前略。童貞喪失から始まる恋。～神様、僕の隣人はサキュバスです～

ボーイ・プロセスド・トゥ・ダークネス

第十九話 平助、逃げる

「平。いいか。そいつは、恋だ。恋で違うんなら、惹かれているのさ」

　酒の臭いと共に放たれた言葉に、僕は本気で首を横に振った。

「いや、そんな訳じゃ！　そもそも相談に乗って欲しいと頼まれたから……」

　早口や身振り手振りで、恋心を否定する僕。

　だが、お京さんはその程度じゃひるまない。

「まあ気持ちは分かる。分かるが、アンタ、なにかを誤魔化してないかい？」

　対面にいたはずの姿が、いつの間にか僕の横。

　肩を組み、下から見上げられた。

「黙っといてやっから、ゲロっちまいなって。楽になれよ」

　気安い言葉で、責め立てられる。

　僕の気も知らずに、なにを言ってるんだ。

　そう考えて黙りこくっていると、お京さんはやがて離れて。

「言いたくないならそれでも良いけどさ。私も責任は持てないし」

　ワンカップを一気飲みし、ピーナッツあられを流し込む。

　直後、再び僕を見据えて。

「でも、だよ。恥ずかしさとか、周囲の目とか。そういうのと踏ん切りつけて。一歩二歩でも進まんと。いつまで経っても、クソ真面目のヘタレのまんまだぞ？　話を聞く限り、それで先を越されたくせに」

　一気に言い切られる、長台詞。

　大分飲んだとは思うけど、それでも呂律はしっかりしていた。

「返事ぃ」

「はいっ！」

　強めに言われて、つい反射的な返事。

　いや、実際必要だとは思う。

　逆恨みにも似た感情で、全てを抑え込む必要はないのだし。

「まあいいや、言いたいことは全部言った。平ー、つまみ買うか作るかしてー」

「分かりましたよ、もう」

　思いをぶち壊しにするように、ちゃぶ台に身を委ねるお京さん。

　まあ、肩肘張るよりはいい……のかもしれない。

＊＊＊

　そんな訳で。

　いざ踏み込もうと思って日々を生活すると、機会は案外早く訪れるものらしい。

　二日後の昼休み。偶然にもチャンスが到来したのだ。

　一人の昼食を終え、手持ち無沙汰に教室から離れる自分。

　佐久場さんは、さぞかし他の友人と食事をしているものだと思っていた。

　だが。

　トイレに入ろうとして、見てしまった。

　佐久場さんは、弁当箱を手に。女子トイレから出て来たのだ。

「あ……」

　どちらのものともつかない声の後。

　佐久場さんはロケットスタート。背中の三つ編みが、大きく揺れる。

　それを目印に、僕は追いかけて。

　相手しか見えてなかった。

　他の生徒が、こっちを見ていた気もしたけど。

　三つ編みだけしか、目に入らなかった。

　佐久場さんが、人通りの少ない階段へ逃げ込む。

　僕もそれを追いかけて。

　いつの間にか、もつれるように転げて。

「あっ」

「いっ」

　気が付けば、僕が佐久場さんの下敷きになっていた。

　互いに目を合わせたまま、硬直する。

　人が見たら、「組み伏せている」とでも思われるのだろうか。

「い、今下りますから」

　佐久場さんが慌てて言う。

　顔は真っ赤で、瞳は蒼い。

　ただし呼吸は、荒いものだった。

「ちょっと待って」

　なぜか僕は、引き止めていた。理由は自分でも分からない。

　あの日の姿と、比べておきたかっただけかもしれない。

　顔から身体まで、舐め回すように見つめた。率直に言えば、エッチだった。

「な、なにを」

　佐久場さんが、身をよじる。

　その姿は、聖像にも見えた。

　だとしたら僕は、許されざる罪人か。

　そのまま一分は見つめていただろうか。

　予鈴の音で、我に返る。

　ただの一度も、あの日の姿は見えなかった。

「失礼しました」

　佐久場さんに下りてもらって、僕は今の行為を謝罪した。

　しかし、全てを語るには時間がなかった。

　だから、踏み込むことにした。

「僕には。貴女に謝りたいことが、他にもあります。後でお時間を、頂けませんか？」

　果たして、答えはイエスだった。

　ただし佐久場さんの案内無しで、あのＳ・Ｃにたどり着くことが条件だった。

　場所は覚えているので、簡単だ。と、思ったのだが。

「無い……？」

　目の前で、ありえないことが起きていた。

　階段も行き止まりも存在しているのに、扉だけがなかったのだ。

　これでは、入りようがないではないか。

　一旦地上へ出て、暮れる日を見送りながら考える。

　まさか、サキュバスの案内がないと入れないのか。

　しかし、アテなんてない。無理ゲーだ。

　しかし。

「……一期一会だと思っていたのですが、珍しいこともあるものですね」

　いつぞや聞いた声が、僕の耳に入った。

　だがトーンが違う。この間は女の子の声だった気がするのに。

　いや、そもそも世の中に偶然はそこまで……。

　そう思って振り向く僕。

　しかし現実は、二重の意味で残酷だった。

　赤みがかった黒のショートヘアー。

　中学生を思わせる黒の学ラン上下。

　白の靴下に黒のローファー。

　どう見ても本人なのは分かる。分かるけど……え？

「あー。先日は女装中でしたっけ。ええ、ちょっと趣味と一部実益で」

「はあ……。せ、先日は、どうも」

　正直なところ、混乱していた。恐らく本来は男なんだろうけど。

　そもそもなぜ、ここに居るのか。礼は言いつつも、頭はそちらに傾いていて。

　その答えは、先方からもたらされた。

「貴方もここに用ですか？　招待か案内がないと、Ｓ・Ｃにはたどり着けないのですが」

　やはりか。確信を得る。しかし。

「その言葉が出るということは、もしかして」

「ええ。ボクは呼ばれて、ここに来ております。そもそもＳ・Ｃとは『サキュバス・コンクリーブ』。集会場なんですよ」

　聞いてもいない裏の事情まで、伝えてくる翼……くん。

　だが、彼は男性だ。つまり。

「もしかして、君はインキュバス」

「ご想像に、お任せします。システム的にも排除されないと思いますし、貴方からお先にどうぞ」

　思うところはある。あるが、ここで引けば結局おしまいだ。ならば。

　行くしかなかった。薄暗い階段を、ゆっくりと下りて。

　すると、今度はあった。あの日と同じように、Ｓ・Ｃの扉が、そこにはあった。

「いらっしゃいませ。澄子様から、お話は伺っております」

　恐る恐る扉を開ければ、礼儀正しいマスターの姿。

　僕はホッとした。ただ、話を聞いているということは。

　打ち合わせめいたものでも、あったのだろうか。

「澄子様は先日と同じ席にてお待ちでございます」

　マスターに促され、僕はゆっくりと歩く。

　仕組まれたような展開だが、それを指示をしたのは佐久場さんだ。

　その意味は佐久場さんに聞けばいいし、当人は目の前に居る。

「予想通り、幸運に恵まれたようですね」

「恵まれなかったらどうするつもりだったので？」

　言葉のトゲを、抑え切れない。

　ここまでの過程、偶然にもほどがありすぎる。

「他の機会を探したと思います」

　嘘だ。直感が、そう叫んだ。

　佐久場さんには、確信があった。それで、無茶振りをしたのだ。

「僕の謝罪を、受けたくないのですか」

　一歩踏み込む。

　佐久場さんの意図が、読めなかった。

「申し訳ございません。実は、先約がございました。既にここで会うと決まっていました。貴方に運さえあれば、その前後どちらかで会談を持てる。そう思ったのです」

　先約。この言葉で、全てが繋がった。僕があの日、翼くんと顔を合わせたのは偶然だろう。

　しかし佐久場さんが、翼ちゃんをここに呼びつけたのは事実。

　そこから推測できる現実は。

「先日は逃げ出して申し訳ありませんでした。帰ります」

「えっ」

　佐久場さんの驚いた顔。だが関係ない。どうせ芝居だ。

　僕は用済みで、翼くんと契約の相談をするのだろう。

　だから、一息に言い切ってやる。

「頂いたお金はかがりさんとお話して、何年かけてでも返します。それでは」

「ちょっと、ま……」

　佐久場さんの言葉を聞かず、僕は早足で店を出て行った。

　マスターも驚いただろう。だけど、もう関係ない。

「あら。もう終わりでよろしいのですか？」

「ええ。どうぞ」

　外で待機していた翼くんの言葉も、半分聞き流した。

　彼の姿が見えなくなってから、僕は走り出した。

　一度も振り返らずに走り続け、そのまま自室に飛び込んだ。

　この日。僕は泣いて一夜を明かした。