66. 2匹のグリフォン
「おっ！剣王の称号が、冒険者ブレスレットに刻まれたぞ！」
塩太郎は、姫ポーションを筋肉痛ダルマに振り掛けながら、冒険者ブレスレットを確認する。
「ミッションクリアーね！ これでハロハロに行けるわね！」
シャンティーの口から聞き慣れ無い言葉が出てきた。
「ハロハロ？」
「ハロハロはハラダ家の本拠地よ！」
「敵の本拠地に乗り込むという事だな？」
「そうよ。という事で、先ずハラハラに向かうわよ！」
「ハラハラ？」
また、聞き慣れ無い言葉。
「ハロハロの隣の城塞都市のハラハラ。流石に、敵の本拠地で何泊も泊まる気しないからね！」
「そういう事な！」
塩太郎は納得した。称号を奪い取った後とかに、敵の本拠地なんかに泊まったりなんかしたら、寝首をかかれるかもしれないし。
「で、ハラハラって何処にあるんだ？」
塩太郎は、質問する。
「『漆黒の森』の東北の端の方ね！距離としては、歩いて１ヶ月。馬車で2週間。グリフォンで3日。ペガサスで2時間ね！」
「ペガサス早！」
「まあ、ペガちゃんは、男嫌いで私とエリスしか乗れないから却下」
「じゃあ、馬車で行くのか？2週間って、結構、長旅だな」
「アンタ、アホ？グリフォンで3日で行けるるんだから、グリフォンで行くに決まってんでしょ！」
「エリスは、グリフォンも召喚できるのか？」
「出来る訳ないでしょ！ エリスは精霊召喚士で、グリフォンは魔物なんだから！」
「そ……そうなんだ……」
幕末出身の塩太郎は知らなかった。
グリフォンが魔物という事を。
そして、日本のラノベ好きなら誰でも知ってる、強敵になったり味方になったりもする、結構、人気の魔物という事を、幕末出身の塩太郎は全く知らなかったのである。
「という訳で、グリフォン牧場に行くわよ！」
「グリフォンは、家畜なのかよ！」
「何言ってるの？当たり前じゃない？」
幕末出身の塩太郎は知らなかったのだ。
他の異世界ラノベでは、結構、グリフォンは高位の魔物なのだが、南の大陸は、他のどの物語より、超絶に冒険者のレベルが高い場所なのである。
そう、強敵である筈のグリフォンを、簡単に倒せる猛者がゴロゴロ居るのである。
その者達によって、簡単に捕まえられるグリフォンは、普通に食用にも使われてしまったりする。基本は鳥だしね。
まあ、とは言っても高級食材には違わないので、とてもお高い。それも目ん玉飛び出る程。
でもって、中々食べる人が居なくて、何か他に利用できる事はないかと考えた答えが、グリフォンタクシー。
テイムしたグリフォンを使い、タクシー代わりに使うのだ。
テイムしたグリフォンなら、お客を降ろしたら、勝手にグリフォン牧場に戻ってくるからね。
てな訳で、塩太郎達は、早速、ムササビ自治国家の郊外にある、グリフォン牧場に向かった。
「て！ おい！ グリフォンって、でっけー鷹だったのかよ！しかも四足！」
塩太郎は、ビックリ仰天驚愕する。
「ええ。グリフォンは、鷹の頭と獅子の身体を持つA級最上位の魔物よ！」
シャンティーは、牧場主と交渉しながら、端折って塩太郎に説明する。
「かっけ〜！」
鷹は、侍にとって権威の象徴なのである。
鷹狩りを出来るのは、江戸時代では殿様だけ。なので、日本の侍である塩太郎は、必要以上に鷹に憧れを持っている。
「では、2羽。3日レンタルで、合計120万マーブルになります」
「高い！80万マーブルにしなさい！」
「それはちょっと……」
「じゃあ、2匹買取りで300万マーブルでどう？」
何故かシャンティーは、買い取りを提案する。
「それも、ちょっと……ちゃんとテイムしたグリフォンは、最低でも1匹300万マーブルなので、600万は頂きませんと……」
「じゃあ、テイムしてないグリフォンでは？」
「それでも、1匹200万なので、400万になります」
「なんとか、300万にしなさいよ！」
「う～ん……でしたら、ちょっと問題があるグリフォンでしたら、2匹300万で売る事ができますが……」
「どんな問題？」
シャンティーは、牧場主に説明を求める。
「ハイ。1匹は誰の言う事も聞かない気性の荒いグリフォンで、3日前にも従業員を半殺しにしてしまいました。
そして、もう1匹は、アホ過ぎるグリフォンで、お客さんを指定の場所まで送る事は送るのですが、帰ってきません……。毎回、全然、遠い違う場所で保護されて、こちらの連れ帰すのも、お金が掛かるし大変なんですよね……」
牧場主は、その時の事を思い出してか、ホトホト参ったという顔をする。
「その2匹でいいわ！ で、幾らになるの？
問題児を引き取ってあげるんだから、2匹で200万でいいわよね！」
「それは、ちょっと……食用にすれば良いだけですし……」
「じゃあ、220万！」
「250万は、頂きませんと……」
「じゃあ、235万で！」
「う～ん。分かりました235万で手を打ちましょう！」
商売上手なシャンティーは、結局、相当まけさせて商談を成立させた。
「ところで、アナタ方は、A級冒険者以上ですか？
分かってると思いますが、普通にテイムしてるグリフォンでも、弱い者は、背中に乗せませんから」
「大丈夫よ！」
シャンティーは、現金を道場主に渡しながら言う。
「なら、問題ないですけど」
てな感じで、売買い契約を済ませ、2匹の問題児グリフォンは、『犬の肉球』の共同資産になったのだった。
「で、コイツらどうすんだよ？」
無駄に力持ちのムネオが抑え込んでいるが、ヤンチャだというグリフォンは、想像以上に暴れん坊のようで、抑え込まれていても、羽をばたつかせて、滅茶苦茶抵抗している。
「犬畜生なんて、圧倒的な力を見せてやれば、すぐに大人しくなるわよ！
塩太郎、いつもやる殺気を、この子達に浴びせて頂戴！」
「えっ？そんなんでいいの？ もっと、秘策が有ると思ってたんだけど……」
「いいから、とっととやりなさい。羽をバサバサさせるから、土埃で服が汚れちゃうでしょうが！」
シャンティーが服をはたきながら、プンプン怒ってるので、塩太郎は仕方が無く、本気の殺気を2匹のグリフォンに浴びせる。
「キュィ～ン」
アホなグリフォンは、口から泡を吹いて気絶し、もう一匹の気性の荒いグリフォンは、しゃがみこみブルブル震えている。
「ほらみなさい！ すぐに大人しくなったでしょ！」
シャンティーは、したり顔をしてエッヘンとする。
「確かに……魔物も、犬畜生と一緒なんだな……」
まあ、こんな感じで、塩太郎一行は、2匹のグリフォンを従順な仲間にする事に成功したのだった。
まあ、アホなグリフォンの方は、別に、グリフォンタクシーにする訳でもなし、ずっと一緒に居るので、殺気を浴びせる必要も無かったんだけどね。
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