エピローグ －残された者達 魔導士団－
ヴェインとは別の部屋。
全身包帯で巻かれた少女が、部屋の天井を無表情で眺めながらベッドの上で寝ていた。
「……そんなところに居ないで、入ってきたらどうです？」
少女、サロメは顔を動かさず、扉の裏に隠れるように立っている男、ヴァンに声をかける。
「い、いや、私は……。」
ヴァンは声を震わせて答える。
そんなヴァンの態度に、サロメはため息をつく。
「ふぅ……まだ、女性が嫌いなんですか？」
「い、いや！嫌いという訳ではない！恋愛対象は女性だし、その意味で言えば、むしろ好きだとも……！」
モゴモゴと聞いてもいないことをペラペラ喋るヴァン。
そんなヴァンに、サロメはさらに大きなため息をつく。
「はぁ…………なら、むっつりスケベってヤツですね。
私みたいな子供にまでそんな状態とは……犯罪だけはしないようにお願いしますね？」
「バッ…！！バカモノッ！！そんなことするはずなかろう！！」
扉の裏で思わず叫ぶヴァン。
サロメはそんなヴァンの様子にクスクスと笑う。
「そんなことわかっていますよ。
ヴァンさんはそんな人じゃないし、そんな度胸もないって。
たまにはこういう事言って、気分を変えてみるのも良いかなって思っただけです、すみません。」
ヴァンはそれを聞いて一つため息をつく。
そうして、ヴァンもまた軽く笑うと、
「ーーそうか、気分転換にはなったか？」
と、サロメに問う。
「うーん、それなりに、ですかねぇ。
ヴァンさんじゃあ足りないかなー？
なんて、ふふっ、悪ふざけはこの辺でやめておきます。」
サロメはそう言うと、包帯が巻かれている片目に触れる。
「大袈裟に巻かれてますけど、視力自体は問題ないそうです。
キズはどうしても残るみたいですけど、まぁ兵士である私には勲章のようなものです。
完全に回復するまではまだ1ヶ月以上かかるそうですけど、身体を動かせるようになるまでならあと2〜3日程度だろうって聞いてます。
少し時間はかかってしまいますが……必ず早期に復帰します。今度は絶対に負けないように。」
負けない。
その言葉を聞くと同時に、ヴァンは背中が何となく冷たく感じた。
ヴァンはスッと壁から背を離すと、
「……お前の気持ちは十分伝わった。
今はゆっくり休め。
お前を必ず、強くしてやる。
絶対負けないように、な。」
そう言って、ヴァンはゆっくりとその場を去っていった。
ヴァンが去っていく足音を聞きながら、サロメは静かに目を閉じる。
「……ケイさん。」
幼少期、孤児院にいた頃から、ケイは自分と一緒にいてくれた。
アキは活発な性格だったためにあまり自分とは合わず、関わることが多くなかったが、大人しい性格であったケイはよく一緒に遊んでくれた。
その頃から兄のように慕っていた彼が、ひと足先に魔導士団に入ってからの五年間は、彼女にとって地獄のような日々だった。
誰と過ごしても何をしても孤独を感じる日々。
寂しくて寂しくてたまらない。
何をしても満たされない日々。
ケイと同じ魔導士団に入ることになって、ようやく安息の日々が戻ってきたところだったのに。
「……必ず、ワタシの側に戻ってきてもらいますから、ね。」
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ヴァンはサロメの病室からしばらく離れたところで、壁に手をつく。
その呼吸は荒く、額からは滝のように汗が流れていた。
「ハァッ……！ハァッ……！本当に、恐ろし、かった……！」
この恐怖は当然、サロメの素肌のせいではない。
最後の言葉に感じた冷たさのためだ。
「……ケイ、必ず戻ってきてもらうぞ。
悪いが、私にアイツは……。」
最後の言葉を飲み込んで、ヴァンはゆっくりと自室へと向かう。
治ったはずの傷が、何故かズキズキと痛んでいた。
