閑話 エルフの過去 その5 ～吸血鬼との出会い～
もう……何もかもが嫌になった。
エルフなんて……もう沢山だ。
くだらない過去に捕らわれて、くだらない事で争って、殺して……。
……私は決めた、もうこんなところ出て行ってやる。
……真夜中、私は髪型を変え、こっそり家を飛び出し、港へ急行した。
まずは己の足で、様々な土地を歩いて行った。
そして、3つほど都市を抜けたところで、荷馬車にこっそり乗り、荷物に隠れて移動した。
……潮の香りがしたところで、こっそりと降り、私は「外国の船」を探すことにした。
そして、目に着いた外国船に、これまたこっそりと乗り込む。
……申し訳ないと思ったが、荷馬車から食べ物をいくつか持ってきていたので、これで次の港までは耐えれば大丈夫……そう考えていた時だった。
『……誰だ、貴様！！』
出航して数時間、船員と思われる兎獣人に見つかってしまい、私は船長の元へと連れていかれてしまった。
外国語で何を言っているのか分からなかったが、怒っているのは分かった。
船長の目の前で跪き、両手を拘束される。
船長は……その身長の小ささから、ドワーフの女性と見られた。
傍目で見れば、8歳くらいの人間の女の子にしか見えないだろう。
『誰だ？ まさかこの船の荷物を奪いに来たのか？ おお？』
女性は荒っぽい口調で、私に尋問する。
「通訳の吸血鬼」がそれを翻訳し、私に伝えてきた。
私はそれを聞き、咄嗟に首を横に振った。
「ち、違います！ わ、私は……その……」
理由は言い辛かった。
家出をして、外国に逃げたい、そんなんで船に侵入するなんて……。
すると……通訳の吸血鬼が、小さい声でこんなことを言ってきた。
「貴方……エルフ？ ……氏族……争いから……亡命？」
氏族争いから亡命……間違いではなかった。
私は大きく頷き、そうであることを必死に伝えた。
通訳の吸血鬼は、それを船長のドワーフに伝えると……船長は、納得した表情で頷き、何かを吸血鬼に伝え、去っていった。
船長が去っていくのを確認すると、他の船員も散り散りになっていった。
「あ、あの……一体何が？」
私が吸血鬼に不安そうにそんなことを言うと……吸血鬼は、笑顔でこう答えた。
「亡命……なら……乗せて……あげる……でも……船の……仕事……手伝えって……」
「……それって」
「うん……よかったね……」
私は心の中で、ガッツポーズをした。
「私……名前……『キセノン』……貴方は？」
吸血鬼は……キセノンと名乗った。
私は……名前を名乗るのに躊躇した。
何故あんな奴らから貰った名前を名乗らなきゃいけないのか……私はどうしても、名乗りたくなかった。
「もしかして……名前……ない？」
「あ、あるよ！ あるけど……」
「……」
吸血鬼……キセノンは、不思議そうな顔で、私を見ている。
……まぁ、そんな風にもなるよね。
「まぁ……名乗りたく……ないなら……大丈夫……早速……ついて……きて」
「う、うん！」
「じゃ……こっち……部屋……案内……する」
私はキセノンの手を掴み、部屋へと案内された。
