前略。童貞喪失から始まる恋。～神様、僕の隣人はサキュバスです～

ボーイ・ミーツ・サキュバス

幕間：軽井沢かがりは嘘吐きである

　私があの男。つまり松本平助を見送り、足音が遠ざかるのを確認した後。

「さてお嬢様。そろそろ出て来ても構わないかと」

　トイレの前に立ち、中(・)に(・)い(・)る(・)主(・)に呼びかけた。

「か、かがり……。本当に、もう行かれましたか……？」

「ええ。何事もなく」

　返って来るのは、お嬢様の弱々しくも愛らしい声。

　否。お嬢様に関してはもう全てが愛らしく、愛おしく。

　もし忠誠の代わりに死ねとおっしゃるのであれば、私は命さえも投げ捨てるでしょう。

　嗚呼。もし我が命で全てを贖えるのなら。

　全てを煉獄へ差し出し、お嬢様の苦しみをお救い申し上げるというのに！　

　なぜあんなモブ顔の、さして男らしさもない男が……。

　はっ！　これはトイレの水を流す音！　切り替えねば！

　ガチャリ。

「……嘘まで吐かせて。悪かったわね、かがり。他人に作るのは、初めてだったから」

　制服をお召しになられたお嬢様が、トイレから現れる。

　朝食を仕上げた後、恥ずかしさと緊張のあまり、お隠れになられたのだ。

「いえ、お嬢様のためでしたら」

　……危ない。間に合った。

　ええ、そうですとも。このかがり、お嬢様の為でしたらば。

　己にも、他人にも。嘘を吐くことは躊躇いません。それが、従者の使命。

「かがり。申し訳ないけど、今日は送ってもらえるかしら。流石に間に合う自信がないの」

　だが、お嬢様のお声が思考を断ち切る。

　私はお嬢様が最優先だ。

　故に、そのように行動する。

「承知。着替えて参りますので、今暫くお待ち下さい」

＊＊＊

　地方都市の街路を、私は少々早めの安全運転で走り抜ける。

　以前はリムジンも走らせたことがあるから、運転は苦にならない。

　主を後部座席に乗せた車中は、非常に静かだ。

　運転音とカーナビの音声以外、一切音はしていない。

　音楽もラジオも、会話もなく。それが日常だった。

　しかし今日に限っては、主自身が静寂を破った。

「そういえば、かがり」

「なんでしょう」

　突然聞こえたお嬢様の声に、私の心臓はドキリと跳ねる。

　まさか、遂に愛の告白か。よろしい。ならば結婚《クリーク》だ。

　鉄風雷火の限りを尽くし、三千世界の鴉を殺す。嵐のような愛がある。

「松本さんは、私のご飯を喜んでくれたのかしら？」

　上げて落とす。天国から地獄。こんなことはあってはいけない。

　いや、勝手に盛り上がってたのは私だったか。

　だが、一つだけ言えること。その名前は、あまり耳にしたくない。

　無論、私にとて罪悪感はある。それは和らぐことのない、永遠の痛みだ。

　しかし私は揺るがない。揺らぐはずもない。

　全ては愛。お嬢様を泣かせないこと。そこに帰結する！

「大変喜んでおりました。『普段こんなに食べないから、少し食べ過ぎました』とも。礼の言葉は、ぜひ本人から」

　私の抱える、この胸が張り裂けんばかりの苦しみ。

　お嬢様には、きっと分かるはずもない。

　ああ、この苦しみを。この想いを。もし打ち明けられたのならば。

「分かりました。……その。いつも、ありがとうございます」

　ああ、もう。何故この人はそこまでいじらしいのか。

　私を悩ませるのか。私を苦しませるのか。

　しかも悪意はない。むしろ善意しかない。だからこそ。私は……。

「あっ、そこ。右です」

「っ！？　し、失礼しました。次で曲がってリカバリーしますので」

　しまった！　思考に気を取られて……。

　全く、私という女は。

「大丈夫です。私は、かがりを信頼しています。貴女は私を、悲しませない。存じております」

　うぐっ！　無上の褒め言葉が胸にしみる！　

　私を悲しみから救ってくれる！　

　ああ。このままどこか遠くへ、二人だけの世界へと連れて行ってしまいたい！　

　だが私は！

　お嬢様の！　佐久場、澄子の！

　メイド、なのだあああああ！

＊＊＊

　……かくして、私はお嬢様を無事に送り届けた。届けたのだが。

「なにか、どっと疲れたな」

　車を走らせながら、私はつぶやいた。

　冷静になれば、全部私の独り相撲だったのだけど。

　いずれにせよ、私はお嬢様からの信頼を裏切れない。

　だが、私はお嬢様に日夜嘘を吐き続けている。

　好意……否。この身に余るほど溜め込んでしまった愛を、必死に隠し続けている。

「怖いからだ」

　もう一つつぶやく。

　そう、分かっているのだ。想いを打ち明けることで、今の関係が壊れるのが怖いのだ。

　そして錯覚も怖い。愛と忠誠心を、取り違えている可能性。なかったとは、言い切れない。

「私は……従者でいい。十分だ」

　だから、軽井沢かがりは嘘を吐く。この世の全てに嘘を吐く。

　お嬢様の周りの方にも、とっくに嘘は吐いている。

　監視役も要求されていたのに、私は常にお嬢様に味方している。

　それが、お嬢様の笑顔を。お嬢様のありとあらゆるお姿を拝むのに。

　そして守ることに。一番最適だから。

　ほんの少し前まであった光景を思い出す。

　お嬢様は広い屋敷の、狭い角部屋に押し込められていた。

　軽い運動程度の外出は許されていたが、食事は個室。私以外の者と会話を持つことも稀だった。

　暗い顔をして、いつも本を読んでいた。

　補給も、『あてがい』の男達で賄われていた。

　暴走のない夜には、いつも枕に顔を埋めていた。自由を求め、涙を押し殺していた。

「か、かがり。そこに居て。お願い……」

「お嬢様。かがりはここに居ります。いつでも、お側に」

　今でも思い出せる、軟禁された主人との会話。

　本当の意味でお嬢様を護ろうとしたのは、あの時が初めてだった。

　解放されたお嬢様は、今は一見普通の少女に見える。いや、美少女だけども。

　だが平常時を保つ反動は、暴走時に垣間見えていた。

「まつもとさん、を……。彼を、連れて来て下さい……っ。はや、くぅ……」

　特定の他人を求める。暴走を堪え切れない。

　そんな言動は、以前には見られなかった。なにを示すのかは分からないけど。

「私が男だったらば……。あのような真似はさせないというのに……」

　絶対に起こりえない妄想。何度思い浮かべたことだろう。

　十八のあの日、お嬢様に一目惚れしまった時から。

　私はもう、戻れない道に入ってしまったのだ。

「……いかんな。やっぱりあの男(松本平助)のせいだ」

　とりとめのない思考の迷路をたどりつつも、私は運転をこなし続ける。

　車はやがて、都心のオフィス街へと入り込む。そこはコンクリートの迷路。

　スピードを落としつつも走り抜け、とある地下駐車場へと滑り込んだ。

「さて、今日も嘘をつきに行くか」

　想い悩む従者はここまで。

　ここからは監視対象《お嬢様》の報告をする、監視者の時間だ。

　向かうは最上階の会長室。

　お嬢様の祖母、佐久場一族の総帥。佐久場鈴《さくばすず》様の居城である。