2.
それはあの日、黒猫とカラスが城に入り込んだ時の事だった。
「俺の名前はディア、あのカラスはアカ！あの魔女の名前はガレットだ！一回で覚えろ、いいな。今日から俺様がお前の教育係りだ！」
ディアと名乗る黒猫は尻尾を右へ左へと揺らしながら言う。魔女が私にくれたコップに頭を突っ込んでは、何かの尻尾や何かの目玉をコップから出し、美味しそうに食べている。吐き気をもよおしながら、 くしゃくしゃにした請求書を荷物の底に突っ込んで、ついでにノートとペンを探りだした。
私は必死になって、黒猫の声を追いかけてメモをとる。だって、黒猫とカラスは魔女の使い魔だ。優秀な魔女は、猫やカラスに魔力を分けて使い魔にできるし、魔物を封じ込めて解放することもできる。
ーーあれ？魔女って悪魔と契約をするんだっけ。
一瞬、そんな事が頭をよぎった。
「おい！落ちこぼれ！聞いてんのか！？」
黒猫の言葉に我に返って、メモに書き込む。
「ははい！ディアにアカに……ガレット」
「よし！城内の見回りに行くぞ。ただし静かにだ。いいな、魔女はうるさいのが嫌いだから、こっそりやるぞ」
黒猫は何かの目玉をくわえたまま、薄暗いカラス城を闊歩する。黒いのにアカという名のカラスは、今や姿を消していた。上のほうでゴソゴソと動く音だけは聞こえている。
「あの！魔法はあまり出来なくて……私で役に立つか」
ごにょごにょと言葉を濁す。あまり出来ない。なんて、……全然出来ないのに。
そう言う私に、黒猫はため息をついた。薄暗くて見えないけれど、黒猫は軽々と近くの棚らしきものに飛び乗る。そして私の目線と同じ高さで腰を下ろした。まん丸の黄色の目が暗闇に浮かび上がる。
「なあ、お前が魔法を怖がっていることは知ってるよ」
黒猫は落ち着きはらったような声で言う。
「それ、どうして？！」
魔女にしか言っていないことなのに、黒猫は知っている様子だった。使い魔というのは、人の心も読み取れるようだ。
