石の記憶 番外編

石の記憶 番外編 海と空 恋は紺碧の色

第4章　オハナ――歴史の向こう側

レイナおばあちゃんは、静かに海を見つめていた。

ハワイで生きていく。

そう決めたあの日から、もう長い年月が過ぎている。

ルーツを辿れば、日本にたどり着く。 けれど、レイナおばあちゃん自身は、このハワイで生き、この国の人々と家族をつくり、アメリカ人として人生を歩いてきた。

その歩みの中には、決して目を背けることのできない歴史もあった。

「……私たちは、英雄になりたかったんじゃないのよ」

レイナおばあちゃんが、ぽつりと言った。

「ただ、家族を抱きしめたかったの」

誰も口を挟まなかった。

「相手を恨んでも……最高司令長官を恨んでも……散ってしまった人たちは、帰ってこないもの」

その声には、悲しみだけではない。 長い年月を生きてきた人だけが持つ、静かな強さがあった。

トムは、しばらく黙っていた。

そして、レイナおばあちゃんを見る。

「……クプナ」

敬愛を込めて、そう呼んだ。

クプナ。

ハワイで、先人や年長者を敬う言葉。

「俺、歴史を研究してますから……クプナの気持ちは、分かるつもりです」

レイナおばあちゃんは、黙ってトムを見つめた。

「でも……」

トムは海へ視線を向けた。

「どうして、もっともっと話し合わなかったんでしょうね」

その言葉に、ブライアンが顔を上げた。

「国と国が違っても、人間同士なら……絶対にどこかに接点はあったはずなんです」

トムの声は、いつもの明るさとは違っていた。

「歴史を調べてると、ありますよ。敵同士だった人間が、話し合って、手を取り合って、争いを終わらせた例が」

「……そうね」

レイナおばあちゃんが小さく頷く。

「だから俺は思うんです」

トムは拳を握った。

「歴史は、過去を覚えるためだけにあるんじゃない。次に同じことをしないためにあるんだって」

イーサンも静かに頷いた。

「俺もそう思うよ」

海洋研究を学ぶ彼の目には、真剣な光が宿っていた。

「海だって、境界線なんてない。国と国の間に海があっても、魚も潮もつながっている。人間だって、本当は同じなんじゃないかな」

「うん」

ブライアンも続けた。

「俺たちは、過去の人たちを責めるために歴史を学ぶんじゃない。どうしてそうなったのかを知って、次を変えるために学ぶんだと思う」

クリスティンも胸の前で手を組んだ。

「憎しみを受け継ぐんじゃなくて、愛することを受け継ぎたい」

マリアは、その言葉を聞きながら、レイナおばあちゃんを見つめていた。

レイナおばあちゃんは、目を細める。

「みんな……ありがとう」

その時だった。

少し離れたところで話を聞いていたザックパパが、ゆっくりと口を開いた。

「パパはね……ずっと思っていることがあるんだ」

みんながザックパパを見る。

ザックパパは、海を眺めながら言った。

「世界中のみんなは、オハナなんだ」

誰も言葉を挟まなかった。

「どの国の人にも、愛する家族がいる。父親がいて、母親がいて、子どもがいて、兄弟がいて……大切な人がいる」

ザックパパは、自分の胸に手を当てた。

「だったら、国の立場からだけじゃなくて……家族の目線から話し合えばいい」

そして、穏やかに微笑んだ。

「もし相手の国にも、自分と同じように大切な家族を抱えている人がいるって思えたら……戦争なんて、無くせるんじゃないかな」

風が吹いた。

ヤシの葉が静かに揺れる。

「パパは、そう信じてる」

レイナおばあちゃんは、黙ってザックパパを見ていた。

やがて、その顔に優しい笑みが浮かんだ。

「……そうね」

そして、みんなを見渡した。

「それが、私たちが歴史から受け取るべきものなのかもしれないわね」

トムは、もう一度レイナおばあちゃんを見た。

「クプナ……俺たちは、繰り返しません」

レイナおばあちゃんは頷いた。

「ええ」

その一言は、海風の中へ静かに溶けていった。

過去に散った人々は、戻らない。

けれど――

その人たちが残した歴史を、憎しみではなく未来へつなぐことはできる。

そして今ここには、日本にルーツを持つ人も、ハワイで生まれ育った人も、さまざまな背景を持つ若者たちがいる。

違う国。 違う文化。 違う歴史。

それでも、家族を愛する気持ちは同じだった。

ザックパパが、みんなの肩をぽんと叩いた。

「さあ、オハナ。難しい話はここまでだ」

一瞬の沈黙。

そしてトムが笑った。

「えっ、まさか……バーベキューですか？」

「もちろん！」

みんなから笑い声が起こった。

重かった空気が、少しずつほどけていく。

海は何も語らない。

ただ、昔も今も変わらず、ハワイの人々の前に広がっていた。