができるのだろうか？
そんな不安を募らせながら、待ち続けた。
……まだかまだかと待ち続けた、その時。
「た、大変だー！」
扉が勢いよく開き、男性が大声を張り上げた。
な、なんだ？
「見たことも無いモンスターが街に……」
男性が訴えた……その時。
男性の腹から……刺のようなものが生えたと思ったら……緋色の液体が噴出した。
男性はそのまま……倒れてしまった。
「き、きゃあああああああああ！！」
受付の人が悲鳴を上げる。
ギルドの中にいる冒険者たちも、動揺の声を上げた。
……そして、倒れた男性を踏みつけながら……見たことも無いモンスターが出てきた。
見た目は、緑色の肌のモンスター……ゴブリンにも見えたが、あのような個体は見たことがない。
なんだ……あれは？ 私も動揺してしまった。
……全員が身構える中、モンスターが口を開いた。
「……こいつも外れか、まぁいい、この中に当たりがいるかもしれないからなぁ……」
……全員息を飲んでしまった、当然私も。
モンスターが……喋った？ 一体これはどういうことだ？
「う、うおおおおおお！！ 化け物め！！」
冒険者の一人が剣を構えて、喋るゴブリンに向かう。
しかし……。
「ほーらよ！」
「ぐはぁ！？」
喋るゴブリンは爪を突き立て、冒険者に刺した。
冒険者は鎧を身に纏っていたが……ものの見事にそれが貫通し、血を吹き出して……倒れた。
「……こいつも外れか、当たりはどこにいるかなぁ！？」
喋るゴブリンはそう言って、受付の方へ突撃していく。
「危ない！」
女性の冒険者が剣を構え、対抗する……が。
「邪魔だぁ！」
「ぐはぁ！？」
彼女も爪の餌食になり……倒れた。
「こいつもダメか、つっかえねぇなぁ！」
ゴブリンは女性の死体を蹴飛ばし、壁に叩きつけた。
……どうしよう、早く何とかしなきゃ、だが、動物に成り切ってもしょうがない……だって……。
『いいかい？ ハッキリ言って邪魔なんだよ、鳥みたいにちょこまか動き回ると思えば、いきなりゴブリンになって攻撃を始めたり……合わせなきゃいけない僕たちの身にもなってくれよ』
あの時のニクスの言葉、アレが頭にこびりついて離れない。
どうすればいい……どうすればいい……。
……ふとポケットを触ると、何か物が入っていることが分かった。
……これは。
「あの時の……ガラクタ」
カロンから貰った「慰謝料」だった。
……クソ、こうなったら仕方がない、一か八か、嵌めてやる！
私はゴミアイテムを腕に巻いた。
……すると。
『ジョブチェンジャー！』
腕輪から奇怪な声が鳴り響いた。
じょ、ジョブチェンジャー？
