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第1話　アンヌ来訪（1）

「マリィ！これなんだか分かる？」

　魔法都市のはずれにある、小さな古びた小屋のドアが勢いよくバタンと開く。ここは、駆け出しの魔法使いマリィの営む「ホラン堂」だ。

「出たわね！アンヌ」

　手元の魔法書を閉じながら、大きな目を細め、マリィは心底迷惑そうな顔をした。主人とはいいつつも、その姿はまだあどけなさが残る。父が残した魔法処「ホラン堂」は、腕の良いと評判だった父の代では繁盛した時期もあったようだが、いまは風前の灯火だ。

　ここ魔法都市マジョリカでは、魔法使いが、それぞれの属性と魔力によってランク付けされ、それぞれ得意な魔法を使い生業としている。

　当然、マリィも魔法を生業としたかった。したかったのだが、出来ることといえば鑑定魔法が少しできることくらい。大きな炎を操ったり、凍てつく氷をつくりだすことはできなかった。

　鑑定魔法とは、分からないものに、名前を与え価値を見つけるものだ。たとえば、地下遺跡のアイテム、たとえば、もらった御守りの腕輪が持ち込まれ、持ち主は代金を払い、鑑定を受けて一喜一憂する。

「アンヌ！こんどこそ本物でしょうね！？」

「なっ！！あんた数少ないお客に向かってなんて言い草よ」

　口をとがらせながら眉を跳ね上げる彼女は、マリィの店の数少ない常連であり、友人であり、幼なじみ。街の商店で働いているが、個人的に面白いものを見つけてきては、こうやって鑑定を受け、店に並べている。

　偽物、贋作も多く出回る怪しげな市に出入りしては、見る目を養っているらしいのだが、アタリに出会う確率はいまのところ、2割というところだ。

　こんなことで、商店でやっていけるのかと不安になるが、本人いわく、笑顔と気さくな人柄で人気の看板娘らしい。