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猛攻

私たちにとってその戦いは、どういう意味のあるものだったのか、今となっては分からない。正義とか、大義とか、そういうものを持ち出されても正直、ピンとこない。

ただ、そうするように仕向けられたっていう実感しかなかった気がする。

だけどその時は、確かに強い使命感に燃えてたんだ……

一気呵成に魔王の城砦に攻め込んだ私たちは、魔王軍の意表を付けたのか、優位に戦いを進められた。私も自分がものすごく充実してるのが分かって、負けるなんていうのが全くイメージできなかった。

『いける！！　このまま押し切れる！！』

そんな感覚しかなかった。

事実、守りの魔族たちを蹴散らし、私は、いの一番に魔王の城砦へと突入を果たした。そこに、アリスリスが追いつく形で現れる。

城砦の中にも、魔族は溢れてた。ほんとに様々な種類の魔族がいたとは思うけど、もう、いちいち覚えてられなかった。どいつもこいつもひとまとめにして薙ぎ払っただけだから。

だけど、振り返ると、青菫（あおすみれ）騎士団の団員たちが何人も倒れているのが目に入った。

「…く……っ！！」

胸がぎりぎりと締め付けられる感じがする。でも、これは覚悟の上だ。みんなもその覚悟を決めて来たはずなんだ。

みんなに守られて、ティアンカとリリナをはじめとした神妖精（しんようせい）族の女の子も追いついてくる。

ヒールを掛けてもらえれば助かったかもしれないけど、今回の目的はあくまで魔王を倒すこと。

でもその私たちの前に、巨大な影が現れた。

「ドラゴン！？」

思わず声が漏れる。

そう、ドラゴンだった。しかも三頭も。みな赤い目をして、魔王に操られてるのが分かった。さすがに魔王の本丸。攻め落とすとなれば守りも堅いか。

私とアリスリスと、他の部隊に同道してた勇者二人が合流して、ドラゴンに向かう。

だけど、ドラゴンは強力だった。ばらばらに攻めたら各個撃破される可能性があるからと、四人で一頭ずつ攻撃したけど、硬くて削ることもままならない。他の団員たちは、それこそ足手まといにしかならないから、他の雑魚を相手にしてもらう。

でも、攻め切れない。

「くそっ！　硬すぎる」

その時、合流した勇者の二人が、ドラゴンの尾の一撃をもろに受けて吹っ飛んだ。

「！？」

マズい！　四対一でも攻めあぐねてたのに、私とアリスリスの二人だけでなんて……！

それまではどこか現実味がないくらいに平然としてたのに、さすがに背筋に冷たいものが奔り抜け、はらわたを何かに鷲掴みにされるような感じがした。

けれど―――――

「諦めるな！！」

誰かが叫ぶ。聞き覚えのある、懐かしいような声。

「ドゥケ！？」

ドゥケだった。ドゥケが弩弓から放たれた矢のようにまっすぐ宙を飛び、ドラゴンの目に剣を突き立てたのだった。