15. 二つ名が嫌いな男
「エリス！ 早くアリエッタを呼んで！」
シャンティーは、ダンジョンから出ると、塩太郎が感動してるのを無視して、すぐにエリスに指示を出す。
「エッ？！ アリエッタちゃん？スグ来てくれるかな……」
エリスは、なんか悩んでいる。
「アンタの危機だと言ったら、すぐに飛んでくるわよ！
なんてたって、アリエッタは、エリスの魔力の虜なんだから！」
「私の危機？」
エリスは、首を傾げる。
「そりゃ、そうよ！
今回の遠征は、この世界で一番早い神獣ペガサスで、南の大陸まで来て、『三日月旅団』とは、このダンジョン前で落ち合ったでしょ！
だから、行きはガブリエルに見つからなかったけど、帰りはそうは行かないわよ！
分かってる？ ペガちゃんは男嫌いだって？
絶対に、塩太郎を背中に乗せないわよ！」
「そっか！」
どうやら、エリスは納得したようだ。
「そっか！じゃない！ アンタ、ガブリエルに命狙われてるの分かってんの！」
「だけど、まだ、殺されてないもん！」
「すんでの所で、いつもアンに救われてんでしょ！
元『犬の肉球』副団長ドラクエルの娘のアンが、『犬の尻尾』の副団長じゃなければ、アンタ、とっくの昔に死んでるんだからね！」
シャンティーは、ちょっと呆れ気味。
というか、『犬の肉球』やら、『犬の尻尾』やら、同じような名前で覚えづらい。
シャンティーに言わせると、『犬の肉球』が本物で、『犬の尻尾』が、二番煎じで偽物らしい。
「また、アンちゃんが助けてくれるよ！」
なんか知らんが、エリスは楽観的。
「アホ！ 今回は、塩太郎も居るっていうの！
塩太郎は間違いなく、ガブリエルが、アマイモンに命令して、こちらの世界に召喚した勇者候補！
その塩太郎を強奪しといて、ガブリエルが黙ってると思う？
アンが止めても、今回は、絶対に殺されるわね」
「ええー！ どうしよう！ すぐにアリエッタちゃんに連絡する！」
なんか、エリスが目をつぶり、ブツブツ言い出した。
「おい……大丈夫か？ あの娘、なんか1人でブツブツ言ってるけど……」
塩太郎は怖くなって、シャンティーに質問する。
「あれは、念話してんのよ！
アリエッタは、エリスの召喚獣じゃないから、直接、召喚して呼び出せないの！」
「あの、紙から妖怪が出て来る奴か？」
「そうそう。エリスは精霊魔法の使い手だから、精霊を使役して戦うの！」
「ふ～ん。物語に出てくる陰陽師みたいなものか……実際、見た事ないけど」
「シャンティーちゃん！ アリエッタちゃん、来てくれるって！」
少し離れた所で念話してたエリスが、シャンティーに向かって大声で叫んでいる。
「おい。あの娘、本当に大丈夫なのか？」
塩太郎は、心配になってシャンティーに聞いてみる。
「あの娘は、アレがいいのよ！ 何せ、本来はお姫様だから少し浮世離れしてるだけ！
実際、精霊には物凄く人気があって、『精霊アイドル』っていう二つ名まであるんだから！」
「チッ！ 二つ名持ちかよ」
塩太郎は、二つ名持ちが嫌いだ。
塩太郎と同じ家業の人斬りの中にも、結構
二つ名持ちがいる。
人斬り以蔵とか、人斬り半次郎とか。
しかしながら、余りの手際が良過ぎる塩太郎には、二つ名が無いのだ。
塩太郎の人斬りの流儀は、何も証拠を残さない事。
証拠を何も残さなければ、誰にも知られる事もない。
実際、二つ名持ちの人斬りなど、塩太郎は二流だと思ってる。
しかも、塩太郎が行った完璧な仕事が、他の有名な二つ名持ちの仕業だと思われる始末。
「二つ名を持ってる奴なんて、どうせ、大した事ない奴らだろ」
塩太郎は、本当は、少しぐらい有名になりたいと思ってたりする。
しかしながら、塩太郎の信じる人斬りとしての流儀と、有名になるという事は、相反する事だったのだ。
てな訳で、塩太郎は、二つ名持ちに並々ならぬ闘志を燃やすのである。
「本当にそうよね。 二つ名なんか、世の中から消えて無くなればいいのに……というか、人の二つ名を考える奴、死ね」
なんか、シャンティーも、思うところがあるのか、塩太郎の意見に同調してきた。
「だよな！」
「ええ！」
シャンティーと出会ってから、今日初めて、塩太郎は、シャンティーと心が通じ合えたと思った。
シャンティーが、塩太郎が嫌いな二つ名持ちとは、露知らずに。
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【『犬の肉球』と『犬の尻尾』の解説】
『犬の肉球』は、400年前、元々、勇者だったガリム王国の王子と双子の妹。そして、幼馴染みだったドワーフ王子の3人によって結成された由緒正しい冒険者パーティー。
それに、後から、エリスとシャンティーが加わる。
『犬の尻尾』は、350年前に、異世界人ゴトウ・サイトと、当時『漆黒の森』の幼姫だったガブリエル・ツゥペシュと、『漆黒の森』の近衛騎士ブリトニー・ロマンチックの3人で結成。少し遅れて、ドワーフ王国の姫、アン・ドラクエルも加わる。
現在は、死んだゴトウ・サイトの代わりに、ガブリエルが団長を務めている。
