かまいたち
「グワラニー様。あの程度でよろしかったでしょうか？」
「もちろん。完璧です。ですが……」
自身の問いに対しての言葉が途切れたグワラニーの苦みを帯びた表情にデルフィンがもう一度問いかける。
「もしかしてノルディア王国の王城で最も有名だというあの塔を壊したことを悔やんでいるのですか？」
「よくわかりましたね。まあ、そういうことです。……あと何百年か後にこの世界に世界遺産などという代物が登場したときには歴史的建造物の破壊者として私の名が永遠に残る。そう思うと本当に気が重いです」
世界遺産。
男が口を滑らせて出してしまったその言葉。
むろん魔族の言葉で言ったのだから言葉自体は通じる。
だが、それはこことは別の世界にある概念を示すものであり、当然ながらこの世界にはそのような思想は欠片ほども存在しない。
そのようなものに触れたことがない少女が興味深そうに尋ねる。
「……初めて聞く言葉なのですが、その世界遺産とはいったいどのようなものなのでしょうか？」
「ん？」
そこでようやく自分が余計なひとことを口にしたことに気づいたグワラニーはさりげなく、だが、実は必死にそれをなかったことにする。
「いや。気にしないでください。ただのひとりごとですから。……ところで、あの魔法の名はなんというのですか？」
もちろんグワラニーはこの世界では魔法に個別の名前がないことは知っている。
それを知りながら、グワラニーがその言葉を口にしたのは、それを見た自身の頭に元の世界で聞いた怪しげな言い伝えも関わるある自然現状を示す言葉が浮かんだからだ。
当然のように返ってきた「風魔法です」というデルフィンの言葉に頷いたグワラニーはもう一度口を開く。
「では……」
「あの偉大な魔法に私が名をつけてもよろしいですか？」
「もちろんです。それで、どのような名を……」
「カマイタチ」
「……カマイタチ？それはいったいどのようなものなのでしょうか？」
「人間の世界に伝わるもので、風の力によって鋭く斬られる、まさにあの状況そのものを示すものです。いかがでしょうか？」
「グワラニー様が名付けてくださったのです。ありがたくいただきます。ありがとうございました」
それはあの日ノルディアの王城の塔が切り倒されるように崩れ落ちる様を少し離れた小高い丘の上から眺める人間の、いや、その姿をしているが、よく見れば魔族であることを示す赤い目をした若い男女の会話だった。
ちなみに、この先、デルフィンは風魔法を使用する際にはほぼ確実にこの「カマイタチ」という言葉を口にすることになる。
そして、彼女がその言葉を口にする度に相手はおびただしい死者を出すことになる。
