54. 感極まる男
本編に戻り、ヨネンが語った最強の侍という言葉を聞いて、塩太郎が感動してる場面から。
「塩太郎……アンタ、何、涙目になってんのよ……」
シャンティーが、怪訝な顔をして塩太郎に話し掛けてくる。
「エッ……何言ってんだよ……」
塩太郎は、急いで涙を拭う。
「どう見ても、泣いてるじゃない？」
「違うちゅーの！ これは、目にゴミが入ったからであって、絶対に泣いてない！」
「はい。はい。そういう事にしときましょ！」
シャンティーは、メチャクチャ呆れている。
どう見ても、塩太郎は感動してるし。
シロと、シロのご主人様なる人物が、あの人斬り群雄割拠の幕末で、塩太郎を見つけ出し、しかも、塩太郎の事を、最強の侍だと信じて、この異世界に送り出してくれたのだ。
あの時代、塩太郎より劣る、二流の人斬りが有名になっていくなか、塩太郎だけが、誰にも気付かれず取り残されてく感覚……。
有名になってみたい。しかし、超一流の暗殺者が、顔を知られる訳にはいかないという葛藤……。
そんな全ての、取り残されてく感覚、葛藤を、
シロとシロのご主人様なる人物が、幕末京都で、塩太郎を見つけ出し、しかも最強の侍だと認めてくれたという事実が、今まで塩太郎の心の中で燻ってた、全てのモヤモヤを吹き飛ばしてくれたのだ。
「アンタ、今度は、突然ニヤケだして、凄くキモイんだけど……」
「ニ……ニヤケてなんか、ないやい！」
「あの……もうそろそろお店の中に、入ってくれませんか……ドワーフ王国直営店は、一応、高級店なので、店の前でワチャワチャされると、他のお客様にも迷惑掛けてしまいますので……」
暫く、静観してたヨネンが、タイミングを見計らって、塩太郎達に提案する。
確かに、ステンドガラスをディスったり、泣いたり、ニヤケたりしてる客が、店の入口付近にずっといたら、迷惑極まりない。
「ワチャワチャって、アンタ……今日の私達は、ムネオの頼んでた大盾を取りに来た客なのに、それが客に対する態度なの？」
人に命令されるのが嫌いなのか、シャンティーがヨネンに食ってかかる。
もう、ここまでくると、完全に輩だ。
「客？ あの、僕、ついさっき、シャンティーさんに1億マーブル毟り取られたんですけど……」
流石に、先程、シャンティーに1億マーブル毟り取られてた事を、根に持ってたのか、ヨネンが、ボソリと言い返す。
「それは、私が、350年間も精神的苦痛を受けた、賠償金でしょうが！」
「で……ですけど……」
なんか、シャンティーがヒートアップしてる。
本当に、何でもイチャモンを付けて、金を毟り取るヤクザにしか見えない。
「シャンティー殿、もうこの辺で……。私も、ドラクエル殿に作って貰った大盾を、早く見てみたいので……」
仲裁役のムネオが、タイミングを見て割って入る。
そう、シャンティーに意見する時は、タイミングが大事なのだ。
タイミングを見誤ると、自分に返ってきてしまう。ヨネンのように……。
「そうね。私も実は、ドラクエルに注文してた大盾を楽しみにしてたのよ！」
流石はムネオ。塩太郎とシャンティーの口喧嘩の仲裁役を、いつも買って出てるだけあって、見事に話を収める事に成功した。
まあ、塩太郎とシャンティーの口喧嘩を収める事が出来るのが、『犬の肉球』にはムネオしか居ないので、仕方がなく仲裁役を買って出てるのだが、本来は、ガリム王国の元王様で、他人の口喧嘩を仲裁するような身分の者ではないのだけど。
いつもニコニコしてるだけのエリスじゃ、口喧嘩の仲裁なんて無理だしね。
てな訳で、ドワーフ王国直営店、ムササビ支店の店の前に訪れてから15分後、やっとこさ、店内に入れた。
「「いらっしゃいませ！！」」
店内にいた従業員達は、戦々恐々。
多分、シャンティーとヨネンのやり取りを、店内で耳を澄ませて聞いていたのだろう。
「あら。久しぶりに来たけど、ここの従業員って、こんなに総出で出てきて、深々と挨拶なんかしてたっけ？」
「シャンティーさんも、この店舗に来るのは、何百年振りでしょ。
いくら長寿のドワーフ族でも、シャンティーさんを知らない新人もたくさん入ってきてますから、この機会に、ご挨拶をと思いまして」
ヨネンが、なんとか取り繕う。
というか、ヨネン自身もビックリした顔をしてたし。
店内に居た従業員達が、外の騒ぎを盗み聞きして、自発的に全員集合してたようである。
まあ、腹黒シャンティーの悪名は、ドワーフ王国直営店、ムササビ支店でも、代々語り継がれていたのだろう。
多分、値引き交渉とか酷かったと思うし。
因みに、シャンティーは、ガブリエルの件も有り、最近では、西の大陸は、ドワーフ王国にある本店にばかり行ってたから、南の大陸のドワーフ王国直営店では、昔から居る従業員以外は、シャンティーとは初対面なのであった。
「成程ね！ これからは南の大陸を中心にして活動するから、今後とも宜しくね！」
シャンティーは、とても悪そうな顔をしてニヤリと笑う。
そんな腹黒シャンティーを見て、ドワーフ王国直営店ムササビ支店の従業員達は、ぶるりと、身震いするのだった。
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