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63. 砂漠のコーラ売り

「誰だ！俺達が攻略してた未攻略ダンジョンを、後から横取りしてる、ふてえ奴等は！」

　2メートルはあろう、筋肉隆々の巨体で、上半身裸のバスターソードを持つ男が、フロアーボス部屋で寛いでいた塩太郎達『犬の肉球』に、言い放つ。

「やっと気やがったか！俺は…」

「はぁ～？私達『犬の肉球』に向かって、ふてえ奴等？

　ちょっと、アンタふざけてんの？！

　というか、太いのは、どう考えてもアンタでしょ！脳ミソまで、筋肉で出来てそうな、この筋肉ダルマが！」

　シャンティーが、塩太郎を遮って、筋肉ダルマの目の前まで飛んでいって、睨みつけながら啖呵を切る。

　というか、相変わらず、口が悪すぎる。

「ちょ……おい……コイツ倒すの、俺の役目なんだけど……」

　塩太郎は、美味しい所を取られてアタフタ尻すぼみ。

「はぁ～？『犬の肉球』だ？

　それって、『犬の尻尾』のバッタモンか何かか？」

　筋肉ダルマは、決して、シャンティーに言ってはいけない禁句を言ってしまう。

　シャンティーは、『犬の肉球』を、『犬の尻尾』に絡めてディスられる事を、何よりも嫌うのだ。

「ちょっと！アンタ！ふざけてんの！

『犬の肉球』のバッタモンが、『犬の尻尾』だっちゅーの！

　本当に、最近の若い子達は、常識がないっていうか、物事を知らないわね！」

「つーか、『犬の肉球』なんて、聞いた事ないんだが？」

　筋肉ダルマは、更に油を注ぐ。

「ふ……ふざけんなーー！黒龍を、西の大陸から追い払った勇者パーティーの『犬の肉球』を知らないなんて、どんだけ無知なのよ！」

　シャンティーは、怒髪天の勢いで、怒りを露にする。

「黒龍？お前、何百年前の事言ってんだ？

　それに、弱っちい奴しか居ない西の大陸の事なんか知らねーよ！」

　ここまでくると、塩太郎でも筋肉ダルマを止めたくなってくる。

　だって、シャンティー、怒りを通り越して震え出してるし。

　腹黒のシャンティーを怒らすと、後の仕返しが、とても恐ろしいというのに。

「アンタ、とことん私を舐めてるわね……。黒龍戦争はたった365年前よ……」

「たった365年前って、お前、どんだけババアだよ？」

「ババア？上級精霊の私に向かってババア？

　妖精に年齢なんて関係ないのよ！塩太郎に殺らせようと思ってたけど、もう、私が殺す！」

　シャンティーの周りから、聖なる魔法が得意の、光の精霊には有るまじき、禍々しい魔力が荒れ狂う。

「私を怒らした事を、後悔させてやる！」

　ここまで来ると、もう、誰にもシャンティーを止められない。

「ちょっ！ムネオさん！シャンティーが凄い事になってんだけど！

　というか、シャンティーって、まともに戦えんのか？」

　塩太郎は、シャンティーと、筋肉ダルマのやり取りを黙って見ていたムネオに質問する。

「ウム。シャンティー殿は、基本、『犬の肉球』の軍師兼、回復役兼、会計役じゃが、天才であるが為に、どんな魔法もある程度は使えるんじゃ。

　普段は、付与魔法と回復魔法で、パーティーをコントロールして、裏方に徹するんじゃが、ブチ切れると、突然、大魔法を連発したりする」

「で、今は、ブチ切れて大魔法を発動しようとしてると？」

「じゃな。なので、塩太郎よ。儂の大盾の後ろで隠れておれ！」

　ムネオは、冷静に塩太郎に指示を出す。

「りょ……了解！！」

　塩太郎は、大急ぎで、ムネオの大盾の後ろに隠れる。

「おい！ちょっと待て！お前、何する気だ！」

　筋肉ダルマ達が、場を支配する異様な空気に、慌て始める。

「アンタ達の脳ミソのシワに、『犬の肉球』の偉大さを刻んであげんのよ！」

　筋肉ダルマ達の周りに、魔法陣が何個も展開していく。

「ちょっ！多重魔法だと！って、5個？6個？ちょちょちょちょ待て！待て！

　てっ！えっ！まだ？ちょっ、12個！13個……24個、25個……どんだけ出るんだよ……」

　筋肉ダルマ達は、身を寄せ合うように固まって、ブルブル震えている。

「ムネオさん！あの魔法陣の数って、スゲーのか？」

　幕末出身で、魔法の事があまり分かってない塩太郎は質問する。

「ウム。上級精霊で、あれだけの魔法陣を展開出来るのは、世界広しと、シャンティー殿だけじゃな。

　聖級や神級の精霊なら、可能な個体も居るんじゃが、シャンティー殿のように、色んな属性の魔法を同時に50以上も展開できる精霊は皆無じゃ。

　普通、精霊は得意な魔法しか使わないと言われておるしの！」

　ムネオは、王族らしく丁寧に教えてくれる。

「シャンティーって、口が悪いだけの腹黒精霊じゃなかったんだな……」

「当たり前じゃ！じゃなければ、精霊でありながら、由緒ある『犬の肉球』の正規メンバーになどなれないし、エリス殿が使役する何百もの精霊の中で、シャンティー殿より格上である、神級、聖級精霊を差し置いて、常時、召喚され続けられる事など、ある訳ないのじゃ！」

　ムネオが、熱を込めて力説する。

　なんやかんや言って、シャンティーを尊敬しているようである。

　というか、子供の頃から洗脳されてるだけかもしれないけど。

　とか、話してるうちに、筋肉ダルマ達の周りの魔法陣が100個を越える。

「ムネオさん……魔法陣50個以上じゃなくて、100個を越えてるんだけど？」

「そのようじゃな……」

　どうやら、シャンティーの実力は、ムネオの想像を越えてたらしい。

「許して下さい！許して下さい！」

　ここまで来ると、筋肉ダルマ達も、自分達との実力差を、完全に理解する。

「『犬の肉球』と『犬の尻尾』、どっちがバッタモンかしら？」

　ここにきて、シャンティーが、悪い顔をして、筋肉ダルマ達に質問する。

「勿論、『犬の尻尾』でございます！」

　筋肉ダルマ達は、涙目で答える。

「じゃあ、最高級ポーションを持ってる？」

「最高級ポーション？」

　筋肉ダルマは、聞き返す。

「人も生き返らす事が出来る、エリクサーの事よ！」

「ああ。姫ポーションの事ですね！

　1つだけ持ってやす！」

　筋肉ダルマは、慌てて、自分の魔法の鞄から姫ポーションを取り出す。

「アンタ。なんで、姫ポーションなんて持ってんのよ？

　今、アンタ、『犬の尻尾』は、バッタモンと言ってたわよね？

　それなのに、バッタモンの『犬の尻尾』のガブリエルが作ったエリクサーを使ってるって、私を舐めてんの？」

　シャンティーは、ドスの聞いた声で筋肉ダルマ達を威圧する。

「し……しかしながら、人を生き返らせる事も出来るエリクサーと言ったら、姫ポーションしか無いんじゃ……」

「アンタ達、本当に無知ね！

　知らないの？一流所の冒険者パーティーは、姫ポーションじゃなくて、私とエリスが作ってる、通称エリスポーションを使ってるって？

　実際に、ギルドランキング1位の『三日月旅団』と、2位の『鷹の爪』も、代々、エリスポーションを使ってるわ！」

「えっ！それは、本当ですか？」

　筋肉ダルマは、ビックリした顔をして聞き返す。

「本当よ」

　シャンティーは、自信満々に、無い胸を張る。

　そう、『三日月旅団』は、シャンティーの弟子。『鷹の爪』は、ガブリエルが生まれる前からの付き合いで、本当に、エリスポーションを使っていたりするのだ。

「しかし、南の大陸じゃ、どこにもエリスポーションは売ってないというか、見た事ないのですが……」

　筋肉ダルマは、ビクビクしながらも答える。

　だって、無いものを買う事なんか出来ないし。

「大丈夫よ！これから南の大陸にも、じゃんじゃんエリスポーションを卸すから」

「でしたら、これからはエリスポーションを使いやす！」

　筋肉ダルマは、100個以上展開されたままの魔法陣に恐れをなしてか、ヘコヘコしながらエリスポーションを使うと宣言する。

「そしたら、その姫ポーションを、今すぐ、ここに捨てなさい」

「えっ？」

「もう、姫ポーションは使わないんでしょ？」

　シャンティー、冷たい声で筋肉ダルマ達にプレッシャーをかける。

「しかし、高かったですし……」

「大丈夫よ！その1本を捨てれば、特別に試供品として、人数分の5本を無償であげるから！」

「ほ……本当ですか？」

「本当よ！これからたくさん買ってくれるのだから、初回サービスよ！」

　筋肉ダルマは、喜び勇み、姫ポーションの蓋を開け、その場で姫ポーションの中身を地面に流し捨てる。

　その様子を見て、シャンティーはニヤリとほくそ笑み、そして、展開を途中で止めていた魔法陣5つを起動させた。

　ちゅど～ん！

　爆音と共に、筋肉ダルマは、ギリギリ生きては居るが、真っ黒焦げの瀕死状態になる。

「あらあら。早速、試供品であげたエリスポーションを使わなくてはならないわね！」

　シャンティーは、そう言うと、真っ黒焦げになった筋肉ダルマ達5人組に、エリスポーション5本を振り掛ける。

「な……なんて事、するんすか！」

　エリスポーションにより、速攻で回復した筋肉ダルマ達が、シャンティーに抗議する。

「あら？エリスポーションを見た事無いって言ってたから、本当に効くか確かめさせてあげたんじゃない？」

　シャンティーは、涼しい顔で答える。

「だからって、半殺しにしますか？」

「ん？何言ってんの？アンタ達は、既に、私を怒らしてんの！

　で、まだ魔法陣が100個以上展開させたままだけど、効き目抜群のエリスポーション買う？

　まあ、買わなければ、魔法攻撃を受けて死んじゃうんだけど？」

「買います！買いますよ！買わせて下さいませ！」

　筋肉ダルマ達は、ヤケッパチで、シャンティーにお願いする。

「じゃあ、1瓶、100万マーブルで！」

「な……姫ポーションの10倍の値段？！」

　筋肉ダルマ達は、驚愕する。

「当たり前じゃない。ここは魔物がウヨウヨ居る危ないダンジョンなのよ？

　そんなとっても危ないダンジョンで、貴重なエリスポーションを分けてあげるの！

　付加価値が付いて値段が高くなるなんて、当たり前の事よ！」

「だけれども、100万マーブルなんて……」

「私は、別に売らなくていいのだけど、本当にいいのかしら？」

　シャンティーの言葉と同時に、また、展開途中だった魔法陣が、ちょうど人数分の5つだけ光り輝く。

「買います！買います！買わせて下さいませ！」

　筋肉ダルマ達は、もう、ヤケッパチだ。

「それじゃあ、お買い上げありがとうございます！」

　ちゅど～ん。

　こんな感じの事が、シャンティーの展開した魔法陣が全て無くなるまで続き、筋肉ダルマ達の財産は、ケツの毛まで全て毟り盗られたのであった。

　そして、この事件により、南の大陸で全く忘れさられていた腹黒シャンティーの悪名が、再び知れ渡ったのは、また、別の話。

　ーーー

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