前略。童貞喪失から始まる恋。～神様、僕の隣人はサキュバスです～

ボーイ・ネイバー・イズ・サキュバス

第二十六話 平助、裁縫をする

　既に彼岸も近いけど、それでもまだ日暮れは早い。ファミレスに到着し、ひとまず落ち着いた頃。外はもう真っ暗になっていた。

「なるほど……。『たまたま色々と隣だったから、相談にも乗って欲しい』。そう言われたのか」

　雅紀の言葉に、僕は首を縦に振った。相談の内容がアレなだけで、嘘は吐いていない。自分に言い聞かせる。

「平助、私にも行動できないほど奥手だけどね。ま、情は移るか」

　栄村さんも口を挟んでくる。でもその前半、余計です。

　後。佐久場さんに関しては行動とかそういう次元の話じゃない。ある意味、結論から話が始まっている。って、言えたら楽なんだが。

　僕は黙って頷いた。二人は顔を見合わせ、渋い顔をした。

「それにしても。好意っぽいものは見せられてるくせに、行動できないってよ。そりゃ横からかっさらわれても文句言えねえって」

「しかもスペック的には多分優位でしょ？　特にお財布面。平助、お金はむしろお世話してもらう方だものね」

　図星過ぎる。特にお金が辛い。

　しかし、僕だって踏ん張りたいのだ。踏ん張りどころばかりなのは、自分が悪い。

「まあまあ、俺達までいじめちゃ、平助が真っ白になるからな。現実的に行こうぜ」

「そうね。現実論で行きましょう」

　ああ、助かった。実際危なかった。でも。プライドをズタズタにしてでも、ここは乗り切らねばならない。覚悟って、重いんだな。

「そういう訳でだ平助」

「アンタ、佐久場さんに告白しなさい」

　そんな僕の視線を絡め取った二人は、とんでもない要求をふっかけて来た。

「はあ！？　そんなバカな。どうしたらそんな結論になるのさ」

　僕は反論する。声が大きくなり、周囲の目が向く。

　おかしい。佐久場さんを翼くんから守りたいだけなのに、なぜ僕が佐久場さんのつがいに収まらなければならないのか。いや、ある意味理屈としては正しいのか。

「いや、お前がバカだから」

　栄村さんが指で僕を鎮め、雅紀からは無情の宣告が与えられる。身を乗り出され、顔が近くなる。言葉が、続く。

「良く考えろ。お前は別に、佐久場さんが嫌いではない。むしろ惹かれている」

　僕は頷いた。お京さんにも言われたが、今なら確信を持って言える。その通りだ。

「んで、その人が気に食わない事が。起きようとしている。お前。まだ分かんねえのか？　もっぱつ殴るぞ」

　雅紀の目が殺気を帯びる。考えろ。雅紀はさっき、俺に『覚悟を持て』と言った。つまり。

「なあ、雅紀。栄村さん」

「なんだ？」

「なにかしら？」

　僕は、水を飲み干し、喉の詰まりを押し流す。そして、口を開いた。

「二人の言いたかったこと、ようやくわかった。確かに僕には、覚悟が足りなかったよ」

　告げる。気付くのが、遅すぎた。僕はそこまで、頭が悪かったのか。思考が回っていなかったのか。

「そうか。どうする」

　雅紀が問う。その目から、殺気はとうに消えていた。僕は相手の目を見ながら、言葉を返す。

「告白はちょっと考えるけど、僕もちゃんとしないといけない。ビビってちゃ始まらない。踏み越えてくる」

　その言葉は、普段の僕にはありえないほど。力強く押し出された。

＊＊＊

「ただいま」

　自室のドアを開ければ、いつも通りの部屋。綺麗ではないが、一応整頓はされている。母と住み続けた、大切な我が家だ。僕は畳に制服を投げ捨て、横になった。

「ズル休みしてたから、久々だったのにな。済まない」

　雅紀との喧嘩で、ズボンはボロボロになっていた。小さな穴、大きな穴。糸のほつれ。ため息を吐いて、裁縫箱を手に取る。縫いながら、僕は思考を巡らせる。

「告白、か」

　ポツリと呟く。さっきは踏み越えると伝えたけれど。「好きだ」という告白だけは、違う気がした。

「好き」と言うよりは、「力になりたい」。「助けたい」。そういう言葉の方が似合う気がする。

「『汝の隣人を愛せよ』だったっけか……」

　どこかでかじった、聖書の一節。そうだ。僕が佐久場さんに感じているのは。隣人愛なのだ。確かにそれ以上のことはしているし、惹かれている面もあるけど。

「佐久場さんは、綺麗で。美しくて。嫋やかで。料理ができて。エッチな時はエッチで。こんな僕を選んでくれて」

　色々と振り返る。あの人は、素直で。正直で。いつもなにかに耐えていた。

　なにかとは、家族からの視線だったのか。自分の中に棲む、サキュバスの血だったのか。それは僕には分からない。

　だが、選ばれたことには応えようと思った。

　あんなに真面目な人が、苦しんでいる。自分は選ばれた。頼まれた。ならば。

「少しでも、助けになりたい」

　またつぶやく。言葉にしないと、消える気がした。針が肌を刺す。痛む。それを敢えて、深く刺した。

「翼くんを、踏み越えよう」

　ようやく、決意の言葉が飛び出した。決戦の日は、いつだろうか。僕はスマートフォンを手に取った。佐久場さんとかがりさん。どちらにしようか少し迷って。結局後者に電話をかけた。

「なんだ、貴様か。私はお嬢様のお風呂ウォッチングに忙しいのだ。後にしろ」

　そうだった。この人もある意味ライバルだった。むしろ想いの強さでは勝ち目のない相手だった。

　しかし今は死活問題。そもそも佐久場さんが場にいないのなら、実に好都合だ。

「盗撮は犯罪ですよ？　それより。翼くんの転居は、四月でしたね？」

「うむ。手続きは実家で済ませて、拠点だけをこっちにするらしい。まだお嬢様は抗議しているが、監視役も兼ねると聞いたぞ」

　やはり時間がない。やって来てからでは、遅すぎる。

「止めようとするなら、すぐにでも動かないといけませんね」

　僕は提案する。意志は本人に伝えるべきだが、打ち合わせも重要だ。

「どうする。そちらさえ良ければ。今すぐにでも、会合に切り替えるが」

「そうですね。今日はともかくとしても、明日はバイトだから……」

　今すぐはちょっと無理だ。正直ヘトヘトで、体中が痛い。だけど、遅くなり過ぎてもマズい。

「よかろう。貴様のバイト先へ行く。久々にラーメンを、チャーハン大盛りも添えて食べたくなった。よし、餃子も付けよう。明日二人で、そちらに伺う」

「えっ」

　まさかの結論に、僕は言葉を失った。

「いや、ちょっと待って下さい。明日は修了式なので、僕は午後一杯バイトなのですが」

「金は落とす。なんなら貴様を注文する。金があるとは、そういうことだ」

　金持ち目線のセリフに、僕は危機感を抱いた。大将達を、どうやって説得すればいいのだろう。

「そうだ。そうしよう。あそこの飯は絶品だからな。今から涎が垂れておる。おっと、お嬢様がそろそろ出てくるか。切るぞ。また明日」

　一方的にまくしたてられ、反論できず。

　電話は無情な音をツーツー鳴らして。

「どうしよう……」

　スマートフォンを手にしたまま、僕は薄汚れた壁を見つめていた……。