62. 拳もいける男
『犬の肉球』のメンバー達は、無駄話をしつつ未攻略SSSダンジョンを攻略して行く。
まあ、殆ど喋ってるのは、塩太郎とシャンティーなのだけど。
ムネオは、ウンウン相槌を打って、聞いてるだけだし、エリスは、塩太郎に付かず離れずで、顔を真っ赤にし無言で付いてきてるだけ。
たまに、塩太郎とシャンティーの話がエスカレートして、殴り合いの喧嘩になると、ムネオが、「まあ、まあ、まあ」と言って、止めてくれるのがいつものパターンだ。
ん？ 魔物は出ないのかって？
まだ、ダンジョン上層部なので、レベル差なのか、1匹も出て来なかったりする。
そんでもって、
「5階層の階段フロアーも結界が張ってあるわね」
シャンティーが、残念そうに言葉を発する。
「剣王が居る冒険者パーティーが、この階層も攻略してるって事か？」
塩太郎が尋ねる。
「そうよ。冒険者は、各階層のフロアーボスを倒したら、結界を張るルールだからね！」
「剣王達は、何階層に居ると思う？」
「今日で、探索始めて3日目らしいから、15階層辺りかしらね」
「何だ、それ？遅過ぎんだろ？」
「普通は、そんなもんよ。私達みたいに、優秀な感知魔法を使える精霊を使役してる冒険者パーティーなんか、殆ど、居ないのよ」
シャンティーは、先頭を歩く精霊を見やる。
「エリスが召喚した、この白いワンコが、そんなに凄いのか？」
「この子は、ライラプス。ダンジョンでは、とても重宝するわ！
ダンジョンでは、イヌ科の精霊や神獣、それか犬耳族がパーティーに居ると、鼻が利くので、とても楽になるの！」
「へぇ～そうなんだ」
とか、話してると、瞬くうちに6階層の階段フロアーに到着する。
「近っ！！」
「こんな事もあるわ。だけれども、イヌ科の仲間が居ない冒険者パーティーだと、この階段フロアーを探し出す為に、3日も掛かる事だってあるんだから！」
「嘘だろ？」
「本当よ！」
シャンティーは、真顔で答える。
「じゃあ、犬の仲間が居ない冒険者パーティーは、まともにダンジョンなんか攻略できねーじゃねーかよ？」
「マップラーていう、一度通った場所を記憶する地図が売ってるし、攻略済のダンジョンの殆どは、地図が売り出されてるから、なんとか攻略は出来るのよ」
「ここのダンジョンは、まだ、地図が売り出されてないと？」
「ええ。未攻略ダンジョンだしね！」
とか、話しながら進む事、3時間後。
たまに出てくる敵を蹴散らしなが、14階層の階段フロアーに到着した。
「おい！ シャンティー！ 結界が張られてないぜ！」
「まだ、攻略されてないのね」
シャンティーは、事も無げに答える。
「おい！ 部屋の中に魔物が居るぞ！」
「まあ、攻略されてないんだから、フロアーボスぐらい居るでしょ！」
「倒してもいいのか？」
「ここで剣王が居る冒険者パーティーを待つつもりだから、とっとと倒しちゃって！」
実質的な『犬の肉球』のリーダーである、シャンティーから許可が下りる。
「了解！」
ボコッ！
塩太郎は、闘気を纏った拳一発で、フロアーボスを殴り飛ばし絶命させた。
「アンタ、もしかしてブリトニーに感化されて、拳神も目指してるの？」
シャンティーが、呆気に取られながらも聞いてくる。
「試しに、やってみただけだ！ 刀に闘気を纏わすか、拳に闘気を纏わすかの違いだけだな。
まあ、俺の場合、元々、相撲も強かったし、柳生新陰流の道場でも、神道無念流の道場でも、柔術に関しては一番強かったから、結構、素手でのドツキアイも、得意と言えば得意なんだよね！」
幕末時代の剣術道場では、普通に柔術も教えていたので、塩太郎も例に漏れず、柔術の修行をしていたりする。
「アンタも、ブリトニーと一緒で、素手でも行けるタイプだったのね……」
「まあ、魔物を素手で倒すのは無理だと思ってたから、今迄、やらなかっただけだけど、元々、俺って、足癖が悪いと言われてたからな」
塩太郎は、その足癖の悪さで、新撰組の沖田総士を葬っていたりする。
史実では、結核で死んだ事になってるけど。
「で、アンタ、もしかして剣王を素手で倒す気？」
「お前も、素手で倒せるって言ってただろ？」
「まあ、それでいいけど、素手で倒して、剣王の称号が取得出来るか分からないわよ？」
「取れなかったら、エリスポーション掛けて、もう一度、刀で倒せばいいだけだろ？」
塩太郎は、事も無げに言う。
「アンタ、一度勝った相手をわざわざ復活させて、もう一度ボコるって、どんだけ鬼畜なのよ！」
「だって、仕方がねーだろ？剣王の称号取れなかったら意味ないし？」
「わざわざ、剣士が、剣王を素手で倒すって、剣王にとって相当な屈辱よ……。
それなのに、わざわざ復活させて、心が弱ってる所に、追い討ちをかけて、また倒すなんて……」
「剣王を、素手で倒せるか試してみてーんだよ！」
「というか、アンタ、ブリトニーに対抗意識燃やしてんでしょ？」
シャンティーに、心を見透かされる。
そう。塩太郎は、剣術が得意だが、ステゴロの喧嘩も、滅茶苦茶得意なのだ。
元々、子供の頃は、近所で有名な悪ガキで、素手での喧嘩で負けた事など無かったし。
剣神を目指す次いでに、拳神の称号もゲットしようと本気で考えていた。
とか話してると、いきなり、
「誰だ！俺達が攻略してた未攻略ダンジョンを、後から横取りしてる、ふてえ奴等は！」
2メートルはあろう、筋肉隆々の巨体で、上半身裸のバスターソードを持つ男と、その仲間と思われる5人組の冒険者パーティーが、塩太郎達の前に現れた。
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