在る物は在る。無い物は無い。だけど、必要と願うものは無くても在るんだよ。

作者：タッサン

―――在る物は在る。

―――無い物は無い。

―――だけど………。

―――必要と願うものは。

―――無くても在るんだよ。

　　　　‡‡‡

ピンポーン……。

それは蝉の鳴き声がする、とても暑い夏の昼下がりだった。

昼寝をしていた僕は、前触れも無く鳴らされたその呼び鈴に。

無理矢理、現実へと引きずり戻された。

ピンポーン……。

「んー……。誰だ？」

二度めの呼び鈴が鳴らされ、僕は渋々玄関に向う。

怪訝な表情を浮かべ開けた玄関の前には、悲しげな表情を浮かべながら佇む、一人の女性がいた。

その女性を見た僕は――

――この世には不思議なことが在るんだと知る。

それはその女性が、少し前に別れた筈の、彼女だったから……。

彼女の顔色は青白く見え、とても悪く、唇もまた紫色に染まっている。

そして彼女が着ているワンピースは、泥がベッタリと付着していた。

その白いことを拒絶したワンピースは、僕がプレゼントしたもの。

そして、彼女と別れた時、最後に着ていたワンピースでもあった。

久しい彼女の訪問だというのに、その姿を見た僕は、腰が抜けたようにその場に座り込む。

座り込んだ僕の頬は、微かに引き攣り、身体を支えている手も、小刻みに震えている。

「どっどうしたんだ？……そっそんな格好で……」

「………」

彼女は僕の問い掛けに、何も答えてはくれない。

それもその筈、僕は彼女にとても酷いことをしたのだから。

彼女はただ何も言わず――じっと、僕を見つめ続けてていた。

その瞳に見つめられ、僕は彼女の前にいることが、いたたまれなくなる。

否、いたたまれないのは、見つめられているからではない。

そのことを認めたくなかったからだろう。彼女が僕の前にいることを……。

―――なぜなら。

―――彼女はもう。

―――この世にはいないのだから。

　　　　‡‡‡

もう終わりだな、俺達別れようぜ……。

彼女に最後に言った言葉、今はその言葉をとても後悔している。

些細な口喧嘩、僕は思わずそう言ってしまった。

もちろんそれは本心ではない。

それでもその言葉は、彼女にとってはショックだったのだろう。

まだ真っ白なワンピースをなびかせ、泣きながら僕の家を飛び出していった。

その三日後、彼女の友達から突然電話がくる。

それは彼女の訃報を知らせるものだった。

その知らせを受け、僕は病院に向かい。その霊安室で彼女と再会した……。

その霊安室の中が、夏だというのに、とても涼しかったことを覚えている。

机の上には話すことも、笑うことも、怒ることも……何も出来ない彼女が寝かされていた。

彼女がワンピースをなびかせ、泣きながら僕の家を飛び出していったあの日。

その帰り道、通り魔に襲われ、首を絞められ殺されたのだと……。

彼女は草むらに無造作に隠されていたのだと……。

その通り魔が、今も捕まっていないのだと……。

警察の人に聞かされた。

―――今はもう……。

―――彼女と別れた些細な理由すら……。

―――思い出すことが、出来なかった。

　　　　‡‡‡

眠る彼女の隣には、泣きじゃくる彼女の母が、何度も彼女の名前を呼んでいる。

そんな彼女の母を見て、僕は彼女の死に顔を見ることをためらう。

僕には、彼女の死に顔を見る資格なんて無いのだ。

僕に責任があるのだから。

「さっ……見てやって」

僕の責任なのに、彼女の父は頷き、僕の背中を押してくれた。

僕はもう何も答えてはくれない、彼女の顔を見る。

その顔はとても穏やかで、口元には微かに笑みさえ浮かんでいる。

とても通り魔に殺されたようには思えない。

それでも彼女の首筋には、しかっかりと絞められた跡が見えた。

僕は人差し指で、その跡を優しくなぞる。

「死んでるように見えないだろ？……今にも起き上がりそうだろ？……でも死んでるんだよ……」

彼女の父は、そう言うと、口を抑えて涙を零した。

少し前まで付き合っていた彼女の亡きがら、それでもぼくは、涙を流すことが出来なかった。

それは、彼女が彼女で在って、もう彼女では無いことを、知っているから。

魂の抜けた彼女の体は、もう動くことは無い。

身体が動か無いのなら、それは死体でしかない。

それもう彼女では無い。

―――無い物を在ると言うのは与太である。

―――在る物を無いと言うのも。また……与太でしかない。

―――在る物は在る。

―――無い物は無いのだ。

　　　　‡‡‡

僕の耳には、自分の心臓の音が聞こえていた。

それはどんどん大きく、早くなっていく。

僕の目の前には無い物………否、いない人が、立っているのだから。

自然に鼓動が早くなっても仕方ないのだ。

「俺のこと……怨んでるんだよな……」

「………」

「だから来たんだろ？」

「………」

彼女はやはり何も答えてはくれない。

「ん？……あれ？……」

僕の頬を冷たい何かが、流れてくる。

「どうしたんだ？……俺……涙……？」

僕の目から、自然と涙が溢れ出していた。

彼女の亡きがらを見ても流すことの無かった涙が、溢れ出し、止まらなくなっていた。

その涙は、僕の顔をすぐにクシャクシャにする。

彼女には見せたくない顔なのに、僕の口は勝手に動き出す。

「ごめん……ごめんな……俺のせいだよな……本当にごめん……」

自分でも何を言っているのか、よく解らない。

「ごめん……ごめん…ごめん……ごめん……」

僕は何度も彼女にあやまり続けた。

すると彼女は、何も言わずニッコリと微笑み、スーッと、姿を消してしまった。

そして僕は、彼女が現れた理由が、今。やっと分かったような気がした。

彼女の亡きがらに何を言っても、ぼくの気持ちが伝わることはない。

彼女に伝えたい気持ちが、僕の胸の中で、わだかまっていた。

彼女が僕の前に現れたのは、僕が彼女を望んだからなんだ。

僕が彼女の前で、泣きたいと願っていたから。

僕が彼女に、謝りたいと願っていたから。

僕が彼女を……必要だと願っていたから。

そして……僕は今でも、彼女が好きだと、伝えたいと願ったから。

彼女は、僕のそんな願いが作り出したんだろう。

―――彼女は……。

―――幻なんだ。

―――妄想なんだ。

―――僕自身なんだ。

　　　　‡‡‡

この街を一望できる小高い丘、春になると綺麗な花を咲かせる桜の木。

僕はその丘に座り、夕日でオレンジに染まった街の景色を眺めている。

僕は立ち上がると、桜の木の枝に縄を垂らした。

それは彼女への罪悪感などからではない。

それは僕が彼女を必要だと願っているから……。

僕の目には高揚はあれど、浮かれはない……。

その視線はただ一点を見つめている……。

視線の先には微笑む彼女の姿があった……。

「首を絞めてごめんな、苦しかったろ……」

―――在る物は在る。

―――無い物は無い。

―――だけど……。

―――必要と願うものは。

―――無くても在るんだよ。

　　　　ＥＮＤ