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102話：蝶と蛾

（蛾って、ひどくありませんか）

　シェイラは、ぽかんとイディオンを見た。

　怒りと恥ずかしくてたまらなかった気持ちが、あっという間にどこかに消え失せる。

「あの……イディさん、怒ってますか？」

　柳弦(リュート)の高音が、ぴんと張っているように聞こえた。

　ひとり、｛防護｝結界のなかに置いてしまったからだろうか。

　さっき、待っていると言ってくれていたのに、怒る理由がよくわからなかった。

「……べつに」

　イディオンはシェイラのほうを見なかった。

　会ったばかりのぶっきらぼうな様子を思い出す。

「蛾も、はじめて言われました……」

　シェイラがつぶやくと、イディオンはそれには反応した。

　食い入るようにシェイラを見る。

「も、って？」

「他にもべつの形容を」

「他には？」

「ゴキブリ、ですかね……よく妖精とか蝶は言われるんですよ」

「……ゴキブリはひどくないか」

　聞いたイディオンは、毒気を抜かれたような表情をした。

　ゴキブリと称したのは、もちろんユートなのだが、あれの意味をあとから聞いたら、

「だって、ゴキブリってすげえかっこいいじゃん！　シェイラ師かっこよかったからさ！」

　明るく言われてしまった。

　ユートにとっては褒め言葉だったらしく、とてもほほ笑ましい気持ちになった。

（イディさんにとっての蛾ってどういう意味でしょうか……）

　知りたいような、知りたくないような。

　シェイラは毒々しすぎてあまり好きではなかったので、聞くとなんだか後悔してしまう気がする。

「……ちなみに蛾って褒め言葉ですか？」

　念のため、シェイラが尋ねると、イディオンは今度はぷいっと顔を背けてしまった。

　ほんとうに出会った頃に戻ってしまったようだった。

「さあ」

「さあって……」

「べつに、意味はないよ。見て感じたままを言っただけ」

「はあ……」

　今度は、シェイラのほうが毒気を抜かれてしまった。

　ヴィクトルと再会した動揺、気づいてしまったこと、怒り、感じていたものがすべて流れ落ちてしまったようだった。

　そうして、現状を思い出す。

　イディオンの治療をしてもらわなければいけない。

「……狩猟祭の幕屋はどちらになりますか？　イディさんの傷を治さねば」

　シェイラが尋ねると、ずっと無言だったヴィクトルが答える。

「こっちだ」

「わかりました。では、イディさんを抱えなければいけませんね。｛転移｝を使えばすぐですけれども」

「私が背負おう」

　シェイラの提案に、ヴィクトルが肯く。

「いやだ」

　拒否をしたのは、イディオンだった。

　シェイラはびっくりする。

「イディさん、ちょっとのあいだなので、そこは我慢していただきたく──」

「シェイラがいい」

「……はい？」

　どうしたんだ、いったい。

「シェイラ、さっきみたいにぼくを運んで」

「さっきみたいに？」

「そう。さっきみたいに」

「抱っこしていいってことですか？」

「そう」

　意味がわからない。

　いつも、十六歳だ、慎みを持てと言っているのは、イディオンのほうではないか。

　全然、理解できなかった。

（怪我をして、少し気持ちが弱っているのでしょうか）

　きっと、そうなのだろう。

　それもけっこう危なかった。急死に一生の経験だ。そういう経験というのは、心ノ理学で言うと、恐慌による緊張、恐怖や不安などがやってくる。

　きっと今不安なのだろう。背負われるより、抱きしめてもらえるほうが安心するのだろうか。そうかもしれない。

（理解できました）

　シェイラは結論づけて、役得に少しだけうれしくなる。しゃがむとイディオンの背に腕を回した。イディオンも大人しくシェイラの背に腕を回す。

「……ヒバリに｛治癒｝してもらおう」

　向けた背に、ヴィクトルのそんな声がかかった。

　シェイラは、はっとして、それから強い哀感が、泉からのぼってくるように満ちていった。

　無意識に、イディオンを抱く背に力が入る。

　そうすると、イディオンからも強い力を返された。

「……｛転移｝しましょう」

　今はただ、胸のぬくもりだけがありがたかった。

　　　〜＊〜

　ヴィクトルとシェイラが、狩猟祭の待機場である幕屋に｛転移｝すると、その場は混乱と化していた。唐突に出現した霧に、オルリアの人間も、ガルバディアの人間も対応に追われていた。

　ヴィクトルは、急ぎ本幕に向かう。

　そうして、見つけた姿は、ヴィクトルが声をかけるよりもはやく、ヴィクトルを呼ばった。

「──ヴィック！」

　ヒバリは、ヴィクトルに飛びつく。本幕のなかには彼女ひとりだけだった。

「心配したよ！　急に蟲が湧いてくるから、大丈夫か心配して……」

「すまない、ヒバリ。まずは先に、イディオン王子を｛治癒｝してやってくれないか」

　ヒバリの体から、ヴィクトルは離れるようにした。

　ヒバリは虚を突かれて、それから本幕に入ってきたもうひとつの影に気がつく。目が丸くなって、それから呆然としたように、つぶやいた。

「……シェイラさん」

「──お久しぶりです、ヒバリさま。すみません、どうかこの方の｛治癒｝を」

　シェイラは言うと、近くにある敷座にイディオン王子の体を横たえた。

　イディオン王子は身じろぎをして、それから周囲をじっと観察するようにする。

「頼む、ヒバリ。蟲にやられた」

　ヴィクトルが、固まったままのヒバリに声をかけると、それでやっとヒバリは我に帰ったようだった。

「……わかった」

　ヒバリは、イディオンの前にしゃがむ。

「王子さま、失礼します」

　王子が首を縦にふれば、ヒバリは傷に手をふれるかふれないかの距離でかざした。あたたかなやわらかい光が発されていく。傷が見る見るうちに癒えていくのがわかった。

　ヴィクトルには、見慣れた光景だった。

「やっぱりすごいですね……聖魔法は」

　ぽつりと、シェイラがヴィクトルの横でつぶやく。

　その瞳の影に、ヴィクトルは忘れられない後悔がもたげた。

「ラータ、私は──」

「──シェイラータ」

　ヴィクトルの声にかぶさったのは、幕屋に戻ってきたロゼイユ公であった。驚愕した色を浮かべて、髪色から血筋を読み取れる娘を見やる。

「なぜ、お前がここに」