14.
そんなことを考えていると、扉をノックする音が聞こえた。
「お客さん。かなぁ」
２階から魔女は降りて来ない。私はもうカラス城の魔女の助手なのだ。仕事をしなければ。意気揚々と私は扉を開ける。
「どちら様ですかー？」
扉を開ければ、昨日までの雨や曇り空は消え去り、青空が広がっていた。朝日が差し込んで眩しい。
ーーああ、新しい1日が始まるんだ。
そんな清々しい気持ちになる。けれど、扉を開けてもそこには誰もいなかった。
今のノックはなんだったのだろう。足元に視線を下ろしていく、そこにはなんと黒猫がちょこんと座っていた。なんて可愛らしい。
夢の黒猫との生活！そう思うのもつかの間だった。
「よ！落ちこぼれ！あの魔女を丸め込んだみたいだな。よくやった！俺様を誰様だと思っていやがる。今すぐメシをだせ！」
どこかで聞いた失礼な男の人の声で黒猫はそう言うと、カラス城の中に勢いよく走って行く。
止める間もなく、今度はカラスがギャーギャー言いながら、羽をばたつかせてカラス城に侵入し飛び回り始めた。
「あんた、誰のおかげで助かったと思ってんの？とっとと食べ物出しな！」
これもまた、どこかで聞いたおばあさんの声でカラスは言う。
「心の……声？」
目の前の出来事を受け止められず、心の中には夢描いた研修生活がどんどん変色しようとしていた。
可愛い(口の悪い)黒猫との生活(お婆さんカラス付き)。
この騒々しさにうんざりとして扉を閉めようとすると、足元に封筒が落ちていた。
ーーロワ様。
そこには私の名前が書いてある。不思議に思いながらも何気なく封を開ける。
ーー請求書。
ーーテント代、もろもろ。
「ひっ……」
生まれたばかりの太陽の光の中で、私の小さな悲鳴が鳥のさえずりにまぎれて響いたことは、私しか知らない。
研修１日目。人生ってやっぱり思うようには行かないものだと痛感した。
