29. 野球男
「てやんでぇー！ もうやけっぱちだ！！」
塩田郎は、蛤御門の変での大火事の炎をイメージして、闘気を練り上げる。
まあ、ついさっき、隕石で焼かれた時のイメージでも良かったのだが、やはり、塩田郎的には、蛤御門の変での大火事の方が、強烈にイメージとして、頭の中に残っているのだ。
なにせ、長州の仲間もたくさん死んでるし、初めて死んだ時の炎である。
記憶に全く残ってない方が、嘘である。
ズドドドトドドドドーー！！
隕石は、熱波と共に落ちてくる。
塩田郎は、鞘から抜いていた刀を、再び鞘に戻し、居合の構えをして精神統一する。
そして、隕石に合わせて一閃、
カッキ～ン！！
斬るというより、叩く感じ。
ついでだから、ハマオカ軍に向けて、思いっきり叩き返してやった。
「どうじゃーー！ 斬らずに叩き返してやったぜ！
そして、自分が発する炎は、全然、熱くなかったぜ！」
塩田郎が打った、球じゃなくて、隕石は、ハマオカ軍の陣地に向けて、ライナーで飛んで行く。
そして、
ドッカーン！！
塩田郎が打った隕石が、敵陣の最後尾らへんで、何かに当たり、そして、真上に花火のように打ち上がった。
「なんか、よく分からんが、打ち上がったぜ！ 玉屋ー！！」
なんか、思いのほか上手くいって、塩田郎のテンションも上がる。
「やっぱり、アンタ、想像の斜め上を行くわね！
というか、真っ直ぐライナーで飛んでいって、それから、真上に飛んだから、直角？」
シャンティーは、感心する。
というか、斜め上か、直角か、どうでも良い事で悩んでいる。
「オイ！ 腹黒！ これで良かったんだろ！」
塩田郎は、どうだと言わんばかりに胸を張る。
「氷の闘気で相殺するのが正解だったけど、灼熱の隕石に、更に炎を足して獄炎にし、尚且つ、打ち返す事によって、スピードも3倍増し！
しかも、指揮官のドラゴニュートに、当てちゃってんだから、二重丸を通り越して、花丸よ！！
流石は、ガブリエルがわざわざ、異世界から呼び出した、勇者候補と言った所ね！」
「えっ！？ あの隕石、ドラゴニュートに当たったのか？」
「ええ。当たってるわよ！ あそこで、目を回して伸びてるわ！」
シャンティーが、上半身丸焦げになった、ドラゴニュートを指差す。
「死んでないのかよ？」
「ドラゴニュートは、頑丈だからね。そのうち再生するんじゃない？」
「蜥蜴の尻尾かよ？」
「あんた、それ、ドラゴニュートに言ったら殺されるわよ！」
シャンティーは、塩田郎に釘を刺す。
まあ、塩田郎の場合は、赤龍アリエッタにも言ってるので、今更なんだけど。
「で？ どうすんだ？」
「もうこれで終わりよ！」
「こんだけコテンパンにやられたら、もう暫くは、ハマオカ王国も、戦争なんてしようと思わないでしょ！」
「あの、黒焦げになってる、ドラゴニュートはどうするんだよ？」
「どうするもなにも、ほっとくわよ！
下手に何かして、裏で糸を引いてる黒龍王国が出て来たら、事だしね！
まあ、ドラゴニュートさえ、人質に取ったり、殺さなければ、黒龍王国は表に出てこないとは思うけど」
「そんなんでいいのかよ！ 相手は、侵略者だぞ！」
塩田郎は、納得いかない。
何故なら、黒龍王国は、黒船に被るから。
東の海から来る奴らは、全員、朝敵。
少しでも隙を見せれば、不平等条約結ばされるかもしれないし。
「落とし所が大事なのよ！ ガリム王国は、侵略してきたハマオカ王国と戦っただけ。
相手方に、黒龍王国の人間。ましては、貴族のドラゴニュートなど、居なかった。それで、お終いよ！」
「だけど、また、攻めて来たら……」
「それは、もう、無いわね！ 今回の事で、黒龍王国も、ガリム王国の事を徹底的に調べるでしょ！
そして、塩田郎、アンタの存在に行き着くわ！」
シャンティーは、ニヤリと笑い、塩田郎を見やる。
「えっ？ 俺？！」
「そうよ！ アンタは、南の大陸を牛耳る『漆黒の森』の女王、ガブリエル・ゴトウ・ツゥペシュが、異界の悪魔ベルゼブブ討伐の為に、わざわざ異世界から呼び寄せた勇者候補。
その勇者候補のアンタが居る『犬の肉球』、即ち、ガリム王国に、黒龍王国は、もう手を出す事ができない」
「どういう事だ？」
塩田郎は、全く、理解が追い付く事が出来ない。
「黒龍王国も、南の大陸には手が出せないと言ってるの！」
「何故に？」
塩田郎は、頭を捻る。
「南の大陸には、冒険者ギルドの本部があるムササビ自治国家があるの！
そのムササビ自治国家と冒険者ギルドを運営するのは、ギルドランキング10位以内に入ってる上位ギルド！
その上位ギルドの半分以上が、現在、ガブリエルが団長をする『犬の尻尾』の傘下ギルドな訳！
ガブリエルがその気になれば、『漆黒の森』だけじゃなく、ムササビ自治国家と、冒険者ギルド全体にまで敵に回すという事になるのよ！」
シャンティーが、端折って説明する。
「ガブリエルって、そんなに権力有るのかよ！」
「そうよ。これも全て、ガブリエルのマスター。ゴトウ・サイトの仇を取る為。
異界の悪魔ベルゼブブを、殺す為。
350年間、ひたすら戦力を整えてるの。
そして、現在の戦力は、例え世界最強の黒龍が相手だとしても、『漆黒の森』の方が、必ず勝つだろう言われてるのよ！」
「そんなガブリエルとタメを張る、ベルゼブブって、一体、どんな奴なんだよ！」
塩田郎は、とても気になり質問する。
だって、ベルゼブブは、そんなヤバ過ぎるほど強いガブリエルと、タメを張るほど強いという事だし。
「アンタと同じ世界から来た悪魔よ！」
「嘘だろ？」
シャンティーの口から、まさかの答えが返ってきた。
妖怪の類なら、龍とか、九尾の狐とか、一つ目小僧とかなら知ってるけど、蝿の悪魔ベルゼブブなんて、日本で聞いた事ない。
「アンタ、サタンとか、聞いた事ない？」
「伴天連の悪魔だろ？ それくらい無学な俺でも知ってるぜ！」
流石の塩太郎でも、サタンの名前は知っている。確か、伴天連の神様の敵だと認識している。
「ベルゼブブは、アンタが居た世界で、サタンの次に、位が高い悪魔。
その悪魔が、この世界に来て、力を付けてるの！そう、アンタみたいにね！」
シャンティーは、手の平に、風の渦巻きを作ってみせて、ニヤリと笑う。
「確かに、俺、この世界に来てから、闘気とかも覚えて、日本に居た時より爆発的に強くなったな……」
「そう、そういう事よ！ この世界は魔力で溢れているの！
そして、種族を問わず、この世界に来た異世界人は、魔力を帯びて強くなる。
元々、魔力が使える者達にとって、この世界は魔力のリミッターが外れた世界。
まさに、異界の悪魔にとって、天国なのよ！」
「そんな奴らを、ガブリエルは倒せるのかよ！」
「その為の戦力増強、異世界から、アンタを召喚したのよ！」
「というか、俺じゃなくて、赤龍アリエッタとかに、助けて貰えばいいんじゃないのか？
赤龍アリエッタ、どう考えても強いだろ！」
「基本、アリエッタは中立。アンタ達が居た世界と、この世界は、兄弟世界みたいなものらしいから、アリエッタは干渉しないの。
ただ、黒龍だけは別！ アイツは、違う異世界からやって来た、イレギュラー。
黒龍が関わる時だけ、アリエッタは動くの！」
「なんだそれ？」
「兎に角、この世界は、そういう世界なのよ！」
「なんかよく分からんが、黒龍王国は、もう攻めて来ないって事でいいんだよな？」
「そうよ！ この話は、もうお終い！ とっとと、ヤリヤル城塞都市に戻るわよ！
アンタの冒険者登録も まだだし、『犬の肉球』の再登録もしなくちゃいけないんだから！」
シャンティーは、塩田郎に、『犬の肉球』のアタッカーなら、隕石など簡単に弾き飛ばさければならないとか、なんとか講釈していたが、まだ、塩田郎は、『犬の肉球』どころか、冒険者にもなっていなかったようだ。
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