コンテストだと思って応募した作家の卵が、応募したあとでコンテストではなかったことに気づいて妙な方向に暴走した話
ホラーのコンテストだと思って応募した。
応募フォームもちゃんとあったし、テーマも「音」で、募集要項らしきものも読んだ。締切もあった。
だから私は、てっきりコンテストなのだと思っていた。
投稿ボタンを押したあと、念のためもう一度ページを見直して、そこでようやく気づいた。
それはコンテストではなかった。
ただの企画の投稿募集だった。
賞もない。選考もない。受賞もない。
あるのは掲載の可否だけだった。
しばらく画面を見つめた。
頭の中で、用意していた受賞コメントが静かに消えていく。
ありがとうございました、の練習までしていたのに。
インタビューで何を答えるかまで、少し考えていたのに。
けれど、応募してしまった以上、何かがあったことにはしたかった。
何もないままでは落ち着かない。
応募したという事実だけが、妙に宙ぶらりんだった。
そもそも私は、本来ホラーなんて書くつもりもなかったし、そこまで強い興味があったわけでもない。
ただ、企画をコンテストだと勘違いして、勢いで応募した。
そんな入り方だった。
最初は、自分を納得させるためだった。
コンテストではなかったのなら、せめて自分の中でくらい、何かあったことにしたかった。
形に残るものではなくても、応募したことを少しだけうれしく思える名前がほしかった。
そういう、深夜らしい身勝手な気持ちだった。
けれど考えているうちに、少しだけ話が変わってきた。
ホラージャンルを盛り上げよう、という呼びかけが、頭のどこかに残っていたからかもしれない。
企画に参加したことで生まれる、ちょっとしたうれしさのようなものがあるなら、そういう気持ちは自分だけで持っているより、少しくらい誰かに分けてもいい気がした。
にぎやかなほうがいい、と思った。
いつのまにか、この企画のことを少し応援したい気持ちになっていた。
そこで私は、賞を作ることにした。
ないなら、あってもいい気がした。
受賞者がいないなら、いてもいい気がした。
深夜というのは、そういう気を大きくする。
賞の名前は、Unsung Hero賞。
地味だが立派な感じがある。
特別後援は、ピンポーネ・カタリーナ・ピチュノヴィッチ III。
誰なのかは知らない。
知らないが、そのくらい仰々しい名前のほうが、それらしく見えた。
この賞には賞金はない。
公式性もない。
権威もない。
あるのは「あなたにUnsung Hero賞が授与されました」という実感だけだった。
しかもそれが、ピンポーネ・カタリーナ・ピチュノヴィッチ IIIの名において与えられたものだと思えば、なおさらそれらしかった。
それでも案外、深夜には十分だった。
私は文面まで考えた。
――ホラージャンルを盛り上げよう、という趣旨に賛同し、本企画を陰ながら支えた功績をたたえ、あなたにUnsung Hero賞を授与します。
特別後援 ピンポーネ・カタリーナ・ピチュノヴィッチ III
少しだけ救われる気がした。
受賞ではない。
公式でもない。
それでも、企画の片隅に自分の参加が引っかかったような気がした。
もちろん来ない。
公式ではないのだから、来るわけがない。
わかっていた。
わかっていながら、もし来たら、と思った。
その夜は、そのまま眠った。
午前6時。
枕元で通知音が鳴った。
目を開ける。
暗い部屋の中で、スマートフォンの画面だけが光っていた。
メッセージが一件。
差出人は、ピンポーネ・カタリーナ・ピチュノヴィッチ III。
私はまだ、開けていない。
あとがき
もともと私は、ホラーを書くつもりも、強い関心もあまりありませんでした。
けれど今回、勘違いからこの企画に触れたことで、結果的にホラージャンルを盛り上げようという呼びかけそのものに、心を動かされました。
本作は、そんな少し妙な入り方から生まれたおまけ短編です。妄想です。
企画に参加したことで生まれる、ちょっとしたうれしさのようなものを、ほんの少しでもお裾分けできていたらうれしいです。
本作品はフィクションです。
作中に登場する賞や授与文面、運用の設定は架空のものです。
作中の投稿サイトにおけるメッセージ機能、その他の運用や表示については、物語上の演出を含んでおり、実際のサイトの仕様とは異なる場合があります。
実際のタグ付けや、それに類する働きかけはお控えください。
もし気を悪くした人がいたら、すみません。
AI直接使用の区分にあたります。
AIが暴走した話なのか。
作者が暴走した話なのか。
もしかすると、その両方なのかもしれません。
