前略。童貞喪失から始まる恋。～神様、僕の隣人はサキュバスです～

ボーイ・ノウ・サキュバス

第十一話 平助、月を見る

　夜更けの公園。空は暗く、風は冷たい。

　さっきも思ったが、間違いなく雪の前兆だ。

　それにしてもかがりさん、自由行動してもいいのだろうか？

「なに、雪が降るまでは付き合わせんよ。後、今日はたまたま半休だ。お嬢様は別の護衛が見ている。監視カメラは、たっぷり仕掛けてあるがな。ぐひょっ」

　一瞬聞こえた奇声を、僕はスルーした。

　犯罪の香りもしたけど、そっちもスルー。

　聞きたいことは多くあれど、必要な会話に絞りたかった。

「で、なんの用です？　帰って寝るだけとはいえ、僕も暇じゃあないんです」

　刺々しい物言いになってしまったが、とにかく話を進めたかった。

　もう一つ言うと、学生服の下が凄く寒い。

　明日は、もうちょっと着込むことにする。

「そうだな。では単刀直入に聞こう。明後日、お嬢様に招かれたな？」

「はい」

　ダッシュで間合いを詰めるような問いかけ。

　しかし僕は、ノータイムで切り返す。

　この人相手に嘘を吐いても、ロクなことにならない。経験が、そう言っていた。

「そうか。明後日は、新月だ。お前はその意味を聞かされているのか」

　天上の月は、もうかなり細くなっている。

　それを見上げて、かがりさんは口を開いた。

「ええ。本人の口から。確かに」

　僕も、月を見上げて答えた。あの日の記憶を、今一度思い出す。

＊＊＊

　あの日、あのＳ・Ｃで。佐久場さんはこう語った。

「……と、まあ。基本的にはそういう話なのですけど」

　かなり過激なものも含まれていた、佐久場さんの告白。

　しかし僕は、言葉を受け取ることしかできなかった。

　ドン引きどころではない。感情が凍り付いていた。

　無論それは、今思えばという話で。

　あの時は脳がパンクしていたのだと思う。

　聞き取る以外になにもできなかった、というのが正しい言い方になるだろう。

「ですが。新月の夜だけは、事情が変わります」

　コーヒーのおかわりを貰ってから、彼女は再び言葉を紡いだ。

　真剣な目は、なに一つ変わっていない。

「新月の夜。空より見下ろす神の眼が消える夜。私に流れるサキュバスの血が、完全に目覚めるのです」

「……つまり、どうなるのです？」

　その問い掛けは、ワンテンポ遅れた。

　普段の暴走《バースト》と、なにが違うのか。

　どうしても気になった。

「正直、覚えていることは少ないです。私は自分の中に流れる血を。肯定できておりません」

　佐久場さんは、飲みかけのコーヒーに口を付けた。

　どことなくキスの顔を思い起こさせるものがあり、一旦目をそらす。

「……目を覚ました時に、複数の殿方が周りに倒れていたこともありました。私の覚えのない場所で、私の覚えのない殿方と。一夜を過ごしていたこともありました。おぼろげな記憶の私は。男を誘い、魔性の力で。殿方の精を、食らっていたのでしょう」

　佐久場さんは目を伏せ、過去のことを語る。

　本来真面目な彼女にとっては、なにがあっても話したくないことだろう。

「私は、私を理解しているつもりです。ですが、新月の私だけは。どうにも理解ができません。普段の暴走はある程度抑えが利きますが、新月の夜に関してはどうにもならないのです」

　それはきっと、暴走ではなく。『覚醒』なのだろう。

　この時、僕はそう当たりをつけた。とはいえ優先順位は暴走の方だった。

　あの時はそっちの衝撃が大きかったのだ。

「……その『どうにもならないもの』を、僕になんとかして欲しいと？」

　当時、僕が返した質問は、今にして思えば、バカにも程がある問いかけだった。

　まあ仕方ない。あの時の僕の思考じゃ、アレが限界だったと思う。

「そう仰られても、文句は言えませんね」

　佐久場さんは、再びコーヒーに口を付けた。

　それきり、この件について語ろうともしなかった。

　僕も、暴走の方へと意識を引き戻した……。

＊＊＊

「忘れてはいませんが、少々思い出すのに時間がかかりました」

　僕は、正直に打ち明けた。

　素直でよろしい、と言いたいのだろう。　

　かがりさんは、静かに頷いた。

「新月の夜だけは、なにが起こるか分からん。かつても今も、私はその日だけお世話から外されている」

　月を見上げたままのかがりさん。

　その表情を、僕は横目で見た。

　しかし頬を伝うものに、押し戻される。沈黙が、場を覆った。

「松本平助」

　一分ほど経ってから、ようやくかがりさんが口を開いた。

「私は、お前が嫌いだ」

「ですよね」

　僕は、平然と返した。

　あんな出会い方で、好かれてると思える方が不思議だ。

「だが、悲しいことに。お嬢様は、貴様を選んだ」

　言葉は。選ぶように、紡がれる。

　彼女は相変わらず、月を見ていて。

「松本平助」

　もう一度、同じ呼び掛けをされる。

　この人がなにを言うのか。少しだけ気になった。

「恥を忍んで言う。お嬢様を守る者として、お嬢様を支える者として。私と手を組んで欲しい。こちらとしても、余程でない限りは貴様に危害を加えたりはしない。お嬢様についても、教えられるだけのことは教えてやる」

　僕は、沈黙した。夜

　風が、言葉を押し流す。

　未だに、かがりさんの表情は見えない。でも、言いたいことは分かった。

　かがりさんはかがりさんなりに、冷戦状態を良くないこととしたのだ。

　だから、敵意を飲み込もうとしている。

　わざわざ呼び出したのは、そういうことだ。

「承知しました。ですが」

「む？」

　意図が分かれば、答えは簡単だ。

　僕だって、股間切除とかはされたくない。命は守りたい。

　だけど。

「佐久場さんについての話は、本人の意志を待ちたいと思います。カンニングは、好きじゃないので」

　問われてなお、声は落とさず。

　月から目を離して、言葉を紡ぐ。

　そうだ。僕は佐久場さんを知りたくて、あの四人飯の場を作ってもらったんだ。

　だから、カンニングはズルい。

　佐久場さんだって、きっと喜ばない。

「そうか」

　彼女の返事は短かった。

　その目は、月を見たままだった。

「少しだけ、貴様を見直した」

　ただ、最後に付け加えられた一言。

　それが彼女の真意だったと思いたい。連絡先を無言で交換し、解散した直後。

　雪がしんしんと降ってきた。